Андрей Гребенщиков - Сумрак в конце туннеля

— Стой!!! Это же Вася! — появился рядом со стрелком его напарник.

— Чего?! Какой Вася? — ошарашенно спросил мужчина, не убирая пальца со спускового крючка.

— Да котенок же! Командира нашего!

Трудно было узнать в этом грязном существе того самого котенка. Но человек все же опустил оружие.

Вдвоем они подошли к зверьку; тот слабо шевелился, пытаясь подняться.

— Слушай, Юр, это и вправду он, — удивился стрелок. — И как ты его только узнал?

— Меня больше интересует, как он вообще здесь оказался. Пропал несколько дней назад со станции, и вдруг нашелся тут, на поверхности.

— Кстати, о поверхности… Давай-ка бери его, и понесли скорее к командиру. А то сам знаешь, воздух какой — потравится ведь.

— Не потравится. В этом районе более-менее чисто, концентрация газов и ядов невысока — что-то вроде оазиса, получается. Причем он такой единственный. Я, правда, скорее склонен считать этот участок аномалией… Кстати, котенка мы как раз где-то здесь неподалеку и нашли в первый раз.

— Все равно нечего здесь задерживаться. Пошли.

С неба накрапывал мелкий дождь. Отряд сталкеров расположился на детской площадке: в песочнице с покосившимся грибком двое бойцов хлопотали над раненым, остальные прикрывали их, прячась за беседками и каруселями.

— Стой! Кто идет?

— Юрик и Бетон. Из разведки топаем.

— Командир вас уже заждался. Это вы стреляли там?

— Да, «летун» попался по дороге. Мы…

— Воздух!!!

Застучали выстрелы. Юрий сбросил котенка на землю и схватился за автомат, Вася приземлился на лапы и прижался животом к глине.

— Пулеметчик, на десять часов, цель групповая…

Из-за возникшей от стрельбы глухоты звуки доносились словно сквозь вату, но котенок услышал этот голос и узнал его.

Голос принадлежал Константину.

И котенок побежал. В этот рывок он вложил все силы, которые у него остались. Вокруг грохотали выстрелы, падали убитые мутанты, но маленький приключенец упрямо рвался к своей цели, преодолевая лужи и уворачиваясь от сыплющихся гильз.

Прямо перед Василием на бойца, у которого заклинил автомат, спикировал «летун» и повалил того на землю. Справа дважды гулко гавкнул дробовик, и монстр завалился набок, получив в грудь два крупнокалиберных заряда. Вася поднырнул под падающего мутанта и еле успел проскочить до того, как тот упал на землю.

Потом котенок пробежал под турником, на перекладине которого повис сбитый монстр, с разбегу запрыгнул на детскую горку и забрался на ее вершину. За горкой в этот момент Константин вставил в автомат снаряженный магазин и взялся за рукоятку затворной рамы.

— Мяау…

Человек замер и поднял голову. Прямо перед ним, содрогаясь от пронизывающего ветра, стоял Вася. Он тянул к командиру свою мокрую мордочку и жалобно мяукал, переступая с лапы на лапу.

Все закончилось, атака была отбита, никто из отряда не пострадал. Прекратился дождь. Не веря в происходящее, Константин протянул руку к котенку и прикоснулся к его усам. Вася тут же принялся тереться головой об пальцы, издавая тихое урчание. Тогда майор сделал шаг вперед и взял котенка на руки, ощущая через защитные перчатки дрожь грязного тельца.

— Командир?

— Все нормально. Готовьте раненого к эвакуации. Разведчиков ко мне, — как тогда, в первый раз, когда он нашел котенка, командир расстегнул комбинезон и спрятал Васю за пазуху, не обращая внимания на грязь. «Как Дашка-то обрадуется, — подумал он, поворачиваясь к разведчикам. — А то несколько дней уже глаза на мокром месте… Эх, Вася-Вася, хотел бы я знать, где ты был все это время и как здесь очутился?..»

Душно и темно во внутреннем кармане куртки, но вместе с тем невероятно уютно.

Котенок ждал предстоящей встречи с нетерпением. Все его раны залечили, а недельный карантин уже закончился.

Вжикнула застежка, пространство вокруг заполнил яркий свет, который не ослепил, а мягко выделил очертания окружающих предметов.

— Ва-а-ася! — услышал котенок радостный возглас. Даша подхватила его на руки и прижала к себе, глаза ее блестели — то были слезы радости. Рядом ахнула Надежда. Константин довольно засмеялся, глядя на них и что-то рассказывая о том, как Вася нашел его.

Все плохое осталось позади. Котенок вернулся домой.

— …будь ты проклят, Дружинин!.. Бога не боишься!.. — хрип клокочущей горячей ненависти, прерываясь стонами и всхлипываниями, отражался от забрызганных кровью стен темноватой каморки и возвращался в центр, к телу, привязанному к перекладинам, сбитым наподобие креста.