Андрей Гребенщиков - Сумрак в конце туннеля

В кабинете царил хаос: на полу валялись покрытые пылью листы офисной бумаги, сломанная оргтехника и перевернутая мебель. Более-менее целым и невредимым выглядел огромный шкаф, стоявший в углу. Командир направился к нему, в то время как подчиненные разбрелись по сторонам в поисках чего-нибудь такого, что можно унести с собой в подземку.

Под ногами похрустывал всевозможный мусор, гуляющие сквозняки трепали раскиданные документы, силясь поднять их в воздух. Майор взялся за ручку дверки и дернул ее на себя…

Внутри лежали стопки бумаг, толстые папки, какие-то канцелярские принадлежности. Командир принялся все это ворошить, пытаясь отыскать что-нибудь полезное.

Внезапно он вскрикнул и отшатнулся, резко выдернув руку из шкафа. Подчиненные сразу же перехватили оружие на изготовку, быстро обошли командира по обе стороны и прицелились в источник опасности.

— Не стрелять! Стволы опустить! Опустить, я сказал!

Помедлив секунду, вышколенные бойцы убрали оружие. Майор включил нагрудный фонарик и снова полез в шкаф, из которого вытащил жалобно пищащий комочек шерсти.

— Да это же котенок! — вырвалось у кого-то. — Откуда он тут?

И действительно — крепкие пальцы командира держали за шиворот израненного котенка. Самого настоящего. Люди не видели их уже… Да все двадцать лет они не то что котят — даже взрослых кошек не видали и были уверены, что эти животные вообще вымерли.

Бойцы собрались плотным полукругом и молча, с улыбками на лицах, смотрели на маленькое чудо, явление которого совсем не ожидали и в которое просто не могли поверить, даже наблюдая воочию.

— А это не мутант? — неуверенно спросил кто-то.

— Нет… — командир расстегнул комбинезон и бережно спрятал находку за пазуху, опустив во внутренний карман, чтобы согреть теплом тела. — Обычный котенок. Побитый вот только и отощавший. Видать, поломала его жизнь. Ну ничего, на базе вылечат и откормят. Дочке отдам на воспитание — она его выходит. Все, мужики, закругляемся! Идем домой.

— Кость, мы его чем кормить будем? А если Дашке потом с ним возиться надоест? У нее же еще никакой ответственности нету.

— Ну вот и научится, — командир осторожно поставил зверька на пол, и тот сразу принялся обнюхивать колонну, смешно вытягивая шею. — Я просто уверен, что Дашка обрадуется, а это главное, Надюш. И котенок не пропадет — его надо только кормить, а больше никакого особого ухода и не требуется. Свинину ест — аж за ушами трещит! Точнее, за ухом.

— А он не заразный, кстати? — спохватилась Надя. — Ты же его с поверхности принес, а там какие только болезни не гуляют!

— Не заразный. Врачи уже проверили.

— Ну, ладно, — махнула рукой женщина. Собственно, она была согласна с самого начала, но надо же поворчать для порядка. — Только к туалету сам будешь приучать! Пойдем Дашку будить…

Масляная лампа озарила палатку неровным светом, и на бледном лице спящей девочки заиграли дрожащие блики. Костя улыбнулся: опять подушка в ногах, одеяло на пол свисает… Он подошел к раскладушке и присел на краешек. Оглянулся на жену, та пожала плечами — дескать, твоя была идея, действуй теперь.

— Дашка, вставай… — тихо сказал Костя. Потом еще, громче: — Уже утро, просыпайся, доча.

Девочка что-то неразборчиво пробормотала, сморщилась и отвернулась к стенке.

«Мяу». Даша распахнула глаза и повернулась к отцу. Приподнялась на постели, села:

— Ой, пап, а что это было?

— У меня тут сюрприз. Я хочу тебя кое с кем познакомить, — Костя положил котенка на простыню. Теперь это был не тот заморенный зверек, подобранный на поверхности — раны уже зажили, за время карантина его подлечили и подкормили.

Девочка смотрела на него, приоткрыв от удивления рот. Пушистый гость шевельнулся и приподнял голову:

— Мя-а-а-у! — тонко пискнул он. Даша восхищенно вздохнула:

— Папуль, а КТО это?

— Это котенок, доча.

— Его так зовут? — Даша села поудобнее и придвинулась поближе к новому знакомцу. Тот внимательно следил за каждым ее движением.

— Э-э-э… Нет, котенок — это… Это его название. Ну, вот как ты, я, мама — мы люди. Каждый из нас — это человек. А зовут его… Э-э… Зовут его Вася.

— Вася?

— Да, Вася. Но это для своих, а так его полное имя — Василий.

— А мне его как звать? Я — своя?

— Конечно! Он же специально пришел к тебе в гости, чтобы познакомиться. Когда я рассказал ему про тебя, он сразу захотел с тобой подружиться. Будь вежлива с гостем, представься Васе и поприветствуй его.