Андрей Гребенщиков - Сумрак в конце туннеля

— А, пришел? Проходи. Садись. — Он отодвинул изучаемый лист.

Я подошел и уселся на ближайший стул.

— В двух словах обрисую ситуевину. Есть… — он на секунду задумался, — или был у нас сталкер. Бродяга. Хороший мужик, только на месте ему вечно не сиделось. Собственно, с этого и имя он свое получил. Он и раньше у нас исчезал на несколько дней, но потом всегда возвращался. Сестра у него здесь с мальцом. Мы вначале сильно не волновались, но потом в перегоне недалеко от станции обнаружили его снаряжение. Лежит все аккуратненько сложенное возле тюбинга, автомат прислонен к рюкзаку, а хозяина нет, и следов никаких… И главное — туннель-то это спокойный, хоженый-перехоженый. Вот, собственно, и вся история.

— Мне надо посмотреть место, где нашли вещи.

— Это можно, — со вздохом произнес начальник. — Хотя, не понимаю, зачем. Там уже все просмотрено.

— Ну, я, может, что незамыленным глазом увижу.

— Тогда пошли.

Мы вышли из палатки, обойдя собравшуюся толпу любопытствующих граждан, и, к моему удивлению, направились к туннелю в сторону Серпуховской. Увидев мой взгляд, начальник кивнул:

— Да-да. Это тот перегон, через который ты шел. И не только ты один. Куча народу там уже прошла, и никто ничего подозрительного не заметил.

«Вот ведь, шел по тому месту, где человек пропал, и ничего не шелохнулось внутри. Поверил в то, что сказали на Добрынинской — туннель безопасный. Прав был Старик, тысячу раз прав: в метро нельзя ни на секунду расслабляться, нигде и никогда… Вон Бродяга расслабился, и где он сейчас?»

За этими думками я и не заметил, как мы дошли до блокпоста. Под строгим взглядом начальника откатили многострадальную дрезину, и в сопровождении еще одного бойца из дозора я привычно поскакал среди ловушек.

— Ну, вот здесь и нашли снарягу. — Начальник остановился и указал лучом фонарика на пятачок возле стены.

Я уставился на указанное место. Ничего особенного. Прошли-то всего метров триста, не больше. Чего ему вздумалось тут останавливаться? Посидеть решил перед переходом?

Глазу зацепиться, в общем-то, не за что… Вещи лежали вот тут, у стены. Не провалился же Бродяга сквозь землю? Мысль вызвала слегка нервный смешок: куда ж еще глубже-то?.. И вознестись ему вряд ли удалось бы — за какие ж такие дела праведные?

Ни на что не надеясь, я взялся за висевший на поясе дозиметр. Включил, слушая его мерное пощелкивание, начал передвигаться по спирали, постепенно удаляясь от наблюдавших за моими действиями сопровождающих. Неожиданно в пяти метрах от того места, где были обнаружены вещи Бродяги, счетчик… нет, не затрещал, а прямо-таки протестующе взвыл от количества резко полученных гамма-частиц. От неожиданности я аж подпрыгнул, осветив под ногами ржавый рельс, может, чуть более ржавый, чем в других местах, и, может, чуть более темную почву… Запах какой-то… сыростью несет.

— А здесь туннель подтапливает? — спросил я через плечо.

— Никогда не было… — уже с сомнением и некоторым уважением ответил начальник.

Я задрал голову и прямо над собой обнаружил вентиляционное отверстие с сорванной защитной решеткой. Высоко — без стульчика или лесенки не забраться! Но, насколько я мог оценить снизу его диаметр, человек впритирочку с мог бы пройти. Точнее — пролезть, да еще при условии, что кто-то его тащит туда изо всех сил… «Все-таки вознесся!»

Посветив по сторонам, я обнаружил и пропажу. Решетка, вырванная «с мясом» из креплений (это ж какая силища?!), лежала в паре метров от шахты. Оглядев предмет, я откинул его в сторону и стал рассматривать оставшуюся на пальцах засохшую зеленоватую массу, пахнущую сыростью. Тина?!

— Гражданин начальник, а где у вас тут ближайшее болото?

Начальник и боец непонимающе уставились на меня. И когда они уже стали сомневаться в моей адекватности, я подтвердил их мысли, что у меня на «втором этаже» не все в порядке, своим выводом:

— Наверх надо идти.

«Сталкер ничего не боится… Чушь какая! Этим словам могут поверить только малые дети. Сталкер знает, что такое страх, потому что именно он лучше других осведомлен, чего надо бояться. Он вид ел это, посмотрел страху прямо в глаза и выжил. И все повторяется: опять только тонкая, уже порядком обветшавшая ткань комбинезона защищает его от враждебной среды, и автомат дает небольшое преимущество перед хищными тварями. — Эти слова Старика перед моим первым выходом на поверхность засели у меня в голове. — Не боятся только дураки да мутанты на поверхности. Но эти-то понятно, этим некогда — жрать хотят, ждут, что к ним на ужин придет упитанный сталкер».