Влад Стрикс - Бег по лезвию клинка

Это да, это у них есть. Можно вкручивать широким массам что угодно, но вот самим отрываться от действительности глупо. Действительность же состоит в том, что любая власть опирается на штыки. Не будет тех, кто с оружием в руках готов отстаивать право правителей на власть и… Все, этой власти не будет.

Раньше Верховные опирались на Гвардию, Охранный Корпус, а также Службу Социоэтики, но теперь это время ой как прошло. Первые две опоры превратились в пародии на самих себя. Маска стала сутью, «гуманно-толерастные ценности» из окраса стали нутром этих структур. Теперь они не были способны залить кровью улицы городов при возможном бунте. Ну а Служба… По сути она всегда являлась аналогом тайной полиции — этой нерушимой опоры любых грамотных правителей. А сейчас?

Смешно, право слово. Часть Службы сохранила боеспособность, но не верность правителям. Верность хранят тем, кто этого достоин. А иначе… Пустые слова — это только и есть, что пустые слова. Листья, опадающие с дерева, виртуальные страшилки, не подкрепленные действиями. Нет, Служба стала отдельной, лишь номинально зависимой структурой, проводящей свою игру с далеко идущими целями. Аналитик прав — Верховные доживают последние дни.

Ну а Чезаре, явно пытающийся доказать полезность и нужность своей персоны, продолжал вываливать интересные сведения уже по собственной инициативе.

— Вы сами, Крест, именно вы стали фактором хаоса. Люди боятся, боятся вас. Боятся за себя и опасаются Верховных, которые ничего не в состоянии сделать. За вами тянутся вереницы трупов и полоса страха. Люди не понимают, что происходит, они наделяют вас дьявольскими чертами… — тут аналитик покосился на мою руку, на Пламенеющую. Нервно сглотнув, он продолжил: — Теперь я их понимаю. Раньше не верил, а сейчас… Скажите, я уйду отсюда живым?

— Уйдешь, не дергайся, — мимоходом обронила Лео, своими словами показывая, что тут скорее у нее главная роль. — Крест добрый, убивать пока не любит… Тебе повезло, человек.

— Успокоился? Тогда дальше.

— По телевидению этого не передадут, но с каждым днем люди становятся более нервными. Пытаются вооружаться, хотя бы ножами, самодельными электроразрядниками. Не все, но некоторые. Уже звучат голоса, что Республика ничего не может сделать для их защиты и, значит, от нее проку нет.

— А что Корпус, Служба?

— Служба занята своими проблемами. У нас, в Мегаполисе, точно. В сгоревшем архиве были многие базы данных, наработки. Копии есть, но требуется время. И моральный удар очень тяжелый. Никто не ожидал таких потерь, таких жертв. Никто ведь не знает толком, что там случилось, все телерепортажи — просто фикция.

Ну еще бы. Я и не сомневался. Определить истинные причины нереально, но и списать на пожар можно только при небрежной работе. Больно уж подозрительных нюансиков много. Ладно, не мое то дело.

— Корпус же ваш хваленый, наверное, штаны сушит, — хохотнула Лио.

— Другого они не умеют, — согласился малость приободрившийся Чезаре. — Сейчас достаточно небольшого толчка, и вся система полетит в пропасть. Только никто пока не рискует это сделать. Боязно ломать основы.

— Все, свободен… Точнее, жди тут своих приятелей, они скоро подъедут. А если что — освободишься сам, ты парень прыткий, сможешь обо что-нибудь веревку перерезать. Лио, уходим.

— Непременно, — загадочно улыбнулась мое чудо-чудовище.

Ее улыбка — она очень разная бывает. Сейчас же точно замышляла какую-то каверзу, но не из крупных. Так, для пущего развлечения и беспокойства всех и вся. Любопытственно, что она сейчас учудит?

И верно. Проходя мимо Чезаре, она как бы мимоходом дотронулась до него. Одного мимолетного прикосновения хватило — рубашка на груди вспыхнула ярким пламенем, которое, впрочем, почти сразу погасло. Что ж, шрам в виде креста смотрелся на его груди вполне пристойно, равно как и надпись. Миновавший могилу.

— Излишний шик зачем?

— А просто так, чтобы было, — улыбнулась Лио. — И у него память на всю жизнь останется.

Неисправима. Именно такая мысль мелькнула у меня, когда мы выходили из дома. Где-то слышались сирены, которые постепенно приближались, вот только нам это как-то без разницы. Пламенеющая на сей раз не жаждала новых впечатлений и укрыла нас под простенькими для нее маскирующими чарами. Все понятно. Ей хватило одного упоминания о том, что теперь не надо очень уж тщательно скрывать магический след. Теперь точно развернется…

Две машины с мигалками, три… Еще больше? Прямо аукцион какой-то по наши души. Вот только нет там никого вас интересующего, господа нехорошие, нет и все тут. Понимаю, что Корпус тут ничего не ожидает, кроме как пинок под филейную часть. Это личное дело Службы. Та ее часть, что ориентирована на Шепарда будет копать во все стороны, обнаружив кучу мертвецов и с виду дохлого, но на самом деле только контуженного начальника. Он сам… Догадываюсь, что окружит себя тройным кольцом охраны и будет вынашивать планы мести. Кому? Да тому же Лео Малковицу. Явно на рожон не полезет, но при удобном случае подстроит подлянку крупного калибра.