Дмитрий Чвилев - Становление

— И то верно, — согласился я. — Лучше коротышек мастеров по работе с камнем не найти.

Карета подкатилась прямо ко входу, украшенному в честь празднества. Толпа встречающих аристократов изобразила что-то вроде жидких оваций с радостными криками и расступилась, пропуская вперед организатора торжества.

На бал мы приехали заблаговременно, всей имперской кодлой, в смысле компанией: Макс, Ирван, Василий, Кесс с Бладом и мальчики с девочками. Каин насмешливо фыркнул от такой формулировки, но что поделать. Кейт с Марией все же настояли на своем и, невзирая на грозящие опасности, поехали с нами. Делать было нечего, пришлось в качестве охраны приставить к ним Пирра с Ранмиром. И охрана, и кавалеры, на случай, чтобы не клеился никто.

— Ревну-уешь уже, — радостно осклабился сожитель.

— И в мыслях того не было! — открестился я. — Просто огораживаюсь от лишних проблем. А то кто их знает, аристократов. Понравятся какому-нибудь слащавому хлыщу, возьмет да на дуэль из-за нее вызовет, отмывайся потом от крови да сплетен.

— А Пирра с Ранмиром он, по твоей логике, не вызовет?

— Одно дело, когда дама с кавалером изначально пришла и все время ходит. И совсем другое, когда кавалер даму привел, а сам дела убежал делать, бросив ее одну.

— У болтал, языкастый, — хмыкнул сожитель. — Вон как раз Баран Пятый на горизонте. Пошли, как ты говоришь, дела делать. Посмотрим, чем нас сегодня потчевать будут.

— А то ты не знаешь, — буркнул на ходу я, по ковровой дорожке направляясь к бывшему градоправителю с заговорщиками. — Ядом да клятвами в вечной любви.

Видимо, Ирван успел провести здесь воспитательную работу, потому что вино, равно как и другие алкогольные напитки мне подсунуть даже не пытались — знали, что человек я непьющий и на дух эту пакость не переносящий. С одной стороны, хорошо, с другой — плохо. Как же они меня травить собираются, если не вином с ядом? Классика же!

Вечер пока что протекал на удивление мирно. Аристократы, в порядке строгой очереди, подходили знакомиться и дарили подарки, коих скопилась уже немалая куча. Мелочь, а приятно, да и в хозяйстве пригодится. Роскошные придворные дамы, выжидая моменты, когда я оставался один, а Кейт с Марией на горизонте не было, выказывали знаки внимания, явно намекая на свое незамужество. И, наконец, самое главное — никто не пытался меня убить.

— Даже скучно как-то, — пригорюнился Каин, просканировав очередной заморский напиток, поднесенный нам слугой. — Чисто, можно пить.

— Типун тебе на язык, — отмахнулся я. — И так на душе неспокойно. Меня упорно преследует мысль, что надо домой вернуться, в замок. Кажется, что скоро что-то случится. На нас, случаем, напасть не могут?

— Смеешься? — аж опешил внутренний собеседник. — Да кому вообще такое в голову может прийти? На целого новоявленного императора полезть.

— Мало ли, — задумался я, пригубляя великолепный сок из лесных ягод. Вкусно, в наших краях такого не делают. Натуральный и без консервантов. Не стух и забродил даже за время перевозки.

— Вот что значит — магия! — невозмутимо скривился сожитель. — А ты все — нанотехнологии, нанотехнологии… Кстати, а зачем я вообще на наличие яда еду сканирую? У тебя же и так организм модифицированный, любую отраву переварит. Чтобы нам травануться — надо сожрать килограмм шесть самой сильной пакости, да и то не факт, что случится что-то похуже, чем банальный понос.

— Зачем, зачем… Чтобы не прозевать момент раскручивания интриги!

— Логично, — согласился Каин и с гордостью продекламировал вслух:

— Я Темный император, и просто обязан вызывать антипатию.

Несколько аристократов, стоявших поблизости, поперхнулись вином и принялись бочком отползать подальше от новоявленного императора, сбрендившего и разговаривающего с воздухом.

— Правильно-правильно, — захихикал сожитель. — Бойтесь!

— Нападение! — истошно заголосил вбежавший в зал слуга. — Тревога!

— Помянешь гумно, вот и оно… — скривился я. — Так и знал.

— Ну наконец-то! — послал мыслеобраз оскалившегося бойцового пса Каин. — Понеслось, как ты сказал, гумно по трубам. Впер-ред!

Пастух Петрр, в окрестностях Замка

Главное в нашей работе — неторопливость да спокойствие. Именно так тятька учил. Однако как же ж тут спокойным останешься? Как поселился под боком сирдар новый, так житья совсем не стало! Что ни неделя — так учудит что-нибудь: то оборотней в армию загрести надумал, то лешего с гиканьем по лесу ловил. Тьфу!