Дмитрий Чвилев - Становление

— Собственно, по-другому и быть не могло: маг десятой ступени может создать артефакт десятого уровня, а маг, скажем, пятой — артефакт от десятой до пятой ступени включительно. Это я слышал, — почесал затылок управляющий.

— Именно, — согласился компаньон. — Чем сильнее колдун, тем сильнее вещь он может создать. Ну и для сравнения: с десятой по седьмую ступень идут различные ведуны, знахари и травники. Всего-то сил, чтобы зуб залечить или болезнь унять, костер разжечь. С шестой по четвертую — шаманы, волхвы, заклинатели. Эти уже покруче. Погоду изменить или со стихиями поработать, существо магическое призвать, с духами пообщаться или нечисть уничтожить. Все от специализации зависит. И все остальное, что всякие ведуны, тоже умеют. И, наконец, элита — с пятой по вторую ступень. Тут в основном полноценные маги-универсалы, которые во всех областях подкованы. Колдуны, волшебники, кудесники, маги. Это все, по сути, одно и то же, но все же отличия есть, пусть и незначительные.

— А первая ступень?

— А на первую ступень любой из них выбиться может, — пояснил Макс. — От нескольких факторов зависит. Есть всего три критерия отбора: количество заклинаний, которые колдующий знает, количество магической энергии, которой он может одновременно оперировать, и, наконец, мастерство мага — его умение, опыт в сфере магического искусства. С первым у меня все идеально — магистр не пожадничал, голова под завязку знаниями набита. Первая ступень. Со вторым — тоже все в порядке, мой магический потенциал довольно высок, и если буду развивать его, то стану одним из сильнейших магов этих земель. Где-то на пути со второй ступени на первую. А вот с третьим полная задница. Нету у меня мастерства и умений. Тут уж я где-то ступени на пятой. То, в чем за неделю руку успел набить, — это лишь малая часть того, что необходимо уметь полноценному боевому магу.

— Мало получить диплом, необходимо еще и опыт работы иметь, не так ли? — хмыкнул я, отхлюпывая травяной отвар. Полная перестройка организма давала о себе знать. Магической энергии не хватало, требовалась органическая, да побольше. Стол передо мной накрывался заново уже в пятый раз, но он все равно был завален пустыми тарелками.

— Да, — вновь пригорюнился Макс. — Но я буду стараться!

— И, кажется, у вас скоро появятся идеальные условия для тренировок… — задумчиво сказал Ирван.

— Рассказывай, — отставив питье, властно повелел я.

— На границах неспокойно. Посольство вырезано. Борей мертв.

— Как это мертв?! Ты уверен?! — ахнул я.

Немногословный кочевник был одним из первых людей, которых мы встретили в этом мире. Я даже успел к нему привязаться.

— Не уверен, — Ирван потер переносицу, выражая свои скрытые сомнения. — Возможно, он попал в плен. С чего бы начать…

— С границы, — подал голос я.

Тяжко вздохнув, управляющий начал рассказ.

— Вы скорее всего не знаете, сир, но земли вашего королевства на юге граничат с землей степняков. Там проживают точно такие же кочевники, как и наш Борей. С детства в седле, с детства с оружием. В тех краях процветает насилие и рабство. Неподготовленному человеку туда лучше не соваться.

— Продолжай.

— Формально у тех земель есть хозяин, некий южный сирдар. Реально — нет. Территории там огромные, много больше всего нашего королевства. Раз в десять. Живут степняки племенами, которые в свою очередь делятся на рода и семьи. Самые крупные и влиятельные племена можно пересчитать по пальцам — до недавнего времени их было всего семь штук. С мелкими можно не считаться, они не представляют реальной силы.

— До недавнего времени?

— Именно. В последнее время там появилось еще одно племя, восьмое, молодое и дерзкое. Подмяло под себя несколько небольших родов, впитало множество мелких окрестных семей, начало подниматься, расширяя сферы влияния. Естественно, обострилась обстановка и чуть ли не запахло войной.

— Опять войной! — огорчился я. — У гномов война с людьми, у эльфов война с людьми, теперь и у людей с людьми война. Хранитель был прав, мир явно идет вразнос. Анрел, скотина ты этакая, вот притащу сюда несколько истребителей да устрою ковровые бомбардировки! Будешь знать, как меня в это впутывать.

— Уж не знаю, сир, что такое ковровые бон-бандировки и кто вас в это впутал… — перебил мою тираду Ирван. — Но оставлять без внимания эту ситуацию попросту нельзя. Видите ли, я вхожу в верховную ложу Совета Неназываемых…

— Ах да, ты же у нас серый кардинал!