Дмитрий Чвилев - Становление

— А вот это уже интересно, — встрепенулся я, прогоняя сон. — Ты что, в его воспоминаниях покопался?

— А то! Министр военных дел, он же — Белый Принц, нескольких особо преданных людей подписал на одно щепетильное дельце. Догадываешься, какое?

— Кажется, да.

— Устроил резню и убил практически всю родню императора. Помнишь, Ирван про череду несчастных случаев говорил? Теперь мы знаем, кто за ними стоит. Убитый маг лично участвовал почти в половине из них, а во всех остальных выступал сообщником.

— Выходит, что из-за Белого Принца вся империя вразнос и пошла?

— Ага. Но самое интересное, что император все еще жив.

— Это, кстати, самое странное. Зачем всю родню устранять, если можно сразу главную цель?

— Я тоже так подумал, — поднял воображаемый палец вверх Каин. — Весь секрет в том, что императора защищает заклятие — особая защита правящего рода. Именно поэтому он до сих пор и жив. Просто так то заклятие не снять — слишком могуча магия, охраняющая покой вот уже несколько династий.

— Выходит, он просто хочет стать наследником и устраняет конкурентов?

— Не совсем. Поначалу Белый Принц об этом и не думал. Считал, что надо попросту убить всех родственников, чтобы заклятие снять. Мол, защита тогда сама спадет.

— Но это оказалось неправдой?

— Именно. Чтобы снять заклятие, нужна кровь правящего рода, точнее — много крови. А она в ком течет? Правильно, в родне императора. А Белый Принц, дурень, уже всю ее устранил почти, когда об этом узнал. Думал, что заклятие защиты на них держится, ан нет. На них-то на них, но на живых. Потом, когда этот дурень понял, что натворил, стало поздно — всех перебил уже. Не осталось наследников у императора.

— Так нам же это, наоборот, хорошо, — удивился я. — Не сядет на трон, не получит абсолютную власть.

Каин лишь насмешливо фыркнул:

— А ты никогда не задумывался о том, почему Белый Принц лично возглавил армию, отправленную на наше подавление? По сути, второе лицо целой империи.

— Сам же говорил, что он этим любит заниматься! — возмутился я. — Усмирять непокорных.

— Да, но… Он имеет к нам личные счеты.

— Та-ак… — протянул я, предчувствуя что-то недоброе.

— Сэн — одна из них, в которой течет древняя кровь. Последняя в роду.

— … — нецензурно выдохнул я. А затем еще, и еще.

— В младые годы, пока сторонники папашки еще живы были, в монастырь девчушку сослали. Думали, там в безопасности будет. Сглупили, сильно сглупили. Поначалу все прекрасно было, но потом… Как пронюхал Белый Принц, так все. Заложницей стала, затворницей почти. Из кельи почти не выпускали, считай — в ожидании расправы сидела. Томилась, дожидалась, когда Белый Принц по ее душу приедет. А он ехал, спешил. Однако сбежать умудрилась, почти перед самым его приездом. Как — не знаю. В ярости он был, в жуткой ярости. Зондер-команда потом монастырь по кирпичику разобрала, наказывая святош. Убитый маг об этом с усмешкой вспоминает, весело гаду было. Кровь и кишки, все как обычно.

В голове раздался явственный щелчок. Теперь все встало на свои места.

То, почему девушка скрывалась…

То, почему за ней охотилась церковь…

То, почему у нее такое странное имя.

Знать, черт побери! Элитная знать! Я чуть было не переспал с будущей императрицей!

— Кто чем думает, как говорится, — захихикал Каин, внаглую читающий мои мысли. — К тому же «чуть» — не считается!

— Мда, — я устало потер лицо руками. — Мда-а. В итоге от чего мы ушли — к тому и пришли. Был у нас один могущественный враг, а стало двое. Шаг вперед… и два назад. Только мое драгоценное королевство начало набирать силу — как на тебе, получи! Мало той магический сволочи, что козни строит, так теперь еще и с Белым Принцем разбираться. Не отступится ведь, по соплям получив — это личное.

— Еще какое, — подтвердил сожитель. — Труд всей его жизни и, хи-хи, многих чужих.

— Сэн в обиду не дам, — категорично заявил я.

— А знаешь, что нам может помочь? — вкрадчиво спросил Каин.

— Предлагай.

— Инициация правящей крови.

— А поподробнее?

— Инициация — это совершение таинства, некое посвящение. Иными словами — обряд, знаменующий переход индивидуума на новую ступень развития в рамках какой-либо социальной группы или мистического общества.

— Тьфу ты, — поморщился я. — Не про то, про правящую кровь поясни.

— Было такое на моем веку, как всколыхнуло — сразу же вспомнил, — задумчиво начал Каин. — Любого, в ком кровь правящей династии течет, в детстве инициируют: этой самой крови сцеживают немного и в артефакт один вливают, Чашу Рода. Так человек становится законным наследником, попадает в некий список, в котором вся родня императора числится. Чтобы, значит, в случае чего — легко найти было, кому власть наследовать.