Николай Мороз - Найти и исполнить

– На дежурство! Кто на дежурство? Зажигалки тушить? Быстрее!

– Я, – немедленно вызывался Стас. – Куда идти?

Женщина вытащила из кармана пальто красную повязку с белой надписью «дежурный», подала Стасу, но сказать ничего не успела.

– Я покажу, – перебила ее Катерина. – Идите за мной.

И первой выбежала из подвала. Стас ринулся следом, и едва не столкнулся с Мартыновым. Тот материализовался из полумрака – вылитый Кощей, даже страшнее – согнутый, с голой черепушкой. Поманил за собой и затопал сапогами по мрамору, поднимаясь на удивление споро, даже обогнал Катерину, Стас едва поспевал за ними. Проскочил мимо закрытой на навесной замок небольшой деревянной дверки, незамеченной ранее, когда, подгоняемые Лаврушиным, бежали в подвал. «Вот оно, кощеево логово», – Стас глянул на дверку и побежал дальше, позади грохотал управдом, отдавая на бегу последние распоряжения оставшейся в укрытии супруге. Проскочили площадку второго этажа, побежали выше, гул над головой усилился, а лестница стала уже, ступеньки выше. Втроем, следом друг за другом, выскочили на площадку между вторым и третьим этажом, и Стас невольно притормозил, слегка обалдев от увиденного.

Потолок тут куполом выгибался над головой, на расписанной штукатурке вольготно раскинулись пухлые беззаботные купидоны, в стене открылась декорированная потрескавшимися пилястрами ниша с панорамным окном, почти целиком забитым досками, и в этой нише громоздился белый рояль. Огромный, величавый, с широким лебединым «крылом» поднятой над корпусом крышки, с золотыми вензелями, но безжалостно потрепанный временем и людьми. Однако даже поцарапанный, с отбитыми краями, заваленный газетами и прочим хламом, с дощечкой, подложенной взамен утраченного колесика правой ножки, он выглядел торжественно и монументально. И все это великолепие освещала свисавшая с потолка синяя лампа на кривом белом шнуре.

– Быстрее! – бледно-синий в свете лампочки подоспевший Лаврушин дернул Стаса за рукав шинели и потащил за собой еще выше, по вовсе уж узкой лестнице, круто уходящей вверх, да вдобавок заставленной бочками с водой и ящиками с песком. Мартынова и Катерины уже и след простыл, но, судя по грохоту над головой, те были уже на крыше. И не только они – Стас выбрался из чердачного окна, запахнул шинель, прячась от ледяного, почти зимнего ветра и увидел Женю. Она стояла у трубы и спокойно, даже отстраненно смотрела в небо, держа в руках большой, по виду нетяжелый мешок. Заметила Стаса и отца, осторожно ступая по гудящей жести, направилась к ним, на ходу доставая что-то из мешка.

– Возьмите, – в руках у Стаса оказались брезентовые рукавицы и длинные, в полметра щипцы, а оказавшаяся рядом Катерина проинструктировала новичка:

– При подлете самолетов заработают зенитки, и из-за осколков снарядов надо сидеть и наблюдать из чердачного окна. А при падении зажигалки надо тут же ее хватать щипцами и бросать в бочки с водой или ящики с песком. Вон туда. – Она показала на стоявшие поблизости емкости.

– Слушаюсь. – Стас натянул гигантские рукавицы, поудобнее перехватил самого зверского вида щипцы, отдаленно напоминавшие стоматологические и приготовился ждать, смотрел по сторонам. Ни единого огонька внизу, ни малейшей искорки, ни намека на то, что внизу раскинулся огромный город. Столицы страны точно не было на свете, провалилась, как и было предсказано, в подземное море, ушла в соленую воду. Но нет, это только наваждение, морок. Стасу казалось, что он чувствует, слышит дыхание города, точно загнанного зверя, затаившегося в укрытии и копящего силы для решающего рывка.

Катерина ждала неподалеку, смотрела вверх и по сторонам, потом нарисовался Мартынов, стоял, переминаясь с ноги на ногу, и глухо покашливал в кулак. Задрал голову к черному, без единой звездочки небу и замер так, даже, как показалось Стасу, дышать перестал. Стас сделал вид, что оступился, повернул голову и перехватил взгляд поповского сынка. Тот как-то чересчур поспешно отвернулся, подошел к краю крыши, опасливо глянул вниз и загрохотал по железу, возвращаясь обратно, разглядывая «лейтенанта» уж вовсе не стесняясь, почти в открытую. И, насколько можно было судить в темноте, любопытства в мартыновском взгляде не было – насторожен дворник, даже, можно сказать, взволнован, судя по его виду. Но молчит, с расспросами не лезет, что, надо сказать, нервирует основательно, ибо, как гласит народная мудрость, бойся не ту собаку, которая лает, а ту, которая молчит…