Вадим Панов - Атака по правилам

Лариса засмеялась и до упора вдавила акселератор.

Времени у нее много.

– Яна, с каждой нашей встречей вы становитесь все прекраснее и прекраснее! – Сантьяга галантно поцеловал девушке руку и повернулся к наемнику: – Как вы себя чувствуете, Артем?

– Гораздо лучше, чем три дня назад, – улыбнулся наемник, отвечая на сильное рукопожатие нава.

– Рад, что вам удалось выкарабкаться.

– А уж как рад этому я! – не стал скрывать своих чувств Артем.

– Не сомневаюсь.

К большому удивлению наемника, Сантьяга нашел время навестить его в Московской Обители, чтобы лично выразить благодарность Темного Двора и пожелания скорейшего выздоровления. В госпитале вообще побывало много гостей: шасы, Красные Шапки, притащившие пятилитровое ведро виски, хваны в компании белых морян, делегация кóнцов, Бесяев, пара знакомых фей, появление которых вызвало легкое недовольство Инги…

– Кстати, не волнуйтесь насчет вашей новой знакомой, – негромко произнес комиссар, заметив возвращающуюся Ингу. – Мне удалось убедить Великие Дома не преследовать ее. С испытательным сроком, конечно, но удалось.

– Ей разрешат остаться в Тайном Городе? – спросила Яна.

– Да, – подтвердил Сантьяга. – Инге придется ответить на некоторые вопросы, но ее никто не тронет. Это решено.

– Спасибо, – улыбнулся Артем, – я ваш должник, комиссар.

– Забудьте об этом. – Сантьяга кивком поздоровался с подошедшей Ингой и повернулся к подиуму – удар гонга возвестил о начале матча.

– Добавляю двадцать. – Егор двинул вперед фишки.

– Я поддерживаю, – очень тихо, но почти сразу же ответил Биджар. – Просто поддерживаю.

Затаивший дыхание зал прекрасно услышал слова шаса.

– Я отвечаю, – после длительной паузы произнес Кортес. – И поднимаю еще на сорок тысяч.

По «Реактивной куропатке» пролетел вздох, и все взоры переместились на Карима Томбу – следующее слово было за ним.

– Я пас. – Томба, мявший свои карты в руке, бросил их на стол. – Без меня.

На очереди снова был Бесяев.

Кортес и Егор взяли неплохой старт, сумев оставить у себя три первых банка. Но затем шасы перехватили инициативу и выигрывали уже полтора часа. По мелочам, но выигрывали. Ставки никак не могли достигнуть даже уровня первого матча – карта упорно не шла, а вытянуть что-либо путное на блефе в такой компании было сложно. Зрители немного заскучали и, когда неожиданно, уже на первом круге торговли, банк вырос до нескольких тысяч, радостно загомонили. Ставки поднимал Егор, но проиграл, отдав свою масть под полный дом Томбы. После этого шасы взяли еще два банка, доведя свой выигрыш до пятидесяти тысяч, а настроение собравшихся до радостного повизгивания, – как и говорила Инга, большая часть присутствующих поставила на шасов.

– Я пас. – Карты Егора лежали на столе, поэтому он просто подтолкнул их вперед и взял бокал с апельсиновым соком.

Кортес остался наедине с Биджаром.

Эта партия тоже началась лихо. Усилиями челов уже в первом круге торговли банк вырос до сорока двух тысяч, заставив Тайный Город затаить дыхание.

Неужели она? – задавали себе вопрос все, кто следил за матчем, и последующие события подтвердили: она. Та самая партия, ради которой и затевался матч, которую ждали и которая не могла не случиться. Главная партия, которая определит победителя встречи.

Всем игрокам пришли неплохие комбинации, а может, и не пришли, но отступать никто не собирался. Все они поменяли по одной карте и до последнего круга азартно поднимали ставки. Первым сломался Карим, за ним Бесяев, и теперь все ждали слова Биджара.

В центре стола лежало фишек более чем на триста тысяч.

Шас облизнул губы, и его живые черные глаза обежали безмятежную фигуру наемника. Больше всего Биджара смущала пятая карта, прикупная. Кортес демонстративно не взглянул на нее, а положил отдельно от четырех других, рядом с небольшой кучкой своих фишек.

– Я отвечаю, – решился наконец Биджар и снова облизнул губы. – И поднимаю еще на пятьдесят тысяч.

Зал приглушенно ахнул.

– Поддержу. – Наемник спокойно отсчитал нужное количество фишек и взглянул на Бесяева: – Егор, ты не против, если я поставлю кое-что лично для себя? У нас с Биджаром есть небольшой взаимный интерес.

Вице-президент «Тиградком» пожал плечами:

– Нет.

– Спасибо. – Кортес с улыбкой посмотрел на шаса и вытащил из бумажника какой-то листок: – Я отвечаю и поднимаю на стоимость новенького «Навигатора». Мне как раз прислали счет из Торговой Гильдии.