– Вы хотите, чтобы я стал Центром?
– Да. Я считаю, что вы должны стать Центром, Дориан.
– Никому я ничего не должен.
Вечерский покачал головой:
– Должны. Должны своим создателям, мне в том числе. Должны другим Бессмертным, которые без вас рано или поздно погибнут. А в первую очередь должны себе самому. Почему вы так упрямо, я бы даже сказал – так трусливо уклоняетесь от собственного предназначения?
Колдуну очень хотелось ответить ударом на удар, и он отлично умел это делать, но сейчас было не время.
– Хорошо. Отпустите Сиби. Вылезайте из лодки, и мы обсудим вашу идею.
– Вы считаете меня идиотом? Как только я отпущу веревку и автомат, вы попытаетесь подчинить меня себе. Дориан, не прыгайте выше головы. Я вам не по зубам.
– Что же вы намерены делать?
Вечерский коротко оглянулся через плечо туда, где от острова тянулась коса. Косу захлестывали мелкие волны. Даже если бы человек в лодке и пальцем не шевельнул, суденышко раньше или позже прибило бы к галечному пляжу.
– Я намерен отправиться на остров, где прячется наш рогатый приятель, – сообщил ученый, повернувшись к Колдуну, – и прикончить его. Когда олень умрет, химер начнут убивать. Либо так, либо вы перехватите контроль. А чтобы вас дополнительно стимулировать, я возьму цверга с собой. Если вы выберете бездействие, она умрет.
Колдун пожал плечами:
– Не вижу логики. Если я стану местным Центром, какая вам от этого польза? Ведь в конечном счете вы хотите экспериментировать на людях…
– К которым вы раньше или позже вернетесь, – перебил Вечерский. – Ваша единственная проблема в том, что вы сознательно отторгаете роль Центра. Но единожды став им, вы не сможете возвратиться к изначальному состоянию.
– Итак, вы не оставили мне выбора.
Вечерский, казалось, на секунду задумался, а затем его губы вновь раздвинулись в улыбке:
– Нет, Дориан. Не оставил.
Колдун быстро вытащил из кармана инжектор, который до этого сжимал в кулаке, и приставил к собственной шее. Пластиковый корпус был скользким, а рука Колдуна чуть дрожала.
– В шприц заряжена ваша ампула. Хотите проверить действие вируса на живом материале?
Улыбка Вечерского не померкла:
– Дориан, Дориан… Я же предупреждал – я вам не по зубам. Колите, ради бога. Это физиологический раствор.
Колдун резко развернулся и уставился на андроида, который во время беседы хранил молчание. Солдат кивнул:
– Извините, сэр, но это так. Ампула с вирусом у меня.
– Но почему…
– Сэр, Вечерский – командующий этой миссией, и он велел мне ни в коем случае не расставаться с ампулой.
Из каноэ раздался негромкий смех.
– Батти, вы прибедняетесь. Вы рассказали нашему другу половину правды, отчего бы не поведать другую?
Колдун перевел взгляд на Вечерского, все еще не опуская инжектор.
– Наш борец за права андроидов не удосужился сообщить вам, что действует вовсе не из соображений долга и не из любви к своим угнетенным братьям. Интерес у него сугубо личный. Видите ли, в конце двадцатого – начале двадцать первого веков появилось слишком много спекуляций на тему «бунт машин». Когда создавали первых андроидов, биоинженеры попытались встроить в них максимальное количество предохранителей. В том числе и зависимость от определенных веществ. Белки́ андроидов состоят не из двадцати аминокислот, как у нас, а из двадцати одной. Последняя аминокислота, гидроксифенилглицин, – искусственная. Ее нельзя получить из природных источников – только синтезировать в лаборатории. Без этой аминокислоты белки андроидов начинают разрушаться, и примерно через неделю следует смерть. Также Батти забыл поведать вам, что у него в Канаде амурный интерес. У него жена и сын в поселении «диких» андроидов, расположенном недалеко от Барри. Наш герой поставляет гидроксифенилглицин всему поселку, в первую очередь, конечно, любимой и отпрыску. А веществом его снабжаю я. Так что Батти продался мне душой и телом и сделает все, что я скажу. – Как бы в доказательство, Вечерский коротко бросил андроиду: – Свяжите ему руки, а то как бы наш будущий Центр не сотворил над собой что-нибудь нехорошее. – И, снова обращаясь к Колдуну, добавил: – Видите, мы оба отличаемся от остальных. Мы умеем жертвовать, Дориан. Вы пожертвовали своей подругой, чтобы спасти от нее других Бессмертных и даже совсем безразличных вам людей.
А вот андроид не согласен жертвовать супругой и сынишкой ради высоких принципов.
– И чем же пожертвовали вы? Самантой Морган? – злобно выкрикнул Колдун.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу