Михаил Михеев - Решение

— Кто дурак — это еще вскрытие покажет. Думаешь, я не знал, что твои девки получили от тебя приказ готовить переворот? Мальчик, за эти годы я раскрыл столько заговоров, что тебе и не снилось…

Джоанна помнила Джарефа всегда спокойным, умным и ироничным, да и Артур всегда относился к старому киборгу без приязни, но с уважением, однако сейчас он больше всего напоминал выжившего из ума монаха, который после десяти лет воздержания оказался перед голой бабой, а та не дает. Похоже, вид драккара и заявление Артура, а также предательство части своих людей сорвало ему крышу… Впрочем, Джареф сумел взять себя в руки. Не обращая внимания на ответную, пускай и ядовитую реплику Артура, он поднял левую руку и щелкнул пальцами. И сразу вслед за этим ситуация изменилась.

Появление новых действующих лиц вышло драматическим. Примерно так, как в дурных спектаклях, которые показывают странствующие комедианты. Джоанна не считала себя особой ценительницей прекрасного, но что делать, когда разъезжающие в обшарпанных фургончиках труппы — едва ли не единственное развлечение на неделю пути вокруг? Вот и смотрела, было дело. Так вот, там, по ходу пьесы, частенько появлялся злодей, держащий нож у горла прекрасной дамы. Здесь было то же самое, единственно, злодеев было двое, дам — тоже, и прекрасными они, по мнению Джоанны, не выглядели. Карину девушка по известным причинам и без того на дух не переносила, а общая растрепанность не придавала королевской невесте обаяния. Вторая женщина, судя по чертам лица, ее мать, выглядела не лучше. Да и злодеи были какие-то неклассические. Где черные маски? Где общее зверское выражение перекошенных в экстазе рож? Самые обычные инквизиторы, спокойно делающие свою работу, и не более того.

— Эй, вы! Оружие бросили! Бросили, я сказал! И ты тоже. — Джареф повернулся к Артуру. — Бросай ствол, иначе им перережут глотки.

— Орлы, на вашем месте я бы его не слушал, — с легким презрением глядя мимо Джарефа, ответил Артур. — Бросите — он и нас перебьет, и их не помилует, а нет — он прирежет только баб. А мы здесь его самого закопаем. Обещания, данные вам герцогиней, я обязуюсь исполнить.

Реакция была ожидаемой, и соображали солдаты быстро. Дрогнувшие было арбалеты вновь твердо уперлись в спины инквизиторов. Артур повернулся к Джарефу.

— Как видишь, старичок, эту игру ты слил, — безразлично прокомментировал он ситуацию. — Абсолютно бездарно, заметь. Ну что, будем устраивать бойню или по-простому решим вопрос между нами? Только из уважения к твоим сединам предлагаю, имей в виду. Да, кстати, забыл предупредить. Меня ведь еще драккар прикрывает, так что в свалке у твоих людей, да и у тебя, шансов нет.

Насчет драккара Артур блефовал, это Джоанна понимала четко. Он не давал ей никаких распоряжений, да и не умела она управляться с его вооружением. Знала, что оно есть, но и только. Артур успел показать ей, как взлетать и садиться, но девушка даже не была уверена, что сумеет это сделать, и уж тем более она не могла стрелять. Вот только Джареф этого не знал и, похоже, купился. Тирада, которую он выдал, была длинной и нецензурной, но зато, когда она подошла к концу, Джоанна увидела прежнего Джарефа — спокойного, собранного, безжалостного. Холодно окинув взглядом Артура, тот спросил:

— Твои условия?

— Рукопашная. Победитель не трогает близких людей проигравшего, но вправе отстранить их от занимаемых должностей, лишить чинов и сослать. С предоставлением пенсиона, дающего возможность достойного существования в течение всей жизни. Жизнь побежденного — на усмотрение победителя.

— Согласен.

Джареф абсолютно безбоязненно, демонстративно отбросил бластер. Артур сделал то же самое. Солдаты, маги и инквизиторы с видимым облегчением опустили свое оружие — похоже, реальная перспектива драки не слишком их вдохновляла. В мгновение ока собравшиеся подались назад, а киборги, напротив, шагнули навстречу друг другу…

Джоанна, насколько позволяли ее способности и умение, взвинтила восприятие. Ощущение при этом было не из приятных — способность видеть быстрые движения не компенсировалась собственной скоростью, и потому девушка казалась самой себе мухой, завязшей в варенье. А самое обидное, все усилия и сопутствующие им издержки оказались напрасными. Артур и Джареф двигались настолько стремительно, что Джоанна не могла отследить происходящее, даже несмотря на наложенное на себя заклинание. Перед ней будто пронесся вихрь, состоящий из двух размазанных в воздухе фигур. Оставалось лишь утешиться мыслью, что остальные, не сообразившие последовать ее примеру, не в состоянии видеть и этого.