Кристи Голден - Точка возгорания

Джим отбросил винтовку и бросился к ней. Валериан и Игон были уже возле десантного корабля. Рейнор догонял их, скрипя зубами от боли в раненой руке. Он нес Сару на плече и бежал по проложенной ею тропе из мертвых тел, сдерживая отвращение. Опустилась аппарель. Рейдеры «Фанфары» с готовностью схватили Сару и втащили ее внутрь. Джим впрыгнул следом и едва не оступился. Валериан протянул ему руку.

Аппарель убрали. Пилот быстро поднял корабль. Джим упал в кресло. Валериан и Игон, шатаясь, уселись у него за спиной.

— Как Сара? — спросил Рейнор врача Лили Престон. Она молчала, наклонившись над Керриган и ее неподвижным соседом. Когда она отодвинулась, Джим понял, что на десантном корабле есть один погибший рейдер.

Аннабель Тэтчер.

— О, нет, — произнес он.

— Сара без сознания, — сообщила Лили. — Но в полном порядке. Просто выдохлась….

Он кивнул ей с благодарностью. Но при виде Аннабель внутри его что-то оборвалось. Карие глаза девушки были широко открыты. Кровь текла у нее из ушей, носа и рта, будто алые слезы. Открытых ран не было.

Удар Сары по морпехам оказался плохо контролируемым. И он взорвал мозг Аннабель. Как жаль… Как бесконечно жаль. Вероятно, она находилась в дальней части «Фанфары», ближе всего к псионической волне. Там до сих пор осталась открытая панель, мигающая огоньками и проводами. Наверное, девушка с чем-то возилась, когда…

— Почему Аннабель вообще оказалась здесь? — горько спросил Джим. — Лили, на корабле должны находиться только ты и пилот. Инженеры не летают на десантных кораблях. Что случилось?

— Оружие, — просто ответила Престон. — Это была ее идея. Она сама сконструировала и установила его на «Фанфаре», — тихо ответила Лили. Она сохраняла бесстрастный тон врача, привыкшего защищаться от эмоциональной перегрузки подобным образом. Престон спокойно посмотрела на Рейнора. — Она была вынуждена полететь с нами, чтобы вручную управлять им. Не было времени интегрировать оружие в систему управления.

Он автоматически кивнул. Последняя жертва Сары. Она убила ее ненамеренно. А ведь Аннабель сделала возможной саму атаку на судно Наруда и уничтожение гибрида. Спасла их жизни ценой своей.

— Трэвиса ее гибель просто раздавит, — вымолвил Валериан.

С Джимом это уже произошло…

— «фанфара», «Гипериону», прием!

— Слышу вас хорошо. «Фанфара», груз у вас?

— Да, но не без потерь. Аннабель нет в живых.

Мэтт зажмурился.

— Ужасно жаль. Сам скажу Рори.

— Так точно. Прибываем через шесть минут с погоней на хвосте.

— Сэр, корабль позади, — доложил Кейд.

Но противник, похоже, был везде. Мэтт вспомнил слова древней поэмы. «Ряды орудий справа, ряды орудий слева, вослед грохочут залпы из огненной лавины»1. Странно, что в критический момент в голове всплывают стихи. А ведь там, кажется, все кончилось плохо и для нападавших, и для оборонявшихся.

«Белая Звезда» гналась за «Фанфарой» по пятам. Позади «Гипериона» прыжок завершил еще один имперский крейсер, который сопровождали корабли поменьше.

— Огонь с кормы, — приказал капитан Марку. — Хорнер, к причальному шлюзу. Через шесть минут прибывает «Фанфара». Будьте готовы принять их, и мы сразу же убираемся восвояси.

Если продержимся. Но «вослед грохочут залпы».

Внезапно ослепительный свет озарил черноту космоса.

— Ну? — устало спросил Мэтт. — Опять корабль Доминиона?

— Нет, сэр…

Хорнер прищурился от вспышки. Раздался знакомый голос.

— Капитан Вон, с «Буцефала». Мой штурман никак не хочет расставаться с вашим хитроумным инженером. Он решил, что вам понадобится помощь.

У Мэтта заныло сердце.

— Точно, — ответил Хорнер. — Мы подобрали вашего командира вместе со своим. Они летят на полной скорости на десантном корабле. Передай Трэвису…

Он постарался, чтобы его голос не дрогнул.

— Аннабель их всех спасла.

Наверняка это — правда. А если нет, то пусть так и будет.

— Вы позаботьтесь о десантном корабле, а мы займемся «Белой Звездой», — сообщил Вон. — Наше оружие в порядке, и у меня руки чешутся использовать его на всю катушку.

Мэтту не надо было повторять дважды. «Гиперион» развернулся, чтобы причальный шлюз находился на максимально близком расстоянии от «Фанфары». Спустя несколько долгих секунд Хорнер услышал долгожданные слова.

— Они прибыли, капитан!

— Тогда сматываемся отсюда.

— Как именно, сэр? — осведомился Марк.

Мэтт не представлял.

Запах только что пролитой крови. Ее вкус — медный, едкий. Ужас, исказивший лица и наполнивший умы павших. Она знала обо всех погибших через ее любимых зергов, которые стали частью ее тела, души и разума. Возбуждение при виде нового генетического материала. Рождение новых существ, созданных из него. Радость единства, настолько великого, что ни один человек не может вообразить себе нечто подобное. Отсутствие боли и обиды. Только ста. Мощь одного и всех. Единственная цель — двигаться вперед, уничтожать, завоевывать.