Андрей Морголь - Арсенал Эволюции II. Путь Шамана.

— Хорошо, пойдём.

Они наспех свернули свой миниатюрный лагерь. Саня очередной раз взвалил стонущего товарища на плечо, взял его мешок в руку и пошёл следом за пещерной девушкой. Спустя минуту они уже шагали по извитым тоннелям подземелий. Ялка вела уверенно. Долго брели молча.

Спустя некоторое время пути Сашка всё же не выдержал, и спросил спутницу:

— Я вот не пойму, ты же, по идее, внешним видом основательно должна отличаться от своих соплеменников и, как мне кажется, несколько разнишься с их канонами красоты. С чего бы этого Ягура вдруг на тебя потянуло?

Девушка отрывисто хохотнула:

— Да, в племени меня считают некрасивой. Можно даже сказать — уродиной. Но Ягура в последнем бою, скорее всего, слишком сильно ударили по голове — вот он и решил сделать мне предложение. Тем более, всё-таки я дочь вождя. Это почётно.

— Это ты некрасивая? — донёсся слабый голос Неса из-за спины Шамана. — Поверь! Ты среди этих волосатых упырей — первая раскрасавица.

После такой нереальной словесной нагрузки юноша снова отключился. А у Ялки, заметил Шаман, слегка порозовели щёки.

Шли долго, но, похоже, Ялка прекрасно знала дорогу. Девушка ни разу даже не приостановилась перед развилками или перекрёстками, чтобы прикинуть направление движения — шагала, словно по родным кварталам. К счастью, за всё путешествие ни одна тварь не преградила им пути. Естественно, к счастью для тварей, так как встреча с удивительной пылью автоматически меняет охотника и жертву местами. Даже Саня со своим сюрикеном не представлял такой угрозы подземным обитателям.

Со временем Шаман стал замечать в окружении признаки того, что местность периодически посещают разумные существа. Потихоньку и практически незаметно коридоры становились всё более обжитыми. Пол тоннелей вскоре оказался практически полностью очищен от сталагмитов, радовал путников ровным и гладким покрытием. Низко висящие сталактиты тоже куда-то пропали — с потолка среди мелких наростов сиротливо торчали только аккуратно оббитые пеньки. На близлежащих камнях Саня рассмотрел странные значки с указателями. Время от времени у стен попадались небольшие кучки, в которых угадывались обломки длинных гладких палок, погнутые железные наконечники от стрел и копий, обглоданные кости, куски шкур и прочий мусор. Ещё Шаману изредка чудился запах дыма, тянущийся из соседних ответвлений.

Спустя пару сотен метров, на пути начали встречаться сгруженные в кучу большие камни, растягивавшиеся аккурат поперёк тоннелей, что явственно смахивало на баррикады. За одним из таких сооружений Сашка и познакомился впервые с дикими людьми. Три заправских етти, ростом чуть выше среднестатистического человека, покрытые плотной коричневой шерстью, выскочили навстречу путникам из-за каменного укрытия и преградили дорогу, наставив на них длинные копья. Дикари грозно рычали что-то на незнакомом, неприятном языке, протягивая гласные и шипящие. Их умные, огромные, заточенные эволюцией под полумрак подземелий глаза оценивающе мерили статную фигуру Шамана, с интересом рассматривали покоящийся у него на плече зад Неса и практически не обращали внимания на стоящую рядом девушку. Лик её скрывала тень от сваленных ограду камней. Сашка, вздёрнув бровь, тоже вовсю разглядывал незнакомых существ, по всей видимости, одарённых каким-никаким интеллектом.

Вперёд из мрака вышла Ялка и что-то властно приказала своим соплеменникам. На всякий случай выставила перед ними руку, обёрнутую в серебристую пыль. Стражники наконец-то соизволили одарить своим вниманием хрупкую барышню. Повисла театральная пауза. Дикари, видать, распознали приёмную дочь вождя, с благоговением уставились на её блестящие пальцы, явно смутись, и тут же начали наперебой оправдываться. Шаман услышал, как пару раз в их речи проскочили слова "Ялка", "Ягур" и, намного чаще других — "Шарум." Видать — так принято величать местного вождя, отца девушки.

Барышня быстренько перебила неистовый трёп своих подчинённых, чего-то им приказала, и один из дикарей пулей метнулся вглубь коридоров, скорее всего — предупредить остальные блокпосты, чтоб не путались под ногами. Когда молодые люди последовали дальше, Сашка не удержался и тихонько с улыбкой высказал спутнице кое-какое соображение:

— Если твой Ягур существенно не отличается от этих архаровцев, то в целом я тебя понимаю.

Девушка промолчала в ответ, а Шаман смущённо поджал губы. Бедолага всегда терялся, если барышни вдруг не реагировали на его редкие и робкие попытки поистине искромётного юмора.