Андрей Морголь - Арсенал Эволюции II. Путь Шамана.

Через пару часов солнце ушло в сторону, жгучий поток сместился, растянулся кривым овалом по низу горы и Шаман попытался рассмотреть плоды своей деятельности. Однако не так уж просто разглядеть что-то с дистанции в несколько сотен метров. Определённо, какие-то изменения произошли — на белой снежной поверхности скалы появилось тёмное пятно. А вот глубоко ли смогли проникнуть сфокусированные солнечные лучи сквозь толщу льда — увидеть не получилось. В любом случае, ускорить процесс Александр никак не мог, поэтому оставалось лишь ждать. Процесс налажен, соваться никуда не надо, а времени для медитации — хоть отбавляй. Саня спустился вниз и залез в свою нору.

Следующий день преподнёс неприятный сюрприз в виде хмурого серого неба. Второй этап работы юного выжигателя накрылся медным тазом. С утра до вечера в горах бушевала метель, укутывая окрестности вихрями снега, и аппарат простаивал без дела. Саня пережидал бурю в своей берлоге, изредка прерывая медитацию на приём пищи. Сама природа заставляла филонить. Благо, за ночь шквалистые атаки лихого ветра подчистую разогнали все тучи. Назавтра в полдень солнце с линзой опять поработали на славу. А после обеда в гости к Шаману залетела Мара.

— Как, уже всё? — глядя на пыль, удивился землянин.

Серебристый рой утвердительно загудел.

— То есть, можно спокойно подходить и забирать печать?

Мара прожужжала, не меняя тональности.

— Отлично.

Лишние вопросы не требовались. Шаман дождался заката и выбрался, когда волоты разбрелись по домам. И вновь адепт крадущихся вознамерился незримым броском пронзить посёлок мифических великанов насквозь. На этот раз он примерно знал, чего следует ожидать от пустоголовых гигантов, поэтому при всех предосторожностях двигался всё же чуть быстрее, но полностью пересёк плато лишь к предрассветным часам — в пути местами возникали непредвиденные задержки, а порою, чтобы остаться незамеченным, вообще приходилось пятиться в обратную сторону.

Достигнув последней, пограничной тропинки между иглу, Сашка остановился и посмотрел назад: тишина. Мара всю дорогу беззвучно парила над левым плечом землянина, и лишь сейчас позволила себе что-то едва слышно звякнуть. Теперь Шаману предстоял небольшой штурм горной вершины: невысоко, всего на какой-то десяток метров, туда, где зияло чёрное отверстие выжженного хода. Тут уж обойтись без следов на снегу никак не светило, так что следовало шевелиться. До восхода солнца Саня планировал как минимум покинуть пределы плато. Не мешкая, землянин ринулся вперёд, рассекая снег в стороны. Однако взобраться по склону горы на десятиметровую высоту оказалось не самым простым занятием. Тонкий слой снега укрывал сплошной массив скользкого льда. Ноги адепта восточных боевых искусств то и дело норовили съехать, разойтись, а то и вовсе резко соскользнуть назад, чтобы познакомить лицо своего хозяина поближе с поверхностью. Поначалу пологий, горный склон с каждым шагом становился всё круче, значительно усложняя восхождение. Шамана спасала лишь нечеловеческая ловкость и реакция. Подъём к ходу затянулся на непозволительно долгий срок. Наконец, Саня сумел зацепиться за краешек отверстия во льду и подтянуться. Когда землянин уже перемещал своё тело в скользкий лаз, плечами он почувствовал какое-то кратковременное неприятное ощущение, словно холодные мурашки прошлись вдоль позвоночника от поясницы к затылку. Оглянуться ему не удалось — выжженный линзой широкий ход шёл скользкой ледяной трубой вниз под неплохим углом, и Саня метров двенадцать проехал на спине, пока не уткнулся ногами в тупик. Под его подошвами что-то возмущённо скрипнуло.

Задерживаться Сашка не собирался — очень уж ему не по нраву пришлось ощущение перед скоростным спуском. Во мраке ледяной кишки он быстро нащупал под ногами нечто инородное, во что уткнулись его ноги. На ощупь землянин без проблем определил, что в руках у него моток железного троса. Полагать, что могучие создатели печатей запрятали подо льдом обычную железку — было бы глупостью. Сашка нисколько не сомневался, что канат закручен из нитей небесного металла. А раз так, значит — пятая печать в руках, пора и честь знать. Тут и возникла очередная загвоздочка. С подобными затруднениями зимой сталкивался каждый, кому приходило в голову не только съезжать вниз по залитой горке, но и по разным причинам пробовать на неё вскарабкаться. Попытки Шамана выбраться наружу неизменно венчались неудачей, и он вновь оказывался на самом дне лаза. Как только не пробовал Саня преодолеть хитрый подъём — и аккуратными шажками, держась за стенку, и отталкиваясь изо всех сил ногами от дна, и даже ползком по-пластунски — всё время хоть чуть-чуть, но не хватало. Поначалу Сашка тихо шипел от досады, а после вообще пару раз в бессильной злобе шарахнул кулаком по стене. Как можно было умудриться упустить такой нюанс? Да и перед самым походом Шаман решил не обременять себя холодным оружием, а какой-нибудь кинжальчик сейчас ох как мог пригодиться.