Андрей Морголь - Арсенал Эволюции II. Путь Шамана.

— Большой чёрт. Локтей десять, — прозвучало за спиной Шамана, отчего тот резко развернулся, немедленно приняв боевую стойку.

Из-за большой колонны выглядывал совсем ещё юный, обильно покрытый прыщами черноволосый паренёк, с длинными девичьими ресницами и большими от удивления карими глазами.

— Это ж надо, голыми руками такого убить, — молодой человек выскользнул из-за своего укрытия.

Щуплый, одетый в потрёпанную кожаную курточку и широкие штаны грубого сукна, он выглядел слегка обалдевшим и растерянным, и быть может оттого, не умолкая болтал. Словесный поток у некоторых личностей довольно хорошо снимает последствия стресса, что, похоже, происходило и в данном случае. Мальчишка всё время косился на труп чёрта, старательно избегал смотреть в сторону Шамана и непрерывно молол языком.

— Рога у них ценные, могут пригодиться. Сейчас я их…

Паренёк, уткнувшись взглядом в землю, рысцой проскочил мимо Сашки, достал из небольшого заплечного мешка портативную пилку и принялся лишать монстра предметов гордости.

— Ты кто такой? — спросил, наконец, Александр.

— В моём деле могут пригодиться, — продолжал бубнить паренёк, — ещё неплохо бы ему отрезать хвост, потом на ярмарке…

Шаман подошёл к хлопчику, схватил того за плечи, хорошенько встряхнул и повторил вопрос:

— Ты кто такой?

Молодой человек судорожно сглотнул. Сашка только сейчас заметил, как в страхе трясутся руки маленького незнакомца, как дрожат его побледневшие губы.

— Н-Нестокаил, — запнувшись, произнёс парнишка. — Но все зовут меня просто Нес. Я пришёл сюда ещё поутру, а потом услышал шаги чёрта. Спрятался вон там, в маленькой нише, всё ждал, когда он уйдёт. Но проклятая нечисть никуда не собиралась. Он даже успел поспать. Храпел так, что стены тряслись. Будто Перун в небе злится. А я боялся даже пошевелиться. Мне… Мне срочно надо в…

Шаман быстро сообразил, что мучает парнишку после многочасового пребывания без движения.

— Иди, — Саня отпустил молодого человека и тот резво скрылся за столбом.

Закончив свои дела, хлопчик вернулся обратно и теперь выглядел если не счастливым, то уже намного более спокойным и умиротворённым.

— Как отсюда выбраться? — спросил Шаман, отклеивая свой сюрикен от рога чудовища.

— Не знаю, — с глуповатой улыбкой пожал плечами Нес, уселся рядом с Александром и принялся допиливать с чёрта боевые трофеи.

— Так и быть, поставим вопрос по-другому. Как ты сюда попал?

— О! — воскликнул в ответ парнишка. — Я уже давно заблудился. Если честно, сегодня думал — уж точно попадусь Паляндре в лапы. Боялся — разделю горькую судьбинушку старших братьев, сяду с ними за стол в Вырае. Повезло. Если б не ты, воин… Как твоё имя?

— Шаман, — отстранённо представился Сашка.

Сейчас он совершал очень серьёзный выбор: отломать новый сталактит или выдернуть уже пригодившийся. А что? Учитывая угрозу от первого же попавшегося на дороге монстра, вырисовывалась незамысловатая перспектива: без какого-никакого, даже самого примитивного предмета воздействия дальнейший путь мог стать последним. Ещё вспомнился друг Арсенал. Повезло ли ему точно так же с приёмом на новой земле? Жив ли? Выкрутился ли товарищ из неприятностей, поджидающих чужака на первом же шагу в этом мире? Сашка даже не догадывался, что примерно в это же время где-то в западной стороне на живописной опушке дремучей чащобы Арсенал с ужасом в глазах рубил добытым на продажу клинком двух страшных волколаков.

Наконец, Шаман принял решение, выдернул торчащий из глазницы чудовища минерал и побрёл к выходу из пещеры. Саня решил, что с окровавленным остриём в руках у него больше шансов устрашить возможных противников.

— Эй! Ты куда? — озабоченно вскрикнул парнишка, увидев, как его спаситель молча удаляется восвояси.

Сашка ничего не сказал в ответ. Нес быстренько швырнул уже отпиленный рог в мешочек, с сожалением глянул на едва тронутый второй и потрусил вслед за незнакомцем.

— Подожди! Ты куда? Я оттуда пришёл. Ничего интересного там нет!

— Кроме выхода, — возразил Шаман.

— Я уже два дня, как не помню где выход…

— Мы где вообще?

— Как, ты не знаешь? — удивился молодой человек. — Ты сам-то как здесь очутился? Разве ж можно такого не знать?

— Я, кажется, тебя спросил? — Саня так посмотрел на него, что парнишка мгновенно выпалил:

— Подземелья Ледяных скал, что на севере Поляны! Богатейшее местоположение железной руды. Обиталище диких людей, таких вот чертей и всякой разной нечисти.