Андрей Левицкий - Я - сталкер. Рождение Зоны

– Моё обещание, – торжественно проговорил Канцлер.

– Я тоже обещаю помочь вам. Отпустите хотя бы деревенских, они тут ни при чем. Или гостей.

– Вы другие, вы лживы, и слова для вас ничего не значат. Еще раз повторяю: когда ты вернешься с генератором, заложники будут живы.

– А после? – прищурился Пригоршня.

Канцлер не захотел его слушать и обратился ко мне:

– Андрей, слишком много зла нечисть причинила людям. Все, что ты рассказал о них, похоже на правду, но я не имею права рисковать. Считай, что твои друзья у меня в гостях. Когда ты возвратишься с генератором, мы продолжим разговор с… нечистью. Может быть, я ошибаюсь, они нам не враги и ты сохранил сознание, а не транслируешь мне сейчас их волю.

Как жаль, что я не могу прочесть его мысли и понять, что он задумал! Телепаты тоже бессильны, черт побери!

Канцлер продолжил:

– Сейчас собирается группа, которая будет тебя сопровождать. Остальные пока останутся здесь.

– Мы так и будем в рубке торчать? – возмутился Пригоршня.

– Нет, застава большая, и место вам найдется. Три дня потерпите, ничего страшного.

– А если у него не получится? – спросил Май.

– Тогда мы все умрем, – ответил Канцлер и, направившись к выходу, поманил меня за собой.

В мыслях Пригоршни не было ничего, кроме мата. Я обернулся и сказал:

– Не беспокойтесь. Я сделаю все, чтобы вернуться. Клянусь.

Пригоршня верил мне, но не воспринимал слова Канцлера. Он, как и телепаты, был уверен, что их всех убьют. А вот Искра считала, что правитель сдержит слово, потому что люди не лгут, ложь – тягчайшее преступление.

Я мысленно успокоил манипуляторов, уже смирившихся со смертью. Они велели мне ступать и не возвращаться, потому что люди этого мира – глупы. На них даже не подействовал аргумент, что если не запустить установки климат-контроля, они тоже погибнут. А умирать они не хотят.

Замешкавшийся у выхода Канцлер ждал меня. Может, если дать ему «миелофон», он услышит телепатов, убедится, что они не лгут, и передумает?

Только потянулся к артефакту, как манипуляторы попросили этого не делать, потому что дело не в доверии, тут другое. Может, Канцлер хочет подождать, пока их народ вымрет, а потом занять Столицу и запустить установки. Если так, то у меня нет шансов: заложников все равно убьют и меня вместе с ними.

Хотелось верить, что Канцлер попросту перестраховывается.

– Пригоршня, – проговорил я у выхода. – Не вешай нос, все будет хорошо.

И мысленно добавил: «Я что-нибудь придумаю».

– Не возвращайся, – откликнулись телепаты. – Когда ты придешь, нас уже не будет.

Мы вышли в коридор, и я пожалел, что у меня забрали пистолет – сейчас было бы удобно взять Канцлера в заложники.

По тускло освещенному коридору мы дошли до конца помещения. Канцлер приложил руку к панели, и на месте сплошной стены появился ход в небольшую комнату, залитую рассеянным белым светом. Там меня ждали четыре конвойных в синем, шлемов на них не было. Зато наличествовала ментальная защита. Видимо, Канцлеру доложили, что я читаю мысли, и он решил… Что решил? Что я, как нечисть, могу брать людей под контроль? Или он не хочет, чтобы я знал, о чем думают надсмотрщики?

Но почему? Это дело очень скверно пахло – ложью, подставой и предательством.

Видимо, к нашему приходу готовились и выгрузили телепорт с обратной стороны заставы. Ветер пробирал до костей, тучи висели так низко, что скрывали верхнюю часть Небесного города, парившего в километре от заставы. Если раньше он казался мне величественным, наполненным тайнами, то теперь представлялся мелким и сумрачным, потому что вопрос повернулся так, что или он, или люди, которые мне дороги.

Земля задубела, под ногами похрустывал лед. Пара надсмотрщиков вскарабкалась по лестнице наверх и на лифте спустилась в телепорт – такой же, как и те, что мы видели в заброшенном городе в холмах, только втрое больше. Два соглядатая остались со мной: один со шрамом от лба до середины щеки, второй – коренастый крепыш с розовой плешью на темени. Обоим им было за тридцать – молодежи не доверили ответственную операцию. Про себя я обозвал их Плешивым и Шрамированным. Винтовки конвоиры перекинули через плечо. Правильно, зачем в меня целиться? Мне деваться некуда, я буду шелковым и послушным.

Мне не полагалось видеть, как запускают телепорт, и я остался ждать на холоде. Спасибо, снег на голову не сыпался.

Что же мне делать? Не исключено, что, когда принесу генератор, Пригоршню и остальных отпустят. А если нет? Если приставленные ко мне люди – зондер-команда, они ликвидируют меня, как только получат свое. Заложников пока погодят убивать – вдруг я приведу из своего мира войско, чтобы отбить друзей? Таким образом, они живы, пока я жив. Пока не отыскал генератор.