Стив Перри: Тени империи

— Знаешь, — сказала Лея, — я ценю твою помощь, но с этими ребятами я могла бы справиться и сама.

Чуи склонил голову набок и посмотрел на нее. Лея уже начала понимать, что в этом жесте примерно поровну сочетались скептицизм и насмешка.

— Слушай, в следующий раз, как только кто-нибудь подойдет, просто посмотри, что я делаю. Ты можешь смотреть без угроз, я же знаю.

Долго ждать случая не пришлось. Следующим мерзавцем на очереди оказался деваронец, рогатый гуманоид, который — надо же! — собрался поставить Лее выпивку.

— Благодарю вас, но я кое-кого жду.

— А почему бы мне не составить вам компанию, пока вы ждете? — вопросил деваронец. — Может, они опаздывают? Кто знает, сколько придется ждать.

— Спасибо, но у меня уже есть компания, — она кивнула на Чуи.

Инопланетянин не принял ее жест во внимание, поскольку вуки молчал и не целился в него из оружия, и продолжал болтать.

— Я вообще-то парень хоть куда, ей-богу. Многие дамочки остались при этом мнении. Многие, — он осклабился на Лею, острые зубы казались особенно белыми на фоне пурпурных губ. Красный язычище длиной с руку выстрелил изо рта и втянулся назад.

Увольте меня. Как же.

— Нет. Убирайтесь.

— Ты не знаешь, чего лишаешься, крошка, — ухмылка его стала еще шире, придавая ему совсем, демонический вид.

Лея взглянула на Чуи, который, насколько Лея понимала, с трудом удерживался от смеха. Лея сердито уставилась на деваронца.

— Как-нибудь переживу. Проваливай.

— Всего стаканчик! Я покажу тебе веранийские голографические открытки, они очень… э-э-э… возбуждают.

Он стал подсаживаться за ее столик.

Лея вытащила маленький бластер, заткнутый в карман комбинезона, подняла его над столом, чтобы деваронец его видел. Нацелившись в потолок, она перевела регулятор мощности из положения «оглушить» в положение «убить».

Деваронец все видел.

— Ну ладно, как-нибудь в другой раз, — быстро сказал он. — Я только что вспомнил, что я… того… оставил конвертер заряжаться на корабле. Извините.. .

Он спешно удалился. Удивительно, как благотворно влияет бластер на манеры незадачливых ухажеров.

Теперь Чуи в открытую рассмеялся. Он что-то сказал, и Лея, кажется, хорошо поняла, о чем идет речь.

— Приставучий вуки тоже никому не понравится, — сказала Лея с улыбкой.

Смысл дошел до Чуи, уловила она женским чутьем.

Она снова поставила бластер на предохранитель и спрятала его, потом помешала соломинкой в своем пойле. Ландо непременно заплатит за то, что назначил свидание в этой дыре. Уж как-нибудь да заплатит.

Кто-то открыл дверь, и в душный бар влилась волна горячего воздуха. В дверном проеме возник силуэт человека, который на миг напомнил ей Хэна.

Хэн.

Лея почувствовала; как снова вздымается в ней волна горя, и встряхнула головой, словно это могло удержать чувства. Когда она видела Хэна Соло в последний раз, его запихивали в карбонитовую камеру. Последнее, что он сказал ей в ответ, были слова: «Я знаю».

Лея вздохнула. До той секунды она не знала, что по-настоящему любит его. Когда она увидела, что Вейдер приказал опустить Хэна в морозильную камеру, когда она поняла, что он, возможно, не выйдет из всего этого живым, она не могла не сказать о своей любви.

Непрошеные слова сорвались с языка, ей казалось, что их произносит другая женщина. Все это было таким… нереальным.

Но она не могла отрицать правды. Ни тогда, ни теперь. Она любит Хэна. Она, принцесса Алдераана, любит пирата и контрабандиста с задворок Империи. Ничего не поделаешь.

Это чувство пугало ее больше, чем все, что приходило на ум. Больше, чем когда она оказалась в руках Вейдера на Звезде Смерти, больше, чем когда Армия и флот Империи преследовали их…

— Купить тебе выпивку, красотка? — сказал кто-то позади нее.

Лея обернулась. Это был Ландо. Она гневалась на него, но обрадовалась его появлению.

— Как ты сюда попал?

— Через черный ход, — с улыбкой ответил Ландо. Он был красив: высокий, смуглокожий, с тонкими усиками над сверкающими белыми зубами, — и он знал, что красив.

За его спиной стояли дроиды Р2Д2 и Ц-3ПО. Р2Д2 вертел куполообразной головой, осматривая бар, а Ц-3ПО, самый нервный робот из всех, кого Лее доводилось встречать, ухитрялся выглядеть испуганным, невзирая на то, что не умел менять выражение лица.

Р2Д2 свистнул.

— Ну да, вижу, — ответил Ц-3ПО. Маленькая пауза. — Масса Ландо, не лучше ли нам подождать снаружи? Мне кажется, тут не жалуют дроидов. Мы здесь единственные.