Виктор Ночкин - Вектор угрозы

– Сам здесь побегай, в этакой слякоти, – заметила Яна, не без труда выдирая подошвы из вязкого грунта.

Швед заверил, что болото небольшое, а настоящие топи, где он когда-то обосновался, расположены западнее.

Вскоре впереди уже показались силуэты деревьев, высокие и стройные, такие на болотах не растут. Увидев их, путники прибавили шагу, и вскоре почва под ногами стала суше и держала надежней. Болото заканчивалось.

Оказавшись на твердой почве, Яна ничком свалилась на землю и заявила, что нужно немного отдохнуть.

– Отдохнем, – махнул рукой Швед. – Мы от возможной погони неплохо оторвались. Через болото они с техникой не пройдут, а если пешком, то у нас запас времени был. Мы раньше в дорогу двинулись.

Алекс сел в траву рядом с Яной. От болота тянуло сыростью, ветер раскачивал кроны хилых деревьев, и листва издавала неприятный шелест, напоминающий шепот. Паршивое место, но он тоже устал и не хотел больше никуда идти. История завершилась. Швед вспомнил часть своего прошлого и обнаружил… как такие вещи называются в книгах? Обнаружил скелет в шкафу! Сыворотка, увеличивающая возможности тела, – нужна ли она Миру Выживших? С одной стороны, она могла бы помочь в противостоянии с Лесом. Но такие, как Батька, – станут ли они применять чудесную разработку именно для этого? Миронов говорил: мы – новая Орда, мы пройдем по миру, подчиняя и покоряя, что-то в таком роде. Нет, таким нельзя давать в руки новое оружие, а сыворотка из КИБО-3 – прежде всего оружие. Телесную силу можно доверять только сильному разуму. Это к Батьке никак не подходит.

Может, армейцы достойны сыворотки? Нет, Алексу они не нравились. Стремление возрожденцев решать все вопросы силой, их упрощенный взгляд на причины катастрофы и привычка в каждом, кто не подчиняется, видеть врагов… Нет, таким дай сыворотку – и они тоже обратят новую силу не против Леса, а против людей.

Кто тогда достоин? Бродяги? Они слишком разобщены, слишком неорганизованны, да и не хватает большинству из них разумности и целеустремленности. Они не готовы к борьбе, они всего лишь выживают, как могут.

Край? Нет, только не эти. «Они приняли Имира» – так сказал о них Швед, и он прав. Они уж точно не станут помогать уцелевшим людям бороться с Лесом. Скорее наоборот. Все-таки, как ни прикидывай, получается, что правильно поступил Швед, когда, обнаружив в шкафу скелет, поспешил его похоронить.

Алекс вытащил из рюкзака книгу «Homo Ludens» и погрузился в чтение…

Из задумчивости его вывел толчок в плечо.

– Эй, ты что, оглох? – спросила Яна и снова пихнула.

– А?

– Я три раза тебя окликнула, между прочим. Мог бы и уделить мне немного внимания. Что с тобой?

– А это с ним частенько случается, просто ты раньше этого не видела, – пояснил Швед.

– Книга очень интересная, – извиняющимся тоном ответил Алекс.

– Ну, расскажи, что ли.

– Лучше сама прочти, это сложно пересказать.

– Значит, ерунда такая, что даже пересказать нельзя, – сделала вывод Яна.

Алексу стало обидно за философа Хейзинга, написавшего умную книгу, и он торопливо стал объяснять:

– Ну, вот послушай! Философ выводит всю человеческую цивилизацию из игры. Поэзия, война, суд и этика – это все игра. Цивилизация родилась как игра и погибнет, если люди перестанут играть!

– Значит, люди перестали играть, и после этого все началось? Пандемия, катастрофы, наступление Леса?

– Нет, – вмешался Швед. – Давай я попробую объяснить. Люди стали слишком серьезно относиться к жизни, перестали воспринимать цивилизацию как игру. И это дало шанс Имиру. Он старше цивилизации, он старше игры, он не играет, он смертельно серьезен. А мы, то есть люди, не защитили свою игру, когда пришло время. И поэтому Имир победил. Надолго ли?

– До тех пор, пока мы не начнем играть снова, – ответил Алекс.

– Играть…

– Тихо! Послушайте! – перебила их Яна. – Мотор гудит, и не один!

Пару минут все прислушивались, наконец и Алекс разобрал за шепчущим шелестом листьев отдаленный рокот двигателя.

– Мотоцикл, – определила Яна. – Как бы это не люди Батьки оказались. Неужели он их вокруг болота послал? Хотя в грязи наши следы четко отпечатались, значит, направление они определили…

– И Батька велел болото обогнуть и искать нас здесь?

– Ну да, – подтвердил Швед, – так и есть, за этими деревьями грунтовка проходит, по ней рыночные и катят. Минут через десять-пятнадцать будут здесь.

– А знаете что? – Яна улыбнулась, и глаза ее заблестели. – Давайте с ними поиграем.