Джуд Уотсон - Ученик Джедая-8 - Час расплаты

Впереди раскинулся изуродованный ландшафт. Садившееся солнце чертило его кроваво-красными лучами. Над клубящимися озерами кислоты висели тяжелые испарения. Везде валялись куски окаменевшей лавы. Воздух был настолько наполнен химикалиями, что, казалось, его можно резать ножом. Местами пар столбом вырывался из расселин в камнях.

Ксанатос слетел с грависанок. Он приземлился точно на ноги, держа в руке лазерный меч, сгруппировавшись для атаки. Застигнутый врасплох Куай-Гон слишком резко развернул санки. Почувствовав, что сейчас опрокинется, он соскочил с саней. Прыжок оказался неловким, но он спас его. Меч Ксанатоса просвистел возле уха и ударил в камень.

Куай-Гон приземлился на колено, едва не потеряв равновесие, но меч уже был у него в руках, готовый отразить следующий удар. Лучи света встретились и сплелись, зашипел ионизированный воздух.

— Ты не убьешь меня, Куай-Гон, — сказал Ксанатос, стоя лицом к лицу с бывшим учителем. Его синие глаза пылали ненавистью.

— Я пришел не для того, чтобы убить тебя, — ответил ему Куай-Гон. — Я хочу передать тебя в руки правосудия.

Он кувыркнулся через голову и сменил направление удара, надеясь выбить меч их рук противника. Удар обрушился на Ксанатоса, но тот отразил его и ускользнул в сторону.

— Скажи правду хотя бы раз в жизни, Куай-Гон, — прошипел он. — Ты так часто повторял эти обрывки джедайской мудрости, что уже утратил связь с собственной честностью, если она вообще у тебя была. Ты не будешь удовлетворен, пока не убьешь меня. Смотри, вот идет твоя новая игрушка.

Куай-Гон увидел голубое сияние меча Оби-Вана, когда мальчик бросился к ним. Он почувствовал, что Оби-Ван зайдет справа. Если им удастся зажать Ксанатоса в «клещи», то, возможно, они сумеют обезоружить его.

Они ринулись в атаку в одну секунду, даже не обменявшись взглядами. КуайГон знал, когда и куда Оби-Ван нанесет удар, направленный вниз, на рукоять меча. Куай-Гон упал на колено для восходящего удара. Ксанатосу будет нелегко отразить оба клинка.

Но Ксанатос предвидел их маневр. Он уклонился от клинка Оби-Вана и отскочил назад, используя Силу для более дальнего прыжка. Куай-Гон ударил снизу, но только натолкнулся на клинок Ксанатоса. Рядом из расселины в почве вырвался столб пара. Ему пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не свариться заживо.

Пар отделил джедаев от улыбавшегося Ксанатоса.

— Ну вот, опять то же самое, — сказал он. — Благородные джедаи пытаются доказать, что пришли восстановить справедливость, а на самом деле они жаждут крови. Помнишь, Оби-Ван? Ты пошел за тринадцатилетним мальчиком, а он оказался мертвым. Ты помнишь выражение глаз Брука, когда ты убил его? Или ты уговариваешь себя, что тебе очень жаль? Признай то, что ты чувствуешь в своем сердце. Признай свою радость! Признай жажду мести!

Куай-Гон увидел огорчение на лице Оби-Вана. Сжимавшая меч рука мальчика задрожала.

— Не слушай, — прошептал он. — Не слушай его, Оби-Ван.

Пар ушел обратно в расщелину. В то же мгновение Ксанатос прыгнул вперед. Все еще дрожащий Оби-Ван был застигнут врасплох. Он едва сумел отразить удар Ксанатоса. Тот развернулся и ударил мальчика ногой, отбрасывая его назад.

А затем Ксанатос ринулся вслед за упавшим Оби-Ваном.

— Нет!! — вскрикнул Куай-Гон. Он потянулся к окружавшей его энергии жизни, к потоку, соединявшему его с живыми и неживыми существами, соединявшему его с Оби-Ваном.

Он сбил Ксанатоса на лету. Их тела сплелись словно два спаянных монолита. Ксанатос не ослабил ни единого мускула, а Куай-Гон не желал поддаваться противнику. Схватка была титанической, Куай-Гон чувствовал, как ее мощь пробегает вдоль позвоночника словно электрошок. Ксанатос схватил джедая за руки, по-прежнему не выпуская его.

— Это ты довел меня до такого, — сказал он, его глаза полыхали гневом.

Они приземлились всего в нескольких сантиметрах друг от друга, лазерные мечи зажглись в одно мгновение. Застывшая лава под ногами была скользкой, к тому же, Куай-Гону приходилось следить, чтобы не попасть в расселины, откуда вырывался пар. Он увидел, что Оби-Ван пытается подняться на ноги.

— Значит, ученик научился этому у своего учителя, — продолжал бубнить Ксанатос. — Лгать о своих чувствах, говоря о чести джедаев. Оставлять за спиной только убийства и разрушение.

— Ты виновен в смерти Брука, — говорил ему Куай-Гон, пока они сражались. — Не Оби-Ван. Ты совратил этого мальчика, открыл его Темной Стороне. Он последовал за тобой вслепую.