Карен Трэвисс - Имперские Коммандо - 1 - Пятьсот Первый

Джанго думал, что все они мертвы. Арла, похоже, тоже считала что она единственная выжившая. И между этими двумя точками зрения лежала тайна.

Арла всё ещё возилась с майкой. Джусик не решился ей помочь. Это он оставил Кине Ха.

- Смотри. - пробормотала Арла. Кина Ха подтянула ткань выше. - Не могу дотянуться. Могла бы - выдрала бы. Но я все равно осталась бы. Это мне надо уйти.

Джусик решился взглянуть. Он ожидал худшего. Он не знал, была ли темно-коричневая отметина татуировкой, шрамом или выжженным клеймом, но он точно знал что это. Потому что всего несколько часов назад он видел такой же знак, или же его чуть измененную версию - эмблема Стражи Смерти, иззубренный крылатый контур в виде буквы W. Его это не удивило. Они посчитали её военным трофеем, животным, которое может быть полезным, и они заклеймили её как свою собственность.

- Хирург может это удалить. - сказала Кина Ха. - Это поможет?

Арла опустила майку обратно.

- У вас не получится. Вы не понимаете. Вы не понимаете, насколько всё плохо.

- Что бы это ни было - ты была четырнадцатилетним ребенком, как сказал мне Вэлон. Когда мы становимся взрослыми, мы оглядываемся назад и судим то, что мы делали в детстве по несправедливо взрослым меркам.

Арла не оборачивалась.

- Это не рана и не унижение. Это знак.

- Объясни.

- После того, как меня забрали, после того как это перестало быть кошмаром, я осталась с ними. Я стала одной из них. Я осталась. Я могла бы сбежать. Но я осталась.

- Она взглянула на Джусика через плечо. - Сможешь теперь меня вытерпеть?

- Ох шаб... - проговорил Джусик.

- Дайте мне всё это забыть. - попросила она. - Дайте мне сдохнуть или пристрелите меня, я больше не могу жить с этим. Я пыталась умереть. Доктора не дали.

Арла сейчас была пугающе рассудительна. Джусик не знал - было ли это влиянием Кины Ха, но что бы это ни было - он спас женщину, которая не хотела быть спасенной. Не было смысла рассказывать ей о том что жертвы похищения, заложники и обиженные, беспомощные дети часто обнаруживают в себе привязанность к своим мучителям и даже начинают любить их - потому что их жизни находятся в руках тех самых мучителей. Люди, как правило, не были безупречными героями из головидов, сражающимися до последнего, они были просто обычными существами, которые действуют инстинктивно, просто чтобы остаться в живых.

- Ты понимаешь, что ты от этого не становишься ни злом, ни исключением? - проговорил он. - Ты понимаешь?

- Может быть. - Арла начала расчесывать предплечье, словно миорелаксант уже начал выветриваться. - Но от этого ничего не меняется. Точно так же тяжело с того момента, как проснешься, и до самого сна.

- Когда ты ушла от них?

Арла затихла на секунду.

- Когда меня арестовали за последнюю перестрелку. Пять-шесть лет. Примерно так.

- Точнее - десять. - поправил Джусик.

Арла на секунду прикрыла глаза.

- Так много?

Зей, казалось, даже не дышал. Кина Ха, судя по виду, отдыхала после того, как открыла эту ментальную дверь. Теперь Джусику придется вываливать на неё все новости. Он не собирался расспрашивать её про убийства - не сейчас.

- Твой брат Джанго выжил. - сказал он. - Он стал легендарным солдатом и... ну, большинство моих братьев склонировали с него. Он основал лучшую армию в истории галактики.

- Я слышала краем уха, что он нашел себя в охотниках за головами. - сказала Арла. - Стража следила за новостями. Но ты говоришь так, словно сейчас он уже умер.

Это было потрясением; Джусик и представить не мог, что она знала о том, что Джанго выжил. Но это меркло перед осознанием того, что большую часть своей жизни она прожила среди Стражи Смерти. Она превращалась из трагически потерявшейся девочки во что-то, чего он ещё не мог понять; сестра, которая так и не дала знать своему брату что она жива, но всё же издалека следила за ним.

Мне надо перестать заполнять пробелы в истории заплатками из очевидного.

- Он был убит в самом начале Войны Клонов. Мне жаль. - Сейчас не казалось особенно хорошей идеей рассказывать ей о том, что его убил джедай, и о том насколько Джанго ненавидел джедаев.

- Мы все были хорошими стрелками. - проговорила Арла. - Вот почему я провела столько ликвидаций для Стражи Смерти. - Она ещё раз оглянулась через плечо. - Теперь вы дадите мне уйти? Быстро. Что, по-вашему, сделал бы Джанго, узнай он что я была с ними?

Джусик подумал, что Джанго простил бы её.

- Стала бы теперь тебя искать Стража Смерти, если бы они знали что ты есть?