Михаил Троян - Танцы на стёклах

Стеймор, шедший впереди, рассмеялся, указывая рукой в низину. Вэн поднимался на холи и не видел, что же так развеселило Стеймора.

− Нашёл время для смеха! — буркнула Инисида. Она частенько на него бурчала — у них, как и у Хайта с Лаей, завязалась любовная связь с первого мира.

− А ты глянь! — продолжая смеяться, воскликнул Стеймор.

Там замерли четыре существа, похожие на людей. Одежды на них не было, только свисающие от живота куски ткани, прикрывающие промежность. У каждого сбоку висели небольшие бочки, зауженные с одного конца.

Вэн включил на визоре приближение. Когда их стало можно разглядеть, то удивили непомерно большие жёлтые глаза. На вислоухой голове не было волос. А так, почти как люди, только с тёмно-серой кожей. Аборигены тоже с интересом разглядывали путешественников, один что-то говорил, показывая в сторону людей рукой и мотая головой так, что уши болтались.

− Ну и зрение у них, − вырвалось у Лаи. — В темноте видят.

− Ага, грудь твою рассматривают, − съязвил Стеймор.

− Инисиде такое скажешь!

Аборигены переговорили между собой, указывая руками на людей. Затем все четверо энергично мотнули головами. Двое ловко подхватили с земли палку, с привязанным за ноги убитым животным, похожим на пантеру, только с большими клыками, взвалили добычу на плечи. Смело зашагали в сторону людей.

− Не боятся нас. Или слишком любопытные, − сказал Вэн. − Интересно, что это за бочки они с собой носят? Барабаны, что ли?

− Они мне чем-то напоминают вислоухих собак, − Хайт засмеялся. − Я, пожалуй, назову их чудиками.

Харви, не сговариваясь, пошли навстречу. Хайт достал видеокамеру и начал снимать. Когда до аборигенов осталось метров двадцать, те вдруг остановились. Пришлось замереть, чтобы не спугнуть вислоухих существ. Неожиданно они бросили бочонки и добычу.

− Не двигайтесь! — скомандовал Стеймор.

− Аникай! — вдруг закричал один из них визгливым голосом, показал рукой в сторону путешественников.

Люди стояли молча, боясь сделать лишнее движение, которое аборигены смогли бы принять за агрессию − ведь войти в контакт не так-то просто: многие встреченные в мирах аборигены оказались пугливы, а иногда и враждебны.

− Аникай! — заверещал другой чудик, они дружно бросились на траву и стали забираться в серые бочки. Через несколько секунд аборигенов уже не было видно.

− Ха! Вот клоуны! — воскликнул Стеймор и рассмеялся. − Они спрятались!

− Пойдём постучим в их домики? — Инисида двинулась вперёд.

− Я сейчас засуну в бочку ствол автомата и скажу — вылезай!

− Что-то тут не то, − Вэн остановился.

Какое-то странное, нелогичное поведение аборигенов всех удивило. Лопоухие шли без страха, а потом занырнули в бочки, которые стали ярче и отливали красноватым светом на фоне чёрной травы.

Вэн обернулся. Над горизонтом всходил слепящий красный диск, весь в рытвинах от бомбёжек метеоритов. Визор сразу перестроил силу свечения, оберегая глаза. Это оказалась луна планеты, и на её фоне летели две огромные птицы, больше напоминающие гигантских летучих мышей.

Вэн всё понял в один миг: спрятавшиеся аборигены… Ведь не от путешественников они забрались в бочки. От птиц! Значит, эти летающие твари — хищники!

− Птицы! сзади! — заорал он во всю силу лёгких.

− Вот оно что… — процедил сквозь зубы Стеймор, потом крикнул: − К бою!

Птицы надвигались — огромные, зловещие… на красном фоне луны. Но разглядеть их толком не удалось: просто тёмные силуэты.

− Думаешь, они опасны? — воскликнула Инисида, непонятно к кому обращаясь.

− А чего тогда чудики спрятались? — Вэн уже цепко держал автомат.

Когда эти чудовища приблизились на расстояние выстрела, Вэн взглянул на экран оружия. Он высвечивал семьдесят пуль. Все готовы стрелять: сейчас эти летящие монстры получат из пяти автоматов от души.

Массивные птицы плавно снижались, и стало видно, что каждая из них не менее семи метров в длину. Послышался звук, похожий на хлопанье кожистых крыльев.

− Бьём по ближней! Все вместе! Огонь! − дал команду Стеймор.

Автоматы стреляют тихо, раздаются только щелчки: пулю разгоняет электро импульс. Птица замедлялась от встречной ударной мощи − в её широкую грудь зло стучал град пуль. Ожесточаясь, птица всё равно приближалась, еще яростнее и чаще взмахивая крыльями! На ней не было оперения — сплошная шкура, как у сказочного дракона.

Непрерывный шквал огня заставил хищницу остановиться, зависнуть в воздухе, затем она медленно стала падать. Вторая обогнала первую и стремительно приближалась.