Майкл Ривз - Дарт Мол-2 - Темный мститель

Наконец, Лорн сообразил, кто это такие. Но это знание не слишком его порадовало. Скорее, совсем наоборот. Периодически, с тех пор как Лорн расстался с красотой главных улиц Корусканта, он слышал рассказы о деградировавших гуманоидах, называвшихся ктхонами. Они рыскали по подземным лабиринтам города-планеты. Пребывание в темноте тысячи поколений похитило у них глаза, по крайней мере, согласно рассказам. Предположительно, они сохранили элементарные знания высоких технологий, что могло объяснить электрошоковую сеть, которой они поймали Лорна и компанию.

И, опять же предположительно, они каннибалы.

До этого Лорн в эти истории ни на республиканскую кредитку не верил. Он считал их сказками для запугивания непослушных детей, ничем не отличающимися от других на улицах нижних уровней. Но сейчас стало вполне очевидно, что иногда дурацкие слухи чересчур совпадают с реальностью.

Ктхоны приблизились. Один из них (а может, и одна, определить было трудно, хотя ничто, кроме набедренных повязок, не скрывало рыхлых тел) встал между Лорном и И5.

Вот так все и заканчивается, подумал Лорн, с удивлением обнаружив, что немного боится. Ну и карьера: от процветающего клер ка на службе у джедаев — до беглеца, которого вот-вот слопают мутанты-каннибалы в недрах Корусканта. Неплохо получилось.

Ктхоны подошли еще ближе. Один протянул к Лорну бледную волосатую руку. Лорн напрягся. Он будет сопротивляться. Он не пойдет, как нерф. на заклание. Что-то же ему удастся сделать.

Прощай Джакс, подумал Лорн, когда ктхоны подошли вплотную.

Оби-Ван Кеноби активировал репульсоры, и кар нырнул вниз, покинув полосу движения. Пока аэрокар спускался по спирали к пелене тумана, скрывавшей нижние уровни, молодой падаван рассмат ривал огни окружающих зданий и небоскребов. Солнце клонилось к закату. По мере спуска становилось темнее.

Оби-Ван взглянул на приборную доску, проверяя координаты убежища в Алом коридоре. Он заметил, как ухудшился внешний вид строений — краска пузырилась, мелькнули выбитые стекла. Но за полосой тумана пейзаж изменился еще резче. Со всех сторон, словно жуткие раны, смотрели разбитые безжизненные окна. Мимо них тянулось несколько тротуаров — они были сломаны.

Другой мир, подумал Оби-Ван. Спуск сквозь облако напоминал гиперпрыжок к заброшенной отсталой планете. Оби-Ван знал о существовании таких трущоб на Корусканте, но не представлял, что одни из них находятся в десяти километрах от Храма.

Включив габаритные огни и фары, Оби-Ван мог видеть окрркающее довольно четко. Кар завис в нескольких сантиметрах над улицей. Вокруг было относительно пусто, если не считать десятка нищих, которые разбежались при появлении аэрокара. Это очень даже хорошо, что они не бросились к машине, требуя милостыни. Наверное, их поведение связано с тем, что эта территория с наступлением темноты принадлежит «хищникам».

Оби-Ван огляделся и увидел «небесный прыгун» Дарши, припаркованный неподалеку, в тени здания. Он выключил защитное поле и соскочил с кара.

Когда учитель Куай-Гон Джинн рассказал, что Дарша Ассант пропала, падаван вызвался разыскать ее, прежде чем наставник успел сообщить ему о задании: Дарша не была близким другом Кеноби, но иногда они встречались на лекциях. Оби-Вана всегда поражали ее успехи в учебе. Дважды они провели тренировочную дуэль: один раз выиграл он, другой — она. У них была даже общая миссия. У Дарши хорошая реакция, и она знает об этом. Дарша сообразительна, что тоже для нее не секрет. Но самомнение у нее полностью отсутствует. Оби-Ван считал, что у нее отличные задатки рыцаря-джедая. Ну… и, в конце концов, стоит признать, что она просто симпатичная.

Но даже если бы Дарша была кем-нибудь, кого Оби-Ван на дух бы не переносил, он все равно принял бы задание без вопросов. Это все— таки долг. Однако девушка выделялась даже среди джедаев. И Кеноби искренне надеялся, что с ней ничего не случилось. Но глядя на «прыгун», он почувствовал, как эта надежда улетучивается.

Машина была полностью разорена. От нее мало что осталось, кроме корпуса. Турбины, генераторы, репульсоры — все не особо тяжелое было растащено. Посреди приборной доски красовалась огромная дыра, проделанная, судя по всему, каким-то виброножом. Но поблизости никакого оружия не валялось.

Оби-Ван аккуратно осмотрел бывший транспорт изнутри, светя себе маленьким мощным фонариком. Он не нашел следов насилия в машине, но рядом, на тротуаре, заметил пятна крови. Непонятно — человеческой или нет.