Мэтт Ральфс - Жизнь Зигмара

Ночь накрыла небо темным плащом, и Зигмар призвал людей, которые должны были участвовать в набеге. Он выбрал четырех лучших воинов: Вольфгарта, Пендрага, Свейна, который был его главным разведчиком, и брата Свейна, Эйрика. Они надели кольчуги и латы, покрыли лезвия мечей и вычернили лица сажей из лагерного костра. Вскоре они вышли из лагеря, тихо и незаметно.

Они быстро бежали вперед и вскоре увидели множество огней, поднимавшихся вверх от подножия горы, и услышали шум, издаваемый орками: ругань, фырканье и храп.

— Впереди караульные, — шепотом предупредил Свейн. — Они пьяны. Эти твари так осмелели из-за своего количества, что не боятся нападения.

— И в этом они правы, — ответил Зигмар. — Но им следовало бы помнить, что в лагерь можно проскользнуть тайком, и именно это и сделают сейчас унберогены.

Люди проползли по каменистой расщелине, зажав ножи в зубах. Они напали на ничего не подозревавших караульных, дремавших на посту, и перерезали тем глотки. Затем они натянули на себя грязную одежду и доспехи орков и опустили забрала тяжелых железных шлемов, чтобы скрыть лица.

— А что делать с запахом? — спросил Пендраг. — Орки решат, что мы пахнем розами, когда мы подойдем поближе.

— И в самом деле, — ответил Зигмар. Он наклонился и подобрал кусок орочьего помета. — Вотрите это в кожу и одежду. Это поможет скрыть наш запах. — Несмотря на явное отвращение на лицах своих товарищей, он понюхал дерьмо. — Обычные орочьи испражнения. В основном — мясо, а также несколько поганок. Есть здесь и немного дварфского эля. Это огорчит нашего низкорослого приятеля, — он хихикнул.

Люди нехотя обмазали тела и одежду орочьим пометом и направились к лагерю. Они не пытались передвигаться скрытно, наоборот, они всячески подражали манерам орков: размахивали оружием, шагали вразвалку и широко ухмылялись.

В лагере орков было довольно тихо, большая часть тварей, наполнив утробы дварфским элем и мясом, впала в своего рода оцепенение. Те, кто еще бодрствовал, не обращали никакого внимания на четверых людей, пробиравшихся между палатками и спящими тут и там зеленокожими.

Дойдя до клетки с пленными дварфами, люди бесшумно прирезали похрапывающих стражников и сняли брус, закрывавший дверцу клетки. Взволнованным дварфам — их было двадцать пять — объяснили план побега, те в ответ поклялись, что отомстят за унижения, как только окажутся на свободе. Вскоре скованные наручниками дварфы шеренгой шагали к выходу из лагеря, по бокам их окружали переодетые люди, постоянно насмехавшиеся над ними и подталкивающие их своими тесаками.

Орки, создания довольно тупые, мало что заметили. Тех из них, кто просыпался, быстро приканчивали длинными кинжалами и мечами, поэтому никто так и не поднял тревогу. Люди прошли через орочий лагерь, миновали мертвых караульных и присоединились к остальному отряду. Бесшумно снявшись с места, они направились к Рейкдорфу. Так были спасены король Железная Борода и его дварфы. Трунги воссоединился со своими собратьями, по поводу чего было немало радости. Но дварфы поклялись отомстить, и Зигмар пообещал помочь им.

Собрались все дварфы, жившие в Серых горах, и их армия, объединившись с унберогенами, напала на лагерь орков. После кровавой битвы, продолжавшейся до полудня, все орки были преданы мечу, потому что они не могли сопротивляться ярости дварфов и постоянным конным атакам людей Зигмара.

В благодарность за спасение король Курган Железная Борода подарил Зигмару огромный молот, Гол Мараз, Колун Черепов — сейчас он является символом Империи. Между унберогенами и дварфми всех гор был заключен союз прочнее стали.

Весне наконец удалось разрушить леденящие оковы зимы. Небо было голубым, но на горизонте собирались тучи, обещая разразиться первый в этом году ливнем. Мужчины и женщины племени унберогенов прокладывали на полях первые борозды, распахивая слежавшуюся землю. Оттаявшая суглинистая почва, подобно юной новобрачной, была готова принять в себя семя. Деревья в лесу, ранее отчаянно пытавшиеся вцепиться в небо напоминавшими костлявые руки ветвями, теперь готовились зазеленеть и расцвести. Они стряхнули последние воспоминания о зимних морозах и протягивали листья навстречу солнцу. Под корой бежал живительный сок, первые цветы порывали землю незатейливым узором.