Роберт Торстон - Путь воина

Она еще не успела этому удивиться, как происходящее на поле боя заставило ее забыть про Першоу. Она была настолько поражена, что даже открыла рот, а этого с ней не случалось, кажется, еще с времен сиб-группы. «Разрушитель» мчался на полной скорости прямо на «Бешеного Пса», поливая его огнем из всех стволов. Он двигался так быстро, что создавалась иллюзия, будто он может опередить собственные выстрелы и разорвать в клочья самого себя своими же снарядами. Но Марта, конечно, боялась не этого.

На Риае боевой робот способен развить скорость в шесть раз большую, чем при нормальной гравитации. Однако пониженная сила тяжести не могла не влиять на согласованную работу механизмов бегущего робота. Могло произойти все что угодно – от перегрева мускульных волокон до разрушения любой части корпуса.

То, чего так боялась Марта, в конце концов и случилось. «Нога» бегущего «Разрушителя» ударилась о какой-то скальный выступ слишком сильно. «Нога», предназначенная для того, чтобы выдерживать вес семидесятитонного робота, бегущего со скоростью восемьдесят шесть километров в час, была просто механическим чудом со всеми своими креплениями и поглотителями напряжения. Но Эйден превысил допустимую нагрузку примерно в три раза. Неудивительно, что «нога» подломилась в «колене».

Нижняя часть ее отлетела, как направляющая стойка при старте космического корабля. По инерции «Разрушитель» продолжал двигаться вперед и пропрыгал на одной «ноге» еще несколько шагов. Затем, остановившись, он закачался, как взорванное строение, упал на «бок» и внезапно исчез.

Эйден не успел осознать случившееся, когда почувствовал, что падает. Он попытался восстановить равновесие, подтянув левую «ногу», но, поскольку теперь это была «призрачная» «нога», ничего не произошло.

Робот остановился у широкой трещины и некоторое время раскачивался на краю. Затем правая «нога» скользнула вперед, и «Разрушитель» полетел вниз.

Падая, робот ударился о почти отвесную стену, и его развернуло передней частью вверх. Удар о дно трещины был настолько силен, что Эйден потерял сознание.

Голографическая аппаратура не зафиксировала момент падения. «Разрушитель» просто исчез из виду, как на плоском экране.

Марта увидела, что боевой робот Мегасы остановился и некоторое время как будто вглядывался в черный оскал трещины, прежде чем подойти к ней. Марта не знала, считают ли судьи поединок уже законченным. Если Мегаса пожелает, он может объявить о своей победе прямо сейчас. Тогда спасательные команды извлекут Эйдена из поверженного робота. Но Марта знала, что Мегаса, так же как и все остальные участники Испытания, поклялся убить Эйдена. Было понятно, что он сейчас хочет сделать. У него осталось еще много неиспользованных боеприпасов, и все, что ему требуется сделать, – это выстрелить несколько раз в глубь трещины. Эйден не сможет катапультироваться – в безвоздушном пространстве Риая его ждет мгновенная смерть. Только от Мегасы зависит теперь, останется ли его противник жить, но вряд ли он позволит Эйдену такую роскошь. Жизнь – привилегия сильнейших.

Растолкав столпившихся у перил воинов, к ней подошла Джоанна.

– Опять он проиграл из-за того же, – бросила она.

– Из-за чего? – мрачно спросила Марта.

– Он опять зарвался. С ним всегда это случалось. В битвах, на Испытаниях, в личных конфликтах. Если бы не этот недостаток, он прошел бы первую Аттестацию.

Марте не хотелось сейчас ничего обсуждать. Особенно ее возмущало, как холодно, словно ставя диагноз, говорит Джоанна.

Мегаса же тем временем стоял на краю трещины. Он слегка наклонил машину, чтобы заглянуть внутрь.

Придя наконец в себя, Эйден почувствовал страшную слабость. Взглянув наверх, он увидел склонившегося над провалом «Бешеного Пса». За бортовым иллюминатором маячила физиономия Мегасы, который, видимо не доверяя приборам, решил своими глазами посмотреть, в каком жалком положении оказался Эйден.

Борясь с подступающей дурнотой, Эйден взглянул на вспомогательный экран, чтобы проверить состояние боезапаса. Несколько оставшихся ракет направлены под другим углом и потому бесполезны. ПИИ разрушен, в рабочем состоянии только пушка. Однако в соответствии с информацией, высвеченной на экране, у нее заклинило механизм подачи снарядов. Можно рассчитывать только на одну очередь. Выстрел из лука по разъяренному слону.

Увидев, как Мегаса машет ему рукой из кабины, Эйден подумал, что стрелять нет никакого смысла. Он уже, можно сказать, мертв. Ему хотелось закрыть глаза и просто покориться судьбе.