Кэти Тайерс - Перемирие на Бакуре

— По… Понимаю.

В душе было пусто. Гаэри еще здесь, но уже далеко-далеко от него. Люк оперся локтями о стол и попробовал пошевелить правой ногой. По-прежнему больно. Глубокий вдох тоже вызывал неприятные ощущения. Придется ему на обратном пути опять заняться самоисцелением, а иначе 2-1Б будет отмачивать его в бакте. А может, он во всех случаях сделает это.

— Вы берете пленников во время войны? — спросила Гаэри.

— Нет. Обычно нет. Мы их отпускаем. Каждый солдат, вернувшийся домой, расскажет другим, что Альянс… Ну, что они были у нас в руках, но мы отпустили их.

— Люк? — Гаэриель положила тонкую руку ему на плечо. — Мне очень жаль.

Люк почувствовал, что ее внутреннее сопротивление ослабело. Он так надеялся на это, но… Слишком поздно. Повернувшись к девушке, он медленно и целиком открылся ей в Силе, и на этот раз она не выставила против него свою защиту.

— Почему? — спросил он.

Щеки Гаэриель вспыхнули.

— Я хочу, чтобы мы были союзниками, Люк. Но на расстоянии.

Похоже, его удел — одиночество. Только эмоционального срыва ему не хватало.

— На расстоянии, — поколебавшись, он дотронулся до ее лица. — Но один раз, только сейчас…

Она склонилась к нему, и он поцеловал ее, наслаждаясь прикосновением нежных, как лепестки цветов, губ и сладким ароматом ее присутствия.

Прежде чем она вырвалась и разрушила воспоминание, он отпустил ее.

— Мы еще увидимся на Бакуре, — прошептал Люк.

Они встали. Стараясь не хромать, он повел ее по коридору.

У трапа его перехватил имперский врач.

— Думаю, мне стоит осмотреть вас, сэр.

— До свидания, — тихо сказала Гаэри.

Люк сжал ее руку. Да пребудет с тобой Великая Сила, Гаэри. Всегда. Он провожал девушку взглядом, пока ее юбка не мелькнула в последний раз у входа в лифт. Ветер поднимал крошечные вихри пепла на пермакритовом покрытии площадки.

Люк повернулся к врачу.

— Давай, давай, Младший, — сказал Хэн, который стоял рядом, прислонившись к переборке. — Воспользуйся услугами дока, раз уж нам удалось его заполучить.

Люк не стал спорить. Они отвели его в каюту и уложили. Пока врач сканировал ногу и легкие, Люк думал: хорошо, что Танас с его гарнизоном не знали, что на самом деле «Господствующий» не представляет никакой серьезной опасности для Салис Д'аара. Его так называемый «новый» экипаж состоял всего из двух совсем юных каламари, случайно уцелевших, потому что они были в увольнительной.

Под пристальным наблюдением коммодора Птера Танаса тысячи имперских служащих ряд за рядом грузились на борт большого, хотя и устаревшего бакурианского космического лайнера. Бакура высказалась за то, чтобы выйти из состава Империи. Это стало известно еще вчера, спустя два часа после гибели Нереуса. Из его людей уцелело не больше половины. Некоторые погибли, другие дезертировали, третьи прошлой ночью исчезли в неизвестном направлении. Люди Скайуокера сдержали свое обещание и не препятствовали им. Большинство офицеров Танаса были здесь, кроме двух старших медиков и метеоролога. Все уцелевшее имперское военное оборудование пришлось оставить бакурианам, чтобы дать им возможность сформировать собственные военные силы, часть которых вскоре должна была присоединиться к флоту повстанцев.

Материальные потери во время сражения были огромны, и бакурианам, по правде говоря, осталось не слишком много ДИ-истребителей. Что, естественно, беспокоило их.

Рядом с Танасом стояли двое охранников-бакуриан. Наконец последнее подразделение погрузилось на борт.

— Трап поднять, — приказал Танас в армейский мегафон.

Сам он остался на земле, замер, вытянувшись по стойке смирно. Взгляды охранников жгли ему спину. Сквозь окно кабины лайнера было видно, как имперский пилот вытягивает шею, пытаясь разглядеть, что происходит. Танас отсалютовал ему и сделал отмашку рукой — дескать, взлетай.

Двигатели взревели. Танас отступил назад, бакуриане тоже. Зазвенело в ушах, все поплыло перед глазами, ноги стали мягкими, точно тряпки. Он привычно сохранял равновесие, не сводя взгляда с корабля. Сейчас пройдет…

Лайнер поднялся и начал медленный разворот.

Свободен… может быть. Птер Танас не опускал поднятой в салюте руки, пока лайнер не исчез из виду. Потом сунул левую руку в карман. Один из стражников прицелился в него.

Очень спокойно Танас вытащил складной нож с отделанной перламутром рукояткой — подарок старейшины тальцев — и срезал с мундира красно-голубую нашивку. Потом аккуратно положил и нож, и нашивку в карман.