Юлия Созонова - Мантикора и Дракон. Эпизод I

Верили ему, мягко говоря, слабо. Зато за бесплатную выпивку соглашались со всем и сразу. Как говорится, на халяву и уксус сладкий.

Спрятав ухмылку за краем бокала, позволила себе чуточку расслабиться, откинувшись назад, на спинку стула и вполуха прислушиваясь к болтовне посетителей. Неяркие магические светильники, создавали приятный полумрак, так что быть узнанной мне не грозило. Впрочем, учитывая, что на мне привычная маска, а плащ скрывает лицо и фигуру…

Нет, всё таки любопытный тут контингент. Ближе к полуночи посетить "Карасики" решила группа адептов Академии, выделявшаяся среди завсегдатаев как дроу среди светлых эльфов. Хотя, судя по одежде, особо богатыми их не назвать, и лишь это могло объяснить подобный выбор таверны.

Краем глаза отметила парочку представителей Гильдии Оружейников. Ещё молоды, юные совсем, они жарко спорили о процессе создания совершенного клинка. И не обратили внимания, как мелкий воришка срезал у них кошельки.

Фанатики, что тут скажешь.

Глаз зацепило движение со стороны кухни. Не подавая виду, следила за тем, как к моему столу, безошибочно определив нужное направление, двигалась высокая, худая тень, закутанная в серый плащ, эльфийской работы.

Связной не опоздал. Была у ребят Риго одна неприятная особенность. Они приходили всегда в строго определённое время и пребывали на месте встрече не дольше пяти минут. Если опоздаешь или пропустишь, или не узнаешь… В общем, сложностей данный пунктик добавлял немало. Наша Гильдия, помнится, изрядно проредила ряды гонцов Риго, когда из-за этой их особенности сорвалось несколько крупных сделок.

Гость подошёл ближе, обдав непередаваемым ароматом. Нахмурившись, принюхалась и скривилась. Прокисшее молоко и маринованный имбирь. Этого ещё не хватало!

Как говорит отец, магия есть всё, но не всё есть магия. Кто бы мог подумать, что на извилистых тропах жизни мне доведётся встретить этот… Выкидыш магии, прозванный Жрецом Пустоты. Вечно голодный, питающийся чужой магией паразит, постепенно вытягивающий жизненные силы из окружающих. Жаль, их не всех перебили.

Устроившись на стуле напротив, визитёр стянул капюшон. Тёмная эльфийка, с полубезумным взглядом тёмно-алых глаз, хрупкая и в чём-то даже нескладная. Тонкие пальцы украшают татуировки в виде боевых лоз с шипами. Взгляд кажется слепым, поддёрнутым сероватой дымкой. Светлые волосы собраны в хвост, по бокам три тонкие косички, с тяжёлыми, каменными бусинками на конце. Вроде бы это означает количество мужей..

Но могу и ошибаться. Давно не общалась с представителями этого народа лично. А на лбу у девочки печать храмового изгнанника — ромб, вписанный в круг, покрытый паутиной.

Теперь понятно, что делает это недоразумение за пределами земель дроу. И стоит отдать должное Риго, приобрести такого гонца…

Любопытно, какое дело может стоить подобных затрат? Ведь и мои услуги, скажем так, недешёвое удовольствие по меркам Аранеллы.

— Приятная сегодня ночь, верно? — дружелюбно протянула, пригубив ещё вина. Эльфийка поморщилась, явно пытаясь совладать с эмоциями. А с ними у Пустотников много, даже слишком.

И справится с ними у девочки получается ой как плохо. Вон, пальцы так и норовят дёрнуться к пространственному карману, фонившему на всю таверну от свёрнутых в компактный клубок заклинаний. Набор, кстати, шикарный. От простого парализующего до запрещённой к использованию "Сети Арго". Милое такое плетение, лишающее жертву возможности двигаться, впивающееся в кожу, пробирающееся под неё и медленно, со вкусом, пожирающее изнутри.

— Мы не знакомы, — сумев, наконец, взять себя в руки, выдавила эльфийка.

— Меня несказанно радует этот факт, — кивнула головой, вновь сцепив руки в замок и утроив подбородок на переплетённых пальцах.

Если смотреть на связного магическим зрением, она будет светится как праздничная гирлянда. И это не учитывая количество и качество метательного и холодного оружия на ней. Неплохая подготовка для простого разговора.

— Но я о вас наслышана, Мантикора, — тонкие губы растянулись в безумном оскале. Остроухая чувствовала силу, и все её инстинкты стремились к ней, дабы забрать чужую магию и жизнь.

— Прелестно, — склонила голову набок, опустив одну руку на стол и прокрутив короткий стилет между пальцев. Оружие скользнуло в руку машинально, скорее, по привычке, чем в качестве демонстрации силы. — Итак?

— Тебе просили передать привет. Риго благодарен за то, что ты откликнулась на его просьбу о помощи, — эльфийка нехотя протянула руку вперёд, раскрытой ладонью вверх. Среди них высшая степень доверия.