Михаил Сурин - Битва галактик

И-Тка оказалась раем, затерянным посреди галактики. Чистый воздух, девственная природа в сочетании с тёплым климатом. Вокруг – первозданная красота. И лишь положительные эмоции, счастье, пропитавшее всё вокруг.Нет ни службы, ни глупых поручений начальства. Проблем нет. Казалось, это были те самые увольнительные дни, которые когда-то пророчил им майор Пайс и которые так и не дал.И пусть каждый день был похож на другой, пусть нет значимых событий… зачем что-то менять, если то, что здесь и сейчас, есть лучшее, что может произойти? Предавшись ленивому безделью, люди чувствовали каждый миг, проведенный на этой планете, отчаянно впитывая в сознание секунды, минуты, часы. Да, пусть один день похож на другой, им всё равно будет что вспомнить.Так счастлива Лиора давно не была.

Твихау резвились, словно дети, маленькие и беззаботные. Днём одни искали пропитание, другие проводили своё время в играх. Вика сразу подружилась с ними, и языковой барьер не мешал их общению. Вечером жители селения собирались на общее собрание, где делились впечатлениями прошедшего дня, а Са-Тин вершила чудеса своими руками. Лиора сравнила дни здесь со светлыми детскими воспоминаниями, когда родители отправляли её в лагерь-интернат. Там тоже – зарядка, завтрак, игры, полуденный сон, поход на море, вечером обязательное собрание "свечка"…

Са-тин показала корабль, на котором она прибыла на И-Тка. Им оказался внешне похожий на боб аппарат циллиндрической формы. Ни Лиора, ни Майк никогда не видели ничего подобного. Тоон довольно быстро освоил системы управления и через несколько дней заявил о готовности отбыть обратно на Орри. Цель полёта он предпочел скрыть, оставив людей в догадках. Лишь Са-тин одобрительно кивнула головой, видимо, поняв её, но Лиора не стала расспрашивать колдунью. Тоон сам всё расскажет, когда вернётся обратно. Так и не объяснившись, Тоон взошёл на борт корабля и, подняв его в воздух, исчез в ночном небе.

Две недели пролетели, как один миг. В тот день Лиора и Майк загорали на пляже, Вика играла с детьми твихау у самой кромки воды, строила песочные замки, когда в небе над ними промчался метеор и, замедлившись, сел где-то за деревней. Лиора вскочила с лежака и, пнув Майка, быстро оделась. Через несколько минут они уже были в селении. Их встретила Са-тин и, улыбаясь, объявила, что Тоон наконец-то вернулся.

Корпус корабля дышал жаром, трава вокруг была выжжена. Рокот в небесах привлёк внимания твихау, и теперь десятки аборигенов столпились вокруг. Некоторые были с копьями. При появлении Са-тин в сопровождении людей, они расступились, давая им дорогу. Все замолчали, ожидая, нависла тишина.Внезапно что-то внутри корабля, и позади его на дымящийся грунт опустился трап. Твихау испуганно воззрились на него, кто-то выставил копья. Впрочем, не зря.

С корабля один за другим сошли четыре невиданных зверя. Тихо и медленно, как кошки, они вышли вперед. Шесть глаз на вытянутой морде, горбатые спины, длинные когтистые лапы. Светлая шерсть блестела при свете. Тот, что побольше, осмотрел аборигенов, оскалился и глухо зарычал. Твихау отступили, испуганно выставив копья.

– Спокойно, Итка-Нга! – послышался позади властный голос. Это Тоон. Зверь обернулся, оборвав рык.

Са-Тин улыбнулась. Впрочем, её оптимизма Лиора не разделяла.

– Грокритусы? Они-то здесь зачем? – громко спросила она, сложив руки. – Это ты за ними летал?

Тоон вышел вперед, погладив своего питомца. По его довольной физиономии можно было понять, что ему льстила недогадливость Лиоры.

– Я привез наших союзников, – пояснил он. – Они помогут нам, когда мы будем штурмовать цитадель Наррату.

Лиора выпучила глаза от удивления.

– Какие к черту союзники?! – выкрикнула она. – Они сожрут нас, пока мы летим к их планете!

– Меня же не сожрали, – улыбнулся ригмеец. – Значит и ты с Майком будете в сохранности.

– Тоон, что за бред? – не унималась Лиора.

– Вечно ты споришь со мной, – махнул рукой тот. – Я позже расскажу суть своего замысла. А сейчас дебаты вести с тобой у меня нет сил.

И прошёл мимо Лиоры.

Грокритусы последовали за своим хозяином. Твихау, выставив вперед копья, расступились перед величественными хищниками.

– Они вас не тронут! – крикнул Тоон откуда-то сзади. – Расслабьтесь! Орпо-ка таи-тика!

Пока Тоон отсыпался в своей хижине после долгого полёта, его питомцы лежали в тени её крыши, охраняли, рыча и скалясь на всх прохожих. Поэтому никто не осмелился потревожить его покой. Видимо, ригмеец произвёл над ними те же манипуляции, что и в своё время Са-тин, подчинившая себе абиригенов твихау.