Сергей Ким - Стрелок «Черной скалы»

Майкл присвистнул; Родригезы переглянулись между собой, и в глазах братьев зажёгся алчный огонёк. Тэд, Джеймс, Бенни, Алекс, Ронни и Фред тоже не остались равнодушными к озвученной сумме. Да чего там греха таить, даже мне стало любопытно…

Десять тысяч талеров… Внушительная сумма. Мне за дом осталось погасить всего восемь с половиной тысяч, а тут аж десять…

И только наш невозмутимый скандинав остался верен себе и не выказал особых эмоций.

– За такие деньги нам придётся как минимум наведаться в Калифорнию и побрить Саймона Феникса налысо, – скептически нахмурился Нильс. – Или угнать у янки крейсер.

Конечно, идея побрить налысо самого известного главаря анархистов всего западного побережья стоила куда дороже десяти тысяч талеров на человека. Не говоря уже о том, чтобы спереть у федералов какую-нибудь боевую посудину…

Но здравое зерно в словах Нильса всё же было – самый наш лучший контракт включал как раз пять кусков на брата, но после той бойни с ямайцами частная военная компания «Изоляция» потеряла половину своего состава. И с тех пор мы так и не можем оправиться от удара.

– Всё гораздо проще, парни, – начал объяснять Командор. – Однако дело и не совсем уж простое даже на первый взгляд, так что ничего подозрительного. Согласитесь, если бы нам обещали кучу денег за какую-то ерунду, то нужно было бы насторожиться, верно? Но сейчас случай иной…

Локхарт подошёл к висящей на стене карте. На ней были изображены кусочек Америки Северной, кусочек Америки Южной, но в основном Центральная Америка. Огромный архипелаг из сотен и тысяч островов – от совершенно крошечных до мало уступающих по размерам средней европейской стране.

– Карибы, – произнёс наш командир. – Нам придётся отправиться в самое сердце Карибов.

Почти все, за исключением лишь братьев Родригез, поморщились.

Всё-таки Карибы – это не наш профиль, особенно центр. Слишком дикая территория по абсолютным любым меркам. Юго-Восточная Азия и Африка просто курорты по сравнению с тем бардаком, что творится сейчас совсем поблизости от нас. Ох и не вовремя же мы тогда из России уехали – всего-то и надо было, что пяток лет подождать, пока СССР реставрируют, а Штаты распадутся… Жили бы сейчас нормально, в нормальной стране. Жили…

Так нет же! Одни страны в задницу катятся, другие из неё же выбираются. А вместе с ними и люди. Из грязи в князи – реалистичный принцип, но и обратное тоже верно. И чем выше взлетаешь, тем всегда больнее падать. Так что не повезло, да… Как теперь уже ясно – надо было держаться до последнего, а не валить за океан…

Нет, вообще-то на Юге и раньше не особо радужно всё было, но после развала так и вовсе порядок наводить стало некому, и воцарилась тут натуральная анархия. И враньё это всё, что она – мать порядка. Мать БЕСпорядка скорее уж.

С другой сторону, пускай сейчас Техас и не самое спокойное место в Разъединённых Штатах Америки, но на фоне Дикого Юга республика смотрится настоящей резервацией спокойствия времён старых США. Ну, что у нас тут, в конце концов, неприятного? Да, криминальная война всех против всех. И заодно полдюжины активных пограничных конфликтов или же, если прямо, небольших войн с соседями. Когда людей много, стволов у них на руках ещё больше, а всего не хватает – поневоле начнёшь заглядываться на менее обиженного жизнью соседа…

С другой стороны, в Техасе хоть какой-никакой, а порядок. Даже появление пары катеров с пиратами – уже тот ещё форс-мажор. А у бошей [1]на прошлой неделе, как я слышал, около Панамы фрегат утопили.

Противокорабельной ракетой.

Чувствуете разницу? Я – очень даже.

Сейчас Карибы – это сборище самых отъявленных подонков со всего света…

И это говорит член частной военной компании, то есть наёмник и тоже подонок не из последних? Точно так. И от этого мои слова только весомее. Я тоже, конечно, как бы не очень подхожу под образец христианской добродетели… Однако у нас бизнес всё же более-менее законен. Охрана, охрана и ещё раз охрана грузов и людей плюс иногда тренировки других охранников. Ну, изредка ещё небольшие спецоперации.

А также отмывание денег, мелкая контрабанда и торговля оружием. Чем мы в этом плане хуже той же Народной Армии Техаса? Им, значит, можно, потому как они под крылышком правительства, а нам нельзя…

Но Карибы… Особо глубоко мы никогда на Юг не лезли, но и на фронтире тоже было мало приятного.

– Командор, мне это не нравится, – нахмурившись, произнёс я. – Для нас там будет слишком жарко.