Однако «Мародер» до сих пор не произвел ни одного выстрела. Под перекрестным огнем трех рейдеров — два из них по своим возможностям были примерно равны устаревшему фрегату — крошечные истребители послужили лишь хорошей тренировкой для артиллерийских расчетов. Снаряды продолжали бомбардировать прерыватели и Э-щиты «Полуночи», постепенно ослабляя их. Пройдет совсем немного времени, и щиты откажут окончательно, после чего фрегат останется беззащитным перед обстрелом — или прямым вторжением.
Клоуз оказался не слишком хорошим тактиком, но Рош сомневалась, что смогла бы провести сражение более успешно. Кроме того, у неё были совсем другие задачи.
На долга секунды свет погас, потом загорелось красное аварийное освещение. Рош ощутила слабый запах дыма, и ей стало немного не по себе. Вспыхнул последний истребитель СОИ. На экране рейдеры Дато подходили все ближе, продолжая обстреливать щиты фрегата, Рош приняла решение.
— Ладно, — сказала она, поудобнее перехватив чемоданчик.
Кейн с любопытством посмотрел на нее, а Рош перешла на внутреннюю речь.
— Ящик, мы в беде, не так ли?
— Похоже на то. «Полночь» попала в зону неустойчивой гравитации, из чего следует, что прерыватели скоро окончательно выйдут из строя и на фрегат будет высажен десант — если только капитан Клоуз не отдаст приказ о самоуничтожении.
— Клоуз на такое не пойдет, — возразила Рош. — Он предпочтет гибель в бою самоубийству.
— В любом случае у нас очень мало времени. Если Клоуз сдаст корабль или позволит противнику проникнуть на борт, Блок Дато меня захватит — а он получил приказ не допустить этого любой ценой. Клоуз уничтожит «Полночь» в надежде, что среди обломков фрегата противник не сумеет меня найти. К счастью, благодаря моей конструкции я не пострадаю, даже если «Полночь» будет взорвана.
— Замечательно, — сухо заметила Рош. — А что будет со мной?
— Терпение, Морган. Вспомни о своем приказе.
— Я не забыла, Ящик, — резко ответила Рош.
Затем, немного спокойнее, добавила: — Послушай, у нас есть шанс отсюда выбраться?
— Неужели я стал бы тратить время на дурацкие разговоры, если бы такого шанса не было?
— Не знаю. А ты бы стал?
— Может быть, если бы ситуация оказалась совершенно безнадежной.
У Рош сложилось впечатление, что Ящик получает удовольствие от её смущения.
— Я подумал, что мои рассуждения помогут тебе немного отвлечься. Однако я ошибся. Нам нужно покинуть корабль.
На экране один из рейдеров Дато приблизился настолько, что частично перекрыл вид на планету Сиакка.
— Замечательный план, Ящик. А как мы его осуществим?
— Лучше всего воспользоваться одним из посадочных модулей «Полуночи».
— Но их запуск осуществляется только с капитанского мостика.
— С твоего разрешения, я могу взять управление на себя.
— Что ж, валяй. — Рош посмотрела на экран — снаряды продолжали бомбардировать щиты фрегата. — Сделай так, чтобы мы унесли отсюда ноги.
— Очень хорошо. — Ящик замолчал, а потом с некоторым удивлением добавил: — Создается впечатление, что эта мысль пришла в голову не только нам. Двери на третью палубу открыты, а все подходы к пей задраены — за исключением нижних уровней. Мы в двух секторах от нее, Я разблокировал ведущий туда коридор.
Последовала ещё одна пауза, которая продолжалась несколько секунд, а потом в голове Рош вновь зазвучал уверенный голос: — Больше нельзя терять ни минуты, Морган.
— Хорошо. — Рош встала, продолжая сжимать в руке чемоданчик.
Она успела забыть про Кейна — и вспомнила о нем только после того, как повернулась к двери.
— Вы уходите?
Рош заколебалась: — Сожалею, но у меня нет выбора.
— Возьми его с собой, Морган. — Голос Ящика прозвучал словно укор совести.
— Что? Почему? — От неожиданности она заговорила вслух.
Кейн нахмурился, но промолчал.
— Ты помнишь свой спор с капитаном Клоузом?
— Ну и что?
— Речь шла именно об этом человеке.
— В самом деле? Откуда ты знаешь?
— Его имени нет в базе данных корабля. Следовательно, его не было на борту, когда мы стартовали с «Зеленого плюща».
Получается, что он находился в спасательной капсуле, которую мы нашли.
— Я… — Рош замолчала.
Слова Ящика звучали вполне разумно. Однако они ничего не объясняли. Почему он здесь?
Кейн был явно удивлен. С некоторым опозданием Рош сообразила, что все это время разговаривала с Ящиком вслух.
Интересно, что понял Кейн, слыша только ее?
Читать дальше