Константин Федоров - Хроники Гирида. Странник (СИ)

Прихожая пестрила золотом и драгоценными камнями. Дизайн интерьера был на высоте, хотя, чего еще ожидать в загородной резиденции Императора? Паленья в камине приятно потрескивали, огонь согревал продрогших друзей, не смотря на то, что на дворе стоял август, погода была прохладной. Над камином висел родовой герб императорской семьи: как и на улице, на нем был изображен Марк, в правой руке держащий меч, протыкающий своего врага, а в левой руке у него находился букет цветов, который он собирался отдать маленькому ребенку.

Если верить слухам, то изобразить, как Император показывает свое милосердие к своему народу, не мог ни один художник. Но однажды, армия Марка проходила недалеко от крохотной деревеньки, почти вымершей из-за войны. Не было в ней ни лая собак, ни детского смеха. Взяв небольшой отряд и приказав войску продолжать движение, Император направился к ней. Разоренные дома, пустынные улицы и площадь. Лишь страх и смерть обитали среди развалин домов. Если верить слухам, то впервые за многие годы, жесткое сердце Марка дрогнуло. За деревней, недалеко от неспешно протекающей реки, раскинулся луг, усеянный множеством прекраснейших цветов, но, как оказалось, не только они росли на нем. Словно дремучий лес, из земли росли каменные надгробия и деревянные кресты. Целая деревня встретила здесь свой конец. Война не оставила им шанса на выживание. Среди этого цветочного кладбища, медленно, покачиваясь, словно не понимая, что же происходит, ходила маленькая, осунувшаяся, девочка. То, что сделал Император, поразило многих. Приближаясь к ней, он набрал букет самых красивых на лугу цветов и медленно, словно оправдываясь за то, что это он, собственными руками, погубил эту деревню, протянул его ей. На ее маленьком, исхудавшем от голода, личике, отразилась легкая улыбка. Приняв букет из рук Императора, она прошла пару шагов и опустилась на колени перед одной из могил. Положив букет около нее, маленькая девочка медленно, пошатываясь, встала. Тепло улыбнувшись, она упала замертво, не дойдя до Императора пары шагов. Говорят, Марк еще долго пробыл на том поле. Слезы скатывались с его щек, не переставая. Уже возвращаясь обратно к основной армии, один из солдат нашел в себе смелость и показал Марку картину: Император, наклоняясь к девочке, дарит ей прекраснейший букет цветов, а та в ответ, награждает его теплой улыбкой. На этой картине Император не выглядел жестким человеком, правящим на своих территориях железным кулаком. Там он был изображен как обычный человек, взявший на себя тяжелое бремя правления. Вот так, если верить слухам, и появилась вторая часть родового герба императорской семьи.

- Сколько же мы с тобой не виделись? С самого выпуска из академии?

- Да, где-то так. Ну, ничего не поделаешь. У меня компания отца, у тебя долг принца. Кстати, что-то я не наблюдаю Михаила. - Максим выразительно посмотрел на друга.

- О-о-о-о...- Протянул Александр. - Терпение, мой друг, терпение. Уверяю, ожидание того стоит.

Стрелки на великолепных часах, работы девятнадцатого века, непреклонно приближались к восьми вечера. Благодаря оживленному разговору, время не тянулось, а летело со скоростью света. За целый год у друзей накопилось очень много тем для разговора. В основном они все сводились или к работе Максима в компании или об императорском долге перед страной. Порой, затрагивая политику, доходило до ожесточенных споров, как в той или иной ситуации должен реагировать ОНИР. Еще со времен академии взгляды молодых людей редко совпадали, даже ссоры порой случались, в такие моменты связующим звеном выступал Миша. Его отец, в отличие от родителей Максима и Александра, не был известный чиновником и не владел огромной корпорацией. У него была небольшая сеть ресторанов то всему Красноярску, пользовавшаяся успехом не только у населения низшего звена, но и у высшего "цвета" общества. Иногда многие не понимали, что могло свести настолько разных людей? Чьи интересы и возможности не сопоставимы. Как ни странно, но ответ был прост: для троих друзей абсолютно не имело значения чье-либо положение. Они не признавали авторитетов, и твердо были уверены, лучше чтобы ровнялись на тебя, а не ты на кого-то. Так же немного повспоминали годы, проведенные в академии. " Да, многое из того, что мы вытворяли в те годы, попортило бы нам сейчас репутацию, хорошо ректор был адекватный мужик, не стал выносить сор из избы, понимал ведь - молодые максималисты, кровь кипит в жилах. Жаль, погиб несколько месяцев назад". - Подумал про себя Максим. Вскоре часы пробили ровно восемь вечера, и на улице послышалось множество незнакомых голосов.