Алексей Калугин - Переговорщик

Нос провел пальцами по заросшему щетиной подбородку.

– Ну, во-первых, ты уверен, что это твое вставное стеклышко стоит того, чтобы перевозчики явились за ним?

– С ним связано столько воспоминаний, что если они не заинтересуют перевозчиков, то они полные остолопы.

– И показушники! – добавил Град.

– Согласен, – кивнул генерал.

– Ну хорошо. – Нос протянул руку за моноклем, но тут же отдернул. – Ты позволишь? – спросил он у генерала.

– Что ты собираешься делать с моноклем?

– Мы просто оставим его на видном месте. Скажем… – Вильдер посмотрел по сторонам. Затем протянул руку и нажал кнопку на приборной консоли. Из щели выскользнула узкая планка выносного микрофона. – Я могу его взять? – снова спросил он у сайтена.

Генерал сделал приглашающий жест рукой.

Нос взял монокль и аккуратно намотал цепочку на планку микрофона.

– Вот так, – улыбнулся он с чувством выполненного долга.

– И долго нам ждать? – спросил Пепел.

– По-любому, не дольше трех дней, – усмехнулся Нос.

– Я не буду спускать с него глаз! – указал на монокль Геннадий.

– Как хочешь, – безразлично дернул плечом вильдер.

Генерал устало провел пальцами по титановой пластинке во лбу.

– Дурной сегодня день какой-то…

Время внутри харвестера тянулось мучительно медленно.

Заняться было решительно нечем.

Чем вообще можно заниматься, зная, что каждая минута приближает тебя к смерти? Тупо и неотвратимо.

Шотер делал вид, что читает какой-то журнал, который подобрал с пола. Нокуар что-то без остановки писал на бумаге карандашом. Если это были прощальные письма – то правильно. Информация из персонального биюла после смерти владельца полностью уничтожалась, если он не давал каких-то особых распоряжений на сей счет. В условиях отсутствия доступа к биому она в любом случае будет стерта. Как бы там ни было, Алексей старался навести порядок в своем биюле. Просто потому, что нужно было чем-то себя занять. Наткнувшись, скорее всего, совсем не случайно, на запись последнего разговора с Лилой, он просмотрел его несколько раз. И, решив хотя бы перед смертью быть до конца откровенным с самим собой, признался, что она ему нравится. Он не мог сказать, что влюблен в Лилу, но она ему чертовски нравится. И ведь как странно все устроено. Если бы не теракт в Кан-Да-Кане, он, скорее всего, никогда бы не встретился с дочерью главы Объединенной службы безопасности Фортана. Но в то же время, если бы не этот теракт, он не сидел бы сейчас здесь, в этом харвестере.

Стасик несколько раз предлагал Геннадию сыграть в шахматы. Но тот отказывался, потому что дал зарок не спускать взгляд с генеральского монокля. Тогда Стасик предложил приготовить ужин, но от еды отказались все, кроме Носа. Готовить же на одного вильдера Стасик не стал.

Град и Пепел, сидя на полу, играли в какую-то сайтенскую игру, в которой фишками им служили пули для гаусов.

Генерал Ветер прилег отдохнуть.

Прошло уже более десяти часов с того момента, как монокль был повешен на микрофон, да и до этого событий было немало. Так что спать уже хотелось всем. Но остальные крепились. Казалось невообразимо глупым тратить последние часы жизни на сон. Хотя и понимали, что за оставшееся время хоть раз поспать да придется.

Вильдер Нос то и дело бегал на кухню, патроня продовольственные запасы операторов харвестера, которым до этого не было никакого дела. Похоже, Нос был единственным, у кого не пропал аппетит.

Если посмотреть со стороны, то все казались неестественно спокойными, а ситуация – до невозможности мирной. В самом деле, такое не часто увидишь: земляне, фортаны, сайтены и вильдер находятся в одной крошечной комнатенке. И при этом никто не предъявляет никому никаких претензий. Подумав об этой ситуации, Алексей пришел к выводу, что близость смерти тут совершенно ни при чем. Она, скорее, наоборот, должна бы была усилить взаимное недоверие и вражду. Но почему-то все происходило иначе.

– Ты веришь в перевозчиков? – тихо спросил у Алексея Нокуар.

– Я согласен с тем, что сказал генерал, – так же тихо ответил землянин. – Истории не появляются на пустом месте. Что-то за ними непременно кроется. Вот только что именно?

– А если пофантазировать? Что это может быть?

Алексей ничего не успел ответить.

– Генерал! – дико возопил Геннадий, вскочив на ноги, так что табурет, на котором он сидел, с грохотом упал и покатился по полу. – В пень твою!..

Вид у него был такой, словно он только что увидел привидение. Или – наконец-то понял, в чем заключается смысл жизни.