Морган Райс - Первая Арена. Охотники за головами

Я обвиваю веревку ногами, прежде чем соскользнуть до самой воды, и вцепляюсь, болтаясь на ней, в то время как баржа продолжает двигаться и набирает скорость. Логан также смог схватиться за другой канат и повиснуть на нем. Он болтается неподалеку от меня.

Я смотрю на кипящую в паре метров под собой воду, белую от пены, которая остается от баржи, прорезавшей себе путь по реке. Течение сильное, особенно для реки, способное то поднимать огромную баржу, то опускать на волнах.

Справа от меня возвышается Статуя Свободы. Удивительно, но она цела. Ее вид вдохновляет меня и я чувствую, что тоже все смогу.

К счастью, Губернаторский остров совсем близко, в минутах езды. Я помню, как мы ездили туда с Бри на пароме жаркими летним днями и как удивлены мы были, что это так близко. Теперь я рада этому: будь он чуть подальше, мне бы вряд ли это удалось. Мокрая веревка впивается в мои замерзшие руки и каждая секунда дается мне с боем. Интересно, как я буду отсюда выбираться? На этой стороне лодки нет лестниц и когда мы доберемся до острова, у меня не будет отсюда иного пути, как просто соскользнуть по веревке в воду. Отчего я, конечно, замерзну до смерти.

Я замечаю движение и вижу, что Логан медленно поднимается вверх по канату. Он изобрел гениальный метод поднимать колени, захватывать веревку подошвами ботинок и затем подталкиваться ногами вверх.

Я пробую. Я поднимаю колени и закручиваю ноги вокруг веревки и с радостью замечаю, что ботинки не скользят. Я выпрямляю ноги и поднимаюсь повыше. Это работает. Я делаю это снова и снова, вслед за Логаном, и за минуту, за которую лодка доезжает до берега, я добираюсь до вершины веревки. Логан уже там, ожидая меня с протянутой рукой. Я дотягиваюсь до нее и крепко хватаю. Он быстро и тихо подтягивает меня на край.

Мы оба прячемся за железным контейнером и осторожно обследуем лодку. Прямо перед нами спинами к нам стоит группа охранников, держащих оружие. Они собирают дюжину девочек, направляя их по длинному трапу с лодки. От этого вида все внутри у меня начинает гореть от негодования и мне хочется напасть на них прямо сейчас. Но я заставляю себя подождать и оставаться рациональной. Это принесет мне временное удовлетворение, но тогда я могу забыть о Бри.

Группа начинает двигаться, цепи звенят и девочки сходят на берег. Когда лодка опустевает, мы с Логаном киваем друг другу и медленно выбираемся с баржи, держась края лодки. Мы быстро сбегаем вниз по трапу, намного отстав от всех остальных. К счастью, никто не оглядывается.

В считанные мгновенья мы уже оказываемся на суше. Мы бежим по снегу и прячемся за небольшой конструцией, чтобы в безопасности посмотреть, куда ведут девочек. Охотники за головами направляются к большому круглому зданию, которое похоже на что-то среднее между амфитеатром и тюрьмой. По всему периметру здание огорожено железными решетками.

Мы следуем за процессией, прячась за деревья каждые двадцать метров, осторожно перебегая от дерева к дереву, чтобы остаться незамеченными. Я нащупываю пистолет, на случай, если он мне понадобится. Логан делает то же самое. Они могут заметить нас в любой момент и мы должны быть готовы. Было бы ошибкой стрелять – это привлечет слишком много внимания, слишком рано. Но если понадобится, я это сделаю.

Они проводят девочек через открытые двери здания и исчезают в темноте.

Мы оба начинаем действовать, пробегая вслед за ними.

Через пару секунд мои глаза привыкают к темноте. Справа от себя, за поворотом коридора, я вижу охотников, которые ведут девочек, а справа по коридору идет один охотник за головами. Мы с Логаном обмениваемся взглядами и оба молча решаем идти за одиночным охотником.

Мы тихо бежим по коридору всего в нескольких метрах от него, в ожидании удобного случая. Он доходит до большой железной двери, вынимает связку ключей и начинает открывать ее. Металл лязгнул и звук завибрировал по пустому коридору. Прежде чем я успеваю отреагировать, Логан достает нож, настигает охотника, хватает его за волосы на затылке и проводит лезвием по горлу – все одним движением. Брызжет кровь, а он сваливается бесформенной массой на пол.

Я хватаю ключи, которые все еще в замке и тяну тяжелую железную дверь. Я открываю ее и вбегаю вслед за Логаном внутрь.

Мы оказываемся в тюремном корпусе, длинном, полукруглым, заполненным маленькими камерами. Я бегу по нему, глядя направо и налево, разглядывая запуганные, худющие лица девочек. Они смотрят на меня, безнадежно, отчаянно. Кажется, что они провели здесь вечность.