Кирилл Шарапов - Проект «Изоляция» - Возвращение

Нарс фон Вален был одновременно доволен и недоволен операцией, проведённой десантниками. Поскольку имперцы контролировали небо, то сразу по прилёту вывели на орбиту три следящих зонда, и информацию о разгроме двух групп имели исчерпывающую. Причём адмирал по достоинству оценил тактику и вооружение противника. Особенно ликвидацию группы, которая должна была атаковать караван из пяти машин.

– Это профессионалы, – подвёл он итог, когда запись закончилась. – Я хотел обвинить в некомпетентности флот-лейтенанта Кенга, но вижу, что его вины нет. Как грамотно сработано!

Вторая запись поначалу придала ему сил: противник был бестолковым, и десантники легко отбросили его и начали отступать к челноку, но потом появился транспортный борт, из которого выпрыгнули десять бойцов, грамотно закончивших разгром группы. Здесь пленных было гораздо меньше, но они были, и это адмирала не радовало. Плохим было то, что разгромлены самые боеспособные части, причём проделано это довольно легко.

– Что скажете, Лонг? – он посмотрел на флот-капитана, ожидая от того анализ операции.

– Скажу, что к этим «черным» лучше не соваться, – молодой флот-капитан говорил резко, честно, без всякого подхалимства, глядя в глаза адмиралу. – У нас на кораблях космофлотцы, они не умеют воевать на земле, и хоть их больше пятнадцати тысяч, я бы не поставил на них. Наш шанс сломить сопротивление «черных» – раздолбать их базы с орбиты. Они хорошие солдаты, что и доказали, ликвидировав наши группы без особых потерь, а это наиболее подготовленные войска, специально обычные для десантных операций на поверхности. К тому же, я высоко оценил их экипировку и вооружение.

– Я тоже так думаю, – после выдержанной паузы произнёс фон Вален. – На земле эти парни стоят многого. Что с захваченными?

– Турмы – жалкие оборванцы, кочевники, у них есть какой-то подземный город в песках и несколько поселений. Дерутся за воду, разводят скот, наука на нуле, их можно использовать, как рабочую силу: выносливости и упрямства в них не убавилось. Хороший кнут и сильный погонщик – вот и всё, что необходимо. Они сталкивались с «черными», те им хорошенько всыпали, и Турмы больше к ним не лезли. Откуда взялись, дикари не знают. С Пирами примерно то же. Чуть больше десяти лет назад у них было государство, с уклоном в радикальный национализм, но потом некий военный вожак «черных» Молот, так сказали пленники, взорвал себя и весь город-государство, после этого часть Пиров ушло жить под власть «черных» или, как они их называют, Ковчег. Я, правда, так и не понял – это местность или название народа? Некоторые остались на руинах и умерли от радиации, другие подались подальше, ища себе место, и были уничтожены мелкими, чуть ли не первобытными племенами и агрессивным диким зверьём, берущимся из какой-то аномалии. А вот Воданы сохранили структуру. Острова-платформы, города-государства. Конечно, они не так сильны, как прежде, их технологии на уровне примерно 22 второго цикла.

– То есть, они отстают в развитии от прежней Империи лет на сто, сто пятьдесят?

– Примерно, – подтвердил Лонг. – Но последнее время, пока у ковчега не сменился вожак, им продали несколько технологий, это усилило их. Думаю, наземная, а точнее надводная операция, будет стоить большой крови. Но пленные сказали одну очень интересную вещь: после разгрома Пиров, которые не давали им высадиться на побережье, многие желают перебраться на сушу, и, если нам удастся продемонстрировать свою мощь и пообещать им кусок земли, начнутся волнения, и это позволит захватить власть и использовать ресурсы островного государства.

– Интересный ход, – задумчиво произнёс адмирал и начал мерить мостик шагами. – А потом?

– А потом они станут тем, кем и должны быть: рабочим скотом.

– Мне нравиться твой подход, – похвалил помощника Нарс. – Что удалось узнать о «черных», или как ты говоришь там? Ковчег?

– Их убежище возникло здесь одиннадцать циклов назад, они за год подгребли под себя многие кланы…

– Кланы?

– Да, забыл сказать, кланы – это потомки имперцев, а точнее, армии Торна и спасшихся при атаке Турмов жителей. Они укрылись на пограничных базах и превратились в кланы, вроде Небесных Сколов или Огненных Ураганов.

Фон Вален расхохотался:

– Господи, какие идиоты: взять себе название боевых частей! И что дальше?

– Жили три тысячи лет, грабили столицу.

– Что, столицу?! – вскричал адмирал и пристально посмотрел на Лонга. – Мы не нашли никаких следов.