Вячеслав Тимонин - Тринадцать граней (сборник)

Движок чихнул, недовольно заворчал, а по корпусу прошла нервная дрожь – противная такая, аж зубы заныли.

Всё? Не-е, обошлось! На низких оборотах электромагнитное поле стабилизировалось и древний Токамак снова выдал нужных пару сотен мегаватт.

«Послушай женщину и сделай наоборот» – лет шестьсот этой народной мудрости, и в каждой букве бесценный опыт поколений. Ну? И какова её ценность теперь? Сделал, как сказано, по-мужски – наоборот! И чего? Да ничего! Ща заглохну и…

Комп удивлённо пискнул. На лидаре появился сигнал. Что это?! Гиперслед? Точно! Отчётливый оттиск мощного гипердвигателя.

Я с надеждой, опаской и сомнением ожидал, когда же на мониторе появится классификационная информация. Комп старый – медленный, навигационное оборудование грешит погрешностями. Но чинить некогда, да и жаба душит! Мой грузовичок столь древний, что от метеоритов давно стёрся противометеоритный слой, как и все другие защитные слои. Вместо краски – голый металл.

Потихоньку след превратился в россыпь цифр. Ну-ка, ну-ка, кто это там?

Абы кому я не рад! Это может быть полиция, бандиты, негуманоиды всякие, разные и агрессивные. Да мало ли кто захочет позариться на одинокого путника?

Комп пожевал циферки, полученные от разных датчиков, и сравнив их с базой данных, выдал зелёный сигнал. Ну слава богу! Пока ещё до конца непонятно, что за корабль меня догоняет, но зелёный цвет его сигнатуры – это хорошо. Может быть это грузовик-дальнобойщик. А может – обычный, добропорядочный гражданин Империи, как и я.

Хм! Тут я, пожалуй, слукавил. Я не совсем добропорядочный гражданин… Мой бизнес… Эээ… Ну… иногда он идёт вразрез с основными законами Империи. Но! Не пойман – не вор!

Иногда, мне кажется, что пора завязывать со всем этим «бизнесом». Хочется послать всё к чёрту, продать торговую площадку, со всем оставшимся товаром, персоналом и каналами сбыта. И переехать туда, где тишина, дикая природа и чистый воздух. Да хотя бы в Казимо!

Хотя нет, дыра-дырой этот Казимо! Но там точно найдётся заправка, где можно купить элементы питания.

Я включил «поворотник», перестроился на дублёр и нажал кнопку «аварийки». Потом, быстренько накидал несколько слёзных просьб и предложений, отправил по лучу незнакомцу и стал ждать ответ.

До точки рандеву осталось немного, всего пару световых минут, но таинственный корабль на мои послания не отвечал, и скорости не снижал. Хм! Возможно, конечно, у него суперсовременные гравикомпенсаторы и он круто тормознёт с отрицательным ускорением в сотню G, так, чтоб диски генераторов раскалились? Но нет, боюсь, он не будет так понтоваться перед ржавой развалюхой…

И правда, проигнорировав мой сигнал SOS, маленькая, красная до рези в глазах, спортивная яхта, промелькнула мимо, обдав меня гравитационными завихрениями. Богатенькая стерва, или богатенький козёл спешили по своим делам!

Вот же люди?! А как же взаимопомощь на звёздных дорогах?

Пшшшшшш! Тррррр! Тых-тых-тых!

Всё, приплыли! Точнее, прилетели! Заряд кончился, движок сдох, да здравствует забвение…

Печально скрипнул подлокотник, когда я опёрся о него.

Я закручинился. Некоторое время, бесконечное, наверное, потому что тереться в космосе не обо что, я буду двигаться по инерции. Когда-нибудь я всё-таки достигну Казимо, но совсем-совсем не живой… Когда мой старый корабль откроют спасители, я буду висеть тут, превратившись в ледышку. А на потухшем экране они увидят мои прощальные строки, которые я посвящу… Ммм?! Кому бы их посвятить?

Не успел я придумать начало прощального текста, как услышал надрывный вой компа.

Красный!!! Сигнатура мощная, корабль большой. Полицейский фрегат? Или того хуже, военный крейсер? По спине поскакали мурашки.

Если будет досмотр, то, пожалуй, я попаду сегодня в Казимо. Очень быстро, и очень надолго! Дело в том, что трюм моей развалюхи набит… как бы это выразится официально: «контрафактными товарами, произведёнными без разрешения правообладателей объектов интеллектуальной собственности». Диски, кристаллы, чипы, в общем разные носители информации с музыкой, голостерео, психосканами и, конечно, играми. Я потихоньку приторговывал «культурным наследием Империи для будущих эпох», а потому – считался пиратом.

Меня неумолимо нагоняла скала чёрного металла, увитая хромированными трубами и излучателями. Я смотрел на это порождение тьмы, потихоньку жалел себя и проклинал свою судьбу.

Вдруг, монитор внешнего обзора яростно сверкнул! Это что же?! Монструозный корабль выстрелил в меня из дальнобойных орудий? Похоже, он «моргал» мне тяжёлыми гразерами! Я оторопел… Несмотря на то, что я был на дублёре, этот чёрный монстр требовал его пропустить! Корабль снова «моргнул» и я наконец, понял – стоит подвинуться!