Он вдруг поймал себя на мысли, что не возвращается домой не потому, что ему нужно о чем-то поразмыслить, он просто боится возвращаться. Это Каю показалось странным и смешным. Чемпион Соляриса Кай Аллард-Ляо, человек, который сражался с клановцами и вступал в единоборство с элементалами, страшился идти домой.
«Я испугался женщины и ребенка, — думал Кай. — Кто бы мог подумать? — Кай улыбнулся. — Но почему? Миллионы других переживают то же самое и побеждают свой страх».
— Цень, — сказал он шоферу, — отвези меня домой.
— Хорошо, мой лорд, — ответил тот, и через несколько минут аэрокар опустился у двери дома Кая. Кай посмотрел на вход и пробормотал:
— Я предполагал, что ты поедешь не так быстро.
— Мы можем еще немного покружить над домом, если хотите, мой лорд.
Каю стало стыдно, до него начал доходить комизм его положения.
— Да нет, не нужно, спасибо. — Он открыл дверь и вышел из машины. Медленно он захлопнул дверь аэрокара и направился ко входу, стараясь смотреть в сторону. Кай долго стоял у двери, шаря в кармане в поисках ключа-карточки. Внезапно дверь открылась, и перед Каем оказался Кейт.
— Добро пожаловать домой, Кай, — улыбаясь, сказал он.
— Кейт? — удивился Кай. — Вот уж не ожидал застать тебя здесь. Что-нибудь случилось?
— Да ничего особенного, — улыбаясь, ответил Кейт. — После того как ты уехал навестить своего дорогого дядюшку, приходил представитель Ком-Стара и сказал, что получено разрешение. Теперь звездный полковник Таман Мальтус и звезда элементалов клана Нефритовых Соколов могут посетить Солярис на законных основаниях. Голодиск я положил тебе на стол. Кстати, приказ датирован началом марта.
Кай громко засмеялся:
— Вот это они умеют, Ком-Стар всегда прикроется. Кейт кивнул и спросил Кая:
— Кай, скажи мне одну вещь...
— Какую?
— Если я просмотрю все свои данные о траекториях полетов падунов, смогу я увидеть траекторию, которая начинается в пределах клана Нефритовых Соколов, а заканчивается в районе Джоппо?
Кай положил руку на плечо Кейта:
— Без тебя мне не удалось бы сделать так, чтобы они оказались здесь в нужный момент, Кейт. Я надеялся, что разрешение придет вовремя и им удастся посмотреть мою битву в моей ложе, но, — Кай развел руками, — наша бюрократия перемолотит любого боевого робота. Примерно в то же время элементалы были уже в Экуатусе. Я успел направить сообщение прецентору Ком-Стара на Солярисе и объяснил, зачем и куда направляются элементалы. Поставленный перед свершившимся фактом, Ком-Стар дал разрешение не сразу, то есть даже для этого ему потребовалось два дня.
Я не хотел держать тебя в неведении, но тебе лучше было тогда ничего об этом не знать. В случае каких-нибудь неприятностей Ком-Стар не смог бы тебя ни в чем обвинить. Мне же, офицеру правительства Объединения Святого Ива, не грозило ничего. Ну подумаешь, Ком-Стар порычал бы и успокоился. Так что «дипломатическая» миссия Нефритовых Соколов, я считаю, удалась.
— Понятно, — сказал Кейт. — Ну, в таком случае спасибо, что подстраховал меня. — Кейт пожал руку Каю. — Тогда я пошел к Ларри. Ты знаешь, он успел окрутить ту модель, помнишь, с которой познакомился на приеме у Тормано? И сейчас мы с Кристиной идем с ними на открытие выставки картин Кесслер в Силезии.
— Давай развлекайся, Кейт, и спасибо тебе за то, что помог спасти моего сына.
— Да что ты, рад был помочь. — Кейт вышел, но, не пройдя и нескольких шагов, обернулся. — У тебя прекрасный мальчик, Кай.
Кай закрыл за Кейтом дверь и пошел внутрь, но не успел сделать и десятка шагов, как в проеме, ведущем в западную часть дома, возникла фигура Тамана Мальтуса. Элементал сжал ладонь Кая в своей громадной лапе.
— Поздравляю с возвращением, Кай Аллард-Ляо, — улыбнулся гигант.
— Спасибо тебе, Таман Мальтус. — Кай тряхнул его руку. — Теперь я твой вечный должник. Белобрысый гигант засмеялся:
— Перестань, Кай, о чем ты говоришь. Мы воевали, потом стали союзниками, теперь помогаем друг другу. Нет, между нами не может быть счета добрым делам. Это я твой должник, я давно не воевал, и ты дал мне такую возможность.
Кай улыбнулся, потом поднялся на цыпочки и попытался заглянуть за широченную спину элементала:
— Похоже, ты здесь не один, где твои люди? Здесь?
— Большинство вернулось в Джоппо паковать вещи. Теперь, когда разрешение получено, мы должны прибыть на Солярис вовремя. — Он ткнул пальцем вверх. — Там только Локе и Слэйн, охраняют твоего сына от Тормано. Неизвестно, что этот старец еще выкинет.
Читать дальше