Андрей Кедрин - Гардарика любовь моя

Сам того не подозревая, Верховный жрец своим порывом сохранил жизнь бывшей горничной. Лейтенант, командовавший «Кошками пустыни» готовился выстрелить, и его не смущало, что в зону поражения попадает еще пять человек. Но пылающая сфера молнии испепелила жреца, который бросился прочь от опасности. Остальным досталась лишь волна жгучего воздуха, которая пронеслась по крыше вслед за резким хлопком разряда. Средние жрецы упали на пол, закричала от боли девушка на алтаре. Сам стрелок, защита которого состояла из темных очков, покачнулся, словно от удара.

Наступила странная тишина. Замер народ на улице, мигнул и погас потрескивающий шар, венчавший пирамиду. Через прозрачный пол «кошки» увидели десятки прихожан, с ужасом таращившихся на прореху в крыше. Оставалось лишь несколько минут — Алексей, стоявший в дверях, ведущих в главный зал понимал, что вот-вот схлынет ступор и толпа начнет действовать… Только что они предпримут? Для направления толпы нужен лидер, а единственные претендент только что испарился в разряде электрической дуги.

— Граждане Гардарики! С большим сожалением сообщаю вам о сложностях в нашем государстве, из-за которых правительству пришлось предпринять ряд действий… — Экраны на стенах пирамиды ожили теперь вместо жреца к народу обращался президент. — Прошу вас разойтись по домам — совсем скоро вы получите полную информацию о случившемся… — Соснову показалось, что стоявшая рядом жене улыбается. Тайра довольно кивнула в сторону зала, где, словно придя в себя зашевелились паломники, а потом указала на небо. Там, увеличиваясь с каждым мгновением, реяли три песочно-желтых вертолета. Уже через три минуты опустел храм, а на крышу пирамиды высыпало три десятка бойцов, одетых в желто-серую форму и тяжелую броню.

«Песчаные кошки» рванулись вниз по лестнице, обшаривая вначале служебные помещения, а потом и подземелья храма. Диверсионной группе оставалось лишь наблюдать за воцарившейся суетой — их миссия была выполнена.

Четыре жреца на крыше осторожно пошевелились — все время, пока шла высадка десанта, им удавалось притворяться мертвыми. Теперь, казалось, подвернулся удачный момент — за исключением рыдавшей жертвы, на крыше не осталось ни одного человека. Фигуры в серебристых мантиях поднялись на ноги и сделали несколько шагов в сторону двери. Остановил их необычный звук, похожий на дребезжание старинного электрического звонка. Один из жрецов оглянулся и тут же со стоном бросился обратно к тому месту, от которого пытался отойти. Его спутники, столь же резво повторили маневр, и подобно благоразумным школьникам уселись рядом с небольшим, похожим на опрокинутую миску агрегатом.

— Не шевелитесь… — Один из жрецов, постарше с виду, благоговейно посмотрел на странное приспособление. Небольшая мина, реагировавшая на изменение горизонта в радиусе нескольких метров, давно использовалась для контроля за военнопленными. После активации эта штуковина запоминала обстановку вокруг себя, воспринимая людей как часть обстановки. Если они оставались в определенной границе, агрегат был спокоен. Стоило же пересечь ее, мина взрывалась, выбрасывая несколько сот маленьких стальных шариков. Теперь жрецам оставалось только ждать, пока хозяева этой игрушки вспомнят о них и отключат механизм — если они, с их пресловутой кошачьей жестокостью, вообще собирались его отключать.

Диверсионная группа «Песчаных кошек» выбрала местом сбора самое лучшее помещение во всем храме — столовую. Дело было не в обстановке — просто, несмотря на все события, люди хотели есть. Бойцы справились с задачей и рапортом, поэтому теперь с удовольствием изучали полки с продуктами и добросовестно уничтожали храмовую пайку. Некоторое время в комнате стоял только глухой стук ложек о пластиковые миски и довольное чавканье некоторых бойцов. Алексей с удивлением смотрел на спутников, которые беззаботно трапезничали, несмотря на доносившиеся временами выстрелы — в подвалах храма продолжалась зачистка.

Как такового сопротивления, впрочем, не было — лишь несколько храмовников отказались выполнить приказ и сложить оружие. В коротких стычках с «кошками» у них не было шансов — сказывалось отсутствие организованной обороны и растерянность. Через полчаса последний очаг сопротивления пал, и бойцы потянулись наверх, выводя заодно вереницу инженеров и ученых, работавших в подземных лабораториях. Пленников разместили в нижнем зале — с ними еще предстояла работа. Пока они гадали о своей судьбе, мысленно уже выбирая между расстрелом и лишением гражданских прав, из группы «кошек» отделилась одна фигура. Полковник, разглядывавший некоторое время странный предмет, найденный на теле одного из храмовников, бросил пару коротких приказов подчиненным и быстро взбежал по лестнице.