Сергей Савинов - Карты судьбы II

– И что это было? – тут же поворачиваюсь к этому таинственному представителю императорской семьи. Не нравится мне такое окончание боя: да, Михаил начал сдавать, но, уверен, он хотел бы довести все до конца. Что бы такое поведение могло значить?

– У него не было шанса победить, так что я решил поместить его в пустоту. Пусть потренируется пару десятков лет, прежде чем в следующий раз будет иметь наглость звать меня в обреченные на провал авантюры, – незнакомец сбросил капюшон, открывая вполне человеческое лицо с узкими бровями и черными как ночь глазами. Короткий ершик волос тут же блеснул сединой, а в уголках губ, если присмотреться, можно было заметить морщины. А ведь я до этого ни у одного из демонов не видел ни единого признака старости.

– Что-то мне подсказывает, что это не он тебя, а ты его втянул в эту авантюру, – невежливо влез в разговор Серега.

– Перейдем к делу, раз мы все-таки не смогли решить проблему самым простым способом, – незнакомец и не подумал ничего отрицать. – Мне нужен новый Повелитель демонов для этого мира.

– А самый простой способ был убить меня? – тут же догадался я, хотя, вроде бы, логично было спросить для начала "почему" и кто это, вообще, такой. К моему удивлению, таинственный демон ответил на все три вопроса, даже на невысказанные.

– Меня зовут Самаил, я младший сын императора, чья империя раскинулась от границ Порядка до истоков Хаоса. Прошлого Повелителя на этом участке границы ставил я, и если теперь позволю убившему его без моего позволения спокойно занять это место, этого могут не понять. Глупцы могут посчитать меня слабым и попытаться уничтожить, но, к твоему сожалению, проще избавиться от тебя, чем постоянно бороться с покушениями, – смотрю я на этого Самаила и не могу понять, почему он сам со мной не разберется – ведь силы у него достаточно, к чему все эти сложности. Или…

– Пока вы исполняете свои обязанности, никто из высших не вправе вмешиваться, – процитировал я права повелителя из соглашения, вот оно. – Угроза моим мирам в лице Михаила устранена, теперь тебе ничего мне не сделать.

– Ты меня недооцениваешь, – несмотря на тон, на его лице так и не появилось ни единой эмоции. – Есть еще вариант, более мягкий для тебя. Я всего лишь освобожу тебя от титула повелителя, и будешь себе спокойно жить дальше.

– Чувствую, что и здесь все не так просто, – где-то внутри проснулась бесконечная храбрость и заполнила все тело, откуда что только берется. – Если бы ты мог, то, думаю, сделал бы так уже давно.

– Да, тут есть пара условий, – Самаил не стал ничего скрывать, а вот у меня начали просыпаться нехорошие подозрения. Он слишком уверен, а значит, скоро нанесет удар, знать бы только какой. – Помнишь свои обязанности? "Смещая подданных, вы должны подготовить им замену". Так вот мне нужен был кто-то, кто тебя победил, чтобы он был сочтен достойным. К сожалению, ты так никому и не проиграл, хотя я и ограничил твою силу как Повелителя. Но, к счастью, оказалось, что я ошибался, и есть аж семеро, кому это удалось.

И неожиданно я сразу понял, о чем он говорит. Полигон: мы столько раз там были, столько раз сражались все вместе и друг против друга, что да, были случаи, когда я получал "смертельные" удары от каждого из своих спутников.

– Итак, – Самаил уже потерял ко мне всякий интерес и повернулся к остальным. – Мне нужно только ваше согласие, и вы станете Повелителем демонов. Кто скажет "я хочу" первым, получит все!

Все молчат. Неужели, никто меня не предаст?

– Я готов даже не убивать Алексея, просто отправлю его в пустоту лет на сто. Если выживет, то искупит вину. А сейчас – даю минуту на размышления, и все, потом каждому придется ответить, – усилил нажим демон.

– А что такое пустота? – решил не тратить время зря Виталий. Все-таки его тяга к знаниям порой просто поражает.

– Почему бы и нет, – ответил сам себе Самаил после небольшой паузы. – Смотри, есть обычные стихии, вроде огня, камня, тьмы, в общем, все, чем вы пользуетесь, а есть высшие. Они доступны только самым древним родам, и самая сильная из известных сил – пустота. Мы можем повелевать ей, и поэтому именно наш предок в свое время стал первым императором. Что ж, время истории закончилось, пришло время давать ответы.

– Нет, – тут же ответил Виталий, хотя прозвучало больше похоже на "спасибо за рассказ".

– Нет, – Арамис, похоже, расстроен, что не первый.

– Нет, – Элулу. Если честно, были сомнения, все-таки она себе на уме, но рад ее выбору.