Алекс Вав - Одержимый

***

Верховный маг империи Солт, Аранис дремал прямо в кресле, в собственном кабинете. Кабинет был относительно небольшой, по крайней мере раза в три меньше чем у его первого заместителя, архимага Тариуса. В помещении было минимум мебели – большой стол из красного дерева, массивное кресло, в котором собственно он и спал, и небольшая этажерка с книгами, позади него. Каменные стены были расписаны картинами древних битв, в которых участвовало великое множество разнообразных существ. А ещё на стенах висело пара десятков различных магических жезлов. Правда магии в них не было ни грамма, как собственно и во всем кабинете, они висели чисто для красоты. Здесь присутствовало только два источника магической энергии – сам Верховный и осветительный шар под потолком, который он заряжал только лично. Это была вынужденная мера. Он хорошо помнил как когда-то, больше сотни лет назад, занял этот пост, убрав своего предшественника. Предыдущий Верховный любил хранить в своём кабинете всевозможные амулеты и артефакты, за что и поплатился. Аранису не составило труда замаскировать среди множества артефактов небольшое плетение из магии разума, которое незаметно воздействовало на хозяина кабинета в течение двух лет, пока он не сошёл с ума.

Собственно с того времени и появилась империя. Именно Аранис был инициатором расширения империи на север. Почему именно на север? Да потому что там находится Око Бездны! В молодости Аранис всерьёз увлекался древней историей, а точнее историей древних войн. С тех давних времен прошло почти два тысячелетия и информации сохранилось очень мало, но кое-что дошло и до наших дней. Например он узнал КТО развязал войну, повергнувшую весь мир в хаос на несколько веков. Даже до сих пор повсюду остаются никем не заселенные пустоши, места древних сражений. Магический фон там зашкаливает, а потоки энергии просто сходят с ума. А сколько было утеряно знаний никто даже представить не может. Больше сотни лет Мир сотрясался в конвульсиях, дрожала земная твердь, моря меняли местоположение, ураганы вырывали с корнями целые леса. Лишь спустя двенадцать веков население Мира смогло немного оправиться и подняться с колен.

Аранис был одним из немногих посвящённых в древнюю тайну. Он лично читал записи коменданта замка Валлоушен, обнаруженные во время археологических раскопок в развалинах, расположены в земляк варнов.

Мало кто знал, что война, которая чуть не уничтожила Мир, велась вовсе не между древними цивилизациями. Эта война велась против одного существа – эльфа из другого мира! Простые смертные считали что Мир один, но это не так. Аранис знал что существуют другие миры, где-то там, за сферой. И именно оттуда пришёл тот эльф. Хотя какой он к шаргам эльф, просто похож. Правда существовало и другое мнение, что этот эльф был местный, а силу свою он обрёл посмотрев в Око Бездны, но Аранис в это не верил. Ему довелось участвовать в одной из экспедиций к Оку и он вдоволь насмотрелся на безумцев выходивших из пещеры, ничего сверхестественного в них не было, это были просто животные.

Когда Верховный осознал опасность, грозящую из Ока Бездны, он поклялся сделать всё что в его силах, чтобы оградить Мир от этой напасти. Кто его знает, возможно второго пришествия Мир не переживет. Оставалось загадкой смогли ли древние убить того эльфа, или он где-то затаился, а может просто ушёл.

Все попытки законопатить пещеру или взорвать, ни к чему не привели – спустя ровно сутки всё восстанавливалось в прежнем виде. Поэтому Аранис решил сделать Око частью своей империи, построить вокруг несколько крепостей и организовать достойную встречу любому существу, которое вздумает высунуть нос из этой дыры. Насколько он смог понять из записей коменданта, эльф – засферник поначалу был слаб и его можно было легко уничтожить, но тогда никто не мог предположить что он из себя представляет.

Конечно Аранис понимал что возможно никакого пришествия на его веку не случится, как не было его две тысячи лет, а может и вообще никогда не произойдёт, но идея перекрыть Око постепенно стала навязчивой. Ему стали сниться кошмары, в которых из пещеры Ока выходил страшный эльф, жутко улыбался прямо в лицо Аранису, громко и раскатисто хохотал, а потом пробивал ногой земную твердь и всё вокруг тонуло в хаосе. Этот сон снился ему постоянно, каждый раз он пытался убить эльфа, но тот на все его попытки лишь смеялся, а иногда говорил – Я уже иду!

Вот и сейчас Верховный тихо вздрагивал во сне, переживая очередное пришествие.