Сергей Панфилов - Родом из села Залесова.

В то время Николай стал членом клуба туристов. Человек он был опытный, мастер спорта по дзю-до, альпинист-разрядник, работал учителем физкультуры. Ему доверили быть инструктором, водить ребят от одиннадцати до двадцати лет в горы. Партию молодых туристов привозили на автобусе в горную местность, на любимый Николаем Алтай и оставляли на попечение инструктора. Он хорошо знал маршрут движения группы в течение двадцати двух дней.

Путешествие среди гор, вдалеке от цивилизации. Подъемы, спуски, занятия на скалах. Романтика для подростков. Да и двадцатилетним тоже не приходилось скучать. Николай Сергеевич организатор хороший, умевший заинтересовать, увлечь ребят. А красота окружающей природы говорила сама за себя.

Вечером, сидя у костра, смотря на горящие полешки, ребята чувствовали уют и, может быть, единение друг с другом. Кто-то брал гитару, и слова песни летели по округе. Кто знал, те подхватывали, хлопали в ладоши.

А Николай хотел поговорить о чем-то серьезном, о вечности. Он спрашивал:

– Ребята, вы видите окружающий нас мир, красоту. А вот вопрос: кто его создал, откуда он взялся, как вы думаете?

И тут же получал заученный в школе ответ:

– Николай Сергеевич, окружающий нас мир создала природа. Все развивалось эволюционно – от простого к сложному. Все давным-давно известно и описано в книгах. Чарльз Дарвин – теория эваолюции.

Слыша бойкие ответы, он задумчиво говорил:

– Да, да, – замолкал, сидел и слушал слова песен, сам подпевал вплоголоса.

Двадцать два дня туристического дохода заканчивались, и группа возвращалась в город. С ней возвращался и Николай, чтобы продолжить свою работу в бердской фирме.

Николай Сергеевич размещал свои предложения о приобретении антикварных вещей в рекламных газетах. Ему звонили, спрашивали, что интересует, предлагали свои вещи.

Однажды ему позвонила женщина. Он услышал в трубке хриплый голос:

– Это вы интересуетесь антикварным изделиями?

Он ответил:

– Да, это я. Вы хотите что-то предложить?

– Да, хочу! Мне покойная бабушка передала по наследству икону. Я собираюсь ее продать. У меня сложные денежные обстоятельства. Мне требуются деньги. Как мы встретимся?

– Назовите свой домашний адрес. Я подъеду, посмотрю вашу икону, оценю ее, а там, как сойдемся. Я смогу к вам наведаться завтра. Часам к двум. Как вы?

– Меня это устраивает. Я согласна. Запишите адрес…

На следующий день, в назначенное время, Николай стоял напротив квартиры хозяйки иконы и нажимал на кнопку звонка. Он прозвенел и затих. Послышались шаги, и знакомый хриплый женский голос вопросил:

– Кто там?

– За иконой! – ответил Николай. Щелкнул замок, двери отворились. Владелицей хриплого голоса оказалась женщина средних лет – бледное, отечное лицо, всклокоченные волосы ярко-рыжей окраски, неопрятная одежда, По всему было видно, что она выпивает и давно.

– Проходите! – резко сказала она и направилась вперед. Николай закрыл двери и пошел за хозяйкой.

В комнате, на диване, стоял большой образ великомученика и целителя Пантелеимона. Афонское письмо. Часть иконы утрачена. Верх и низ иконы отпилены. Такое поругание икон практикуется у посвященных колдуний, которые имеют у себя в услужении бесов. Они якобы лечат при помощи молитв и святых икон. Но иконы, обязательно поруганные, нужны колдуньям для отвода глаз клиентов. А вместо молитв, читаются заговоры, обращенные к нечистым духам. Было ли здесь что-то подобное, Бог весть.

– Вот она! – сказала женщина, – моя мучительница.

– Как? – удивился Николай, – почему?

– Да потому! – зло ответила женщина, – с того дня, с того самого дня, как померла бабушка и передала мне эту икону, я лишилась покоя. Не могу спокойно спать. Мне все видится, что он, Пантелеимон, смотрит на меня укоризненно. Только закрою глаза – образ встает предо мной. Его глаза. Они терзают меня. Он и сейчас взирает на меня. Я не могу, не могу!

– Вы успокойтесь! – Николай взглянул на икону. Великомученик с любовью смотрел на него, держа ящичек с лекарственными снадобьями и ложечку.

– Теперь к делу. Сколько Вы хотите получить за эту икону?

– Хотя бы столько! – злобно произнесла женщина, – что, скажешь, что много прошу? А мне деньги до зареза нужны! – Она провела себе по горлу ребром ладони.

– Я вам предлагаю такую сумму… – Она была чуть ниже просимой, но женщина сразу же ответила: – Я согласна, согласна! Деньги!

– Подождите! – Николай упаковал икону в бумагу и только тогда подал деньги. Женщина с жадностью схватила их, крепко зажала в кулаке и радостно рассмеялась.