Алекс Гаврилов - Агентство «Попутчик»

Попутчик.

Все в этом мире имеет свою цену – мысль не новая, но не потерявшая свою актуальность. Иметь доброго попутчика для путешественника это и способ скоротать время за беседой в дороге, и не лишняя пара рук на привале, да и еще одна боевая единица в случае недружелюбных аборигенов. Но попутчик может быть молчун или зануда, лентяй или доходяга, трус или подлец – сразу не распознаешь, а потом может быть поздно и приятное, на первый взгляд, путешествие превращается в ад. Уберечь себя от неприятных сюрпризов в дороге можно очень просто – наймите меня, и вы получите приятного собеседника, бывалого путешественника и умелого бойца.

Это объявление уже третий год выпускается каждый месяц в разделе местной газеты под рубрикой «Реклама–разное». Парочку раз бывали интересные приключения с достойным клиентами и хорошей оплатой, за счет этих прошлых доходов контора и живет до сих пор.

Правда контора – это сильно сказано, директор он же сотрудник, он же бухгалтер, это я собственной персоной, плюс один робот–секретарь, работающий от «вечной» батареи, которую надо менять раз в 3 года. Производитель придал роботу обличье миловидной девушки, но из–за проблем со звуком за девушку его не примет даже слепой, ибо голос у «девушки» скрипучий и никакими прошивками не правится. Имя серии «Сора», порядковый номер 412.

Вошедшего посетителя трудно было заметить, так тень какая–то вползла, но Сора – глаз–алмаз, сразу заскрипела приветственную речь. Тень вздрогнула, и я с изумлением увидел старика в мантии чародея третьей гильдии.

– Добро пожаловать, воды или чего покрепче?

Старик покосился на Сору, перевел взгляд на мою дружелюбную физиономию, вздохнул и не хуже моей девочки проскрипел:

– Это Вы Попутчик?

– Да, собственной персоной. Хотите посмотреть отзывы?

– Нет необходимости. Я знаю о Вашей репутации, Вы мне подходите.

– Куда и когда?

– Завтра в 7 утра, куда не скажу, сам пока не знаю, но сначала в развалины храма «Предвечных слушателей» в мир…

– …Двух звезд…

– И не перебивайте старика.

– Извините, просто вдруг захотелось похвастаться. Я был в этом храме. Неприятное местечко. Развивает паранойю.

– Мы там ненадолго. Детали, если надо, расскажу на месте. А пока где и что подписать?

Хороший вопрос. Ну подпишем мы контракт, а он меня потом по пол–сотне миров протащит и как мне оценить подобное путешествие? Поди туда, не знаю куда, да еще и с тем, кого в первый раз вижу, оно конечно это и есть мой бизнес, но вот так, без завтрака… Может дедуля решил в этом квесте ласты склеить, а за доставку трупа родственникам согласно контракту, опять же, я отвечаю.

Вся эта пурга мыслей пролетела за миг, но старику и этого мига хватило. Смеялся, гад, долго и со вкусом. Отсмеявшись произнес.

– Пять миров – максимум, помирать не собираюсь, походный набор второй категории, свой можете потом оставить себе. Оплата – половина сейчас, половина по возвращении.

– Прекрасно. Вот стандартный бланк, прочитайте и распишитесь.

Сора, умница, пока старик говорил, бланк подготовила и распечатала. А ведь неплохие условия. Мой походный комплект хоть и первой категории, но уже давно ремонта требует, а тут новенькая «двушка». Да и отличаются они лишь емкостью батарей в слайдере и мощностью его же боевого комплекса. Слайдер – гениальное изобретение на перекрестке магической физики, электроники и трансформационной механики. Если дорога гладкая – он скользит над поверхностью, причем, для особых извращенцев, можно трансформировать его в обычные сапоги. Багажник в этом случае превращается в рюкзак с подстраивающейся под спину станиной и укрепляющим экзоскелетом. Двигаться помогает, но со стороны выглядит забавно – серебристый призрак. Такая модификация хороша в горах, там еще автономные крюки из плеч вырастают. Но на равнине все же лучше «табуретка» – универсальная для всех миров конструкция, отличается от «пешехода» тем, что создает поле, не позволяющее сконцентрировать внимание на объекте. Также легко трансформируется в «лежанку» или «кокон», для перевозки раненых, сна в местах, где бродят разные твари, и доставки неудачников для погребения. Как я и говорил, разница в запасе хода 5 и 10 тысяч универсальных лиг, и боекомплект на 1 и 2 стандартных часа боя.

Для тех кто не знает стандартных единиц – стандартный час и стандартная лига взяты из мира Предков в виде артефактов и с тех пор хранятся на Перекрестке в Центральной Библиотеке Магов. Еще, говорят, был стандарт веса, оригинал не сохранился, правда есть копия и к ее появлению имеет отношение один из моих предков. Такая маленькая семейная гордость.