Хван Иванович: Хозяин Амура

- Вонь какая! - прошипел один из ангарцев. - Дикари! Туалеты же можно…

- Молчать! - цыкнул Зайцев, энергично махнув рукой. - Это не туалет! Вниз, аккуратно!

Внизу находится было невыносимо, явственно ощущалось зловоние разлагающихся останков. По-видимому, шведы сбрасывали сюда своих погибших или умерших от болезней товарищей. Вышедшая луна подтвердила это предположение, но помимо полураздетых трупов мужчин-солдат, тут были сильно разложившиеся мертвецы, а также костяки, в том числе и в угадывающихся женских одеждах, а недалеко от молившегося одними губами датчанина на освещённом склоне лежал и совсем маленький скелетик.

- Да что же это! - просипел Роман и двинулся вверх, стараясь как можно быстрее покинуть это ужасное место.

Впереди лежало поле, покрытое высоким бурьяном. Видно, что оно не обрабатывалось заботливыми крестьянскими руками - а это значит, что вряд ли в тех домах были их прежние жители. Шведы же показались уже близ укатанной колёсами телег дороге, отделявшей поле от ряда деревьев на окраине поселения - у еле горящего костерка сидели двое шведских солдат, а третий спал, завернувшись в тряпьё.

- Андрей… - еле слышно позвал бурята Роман, показывая тому на костерок, у которого сидели враги.

Зайцев знаками показал лучнику, что один из шведов - его. Тот кивнул и лёжа на спине аккуратно достал стрелу из колчана. Ангарцы находились в паре метров от дороги, скрытые высокой травой. Солдаты врага лениво переговаривались, по всей видимости сетуя на свою судьбу, ибо тон разговора был тягостным, прерываемый тяжкими вздохами и сиплым кашлем. И тут группу подвёл Микаель - переворачиваясь на другой бок, он сделал это максимально неловко, отчего даже один из шведов вдруг повернул голову, подслеповато щурясь в темноту. Вытащив из ножен палаш, он немного отошёл в сторону от костра и принялся водить оружием перед собой, как бы поглаживая лезвием верхушки разросшегося перед ним бурьяна. Второй тоже достал оружие, оставшись чуть поодаль. Отступив на пару шагов от костра назад, он при этом успел пихнуть носком сапога спавшего товарища. Тот хрипло разразился грязными ругательствами, но через мгновение, правильно оценив ситуацию, принялся шарить вокруг себя в поисках палаша. Первый караульный, тем временем, приближался к притаившимся в высокой траве лазутчикам. Роман глазами встретился с бурятом:

- Дальнего… - одними губами произнёс он, сжимая рукоять штык-ножа.

Прицеливание и выстрел заняли у Андрея пару мгновений. Сухо щёлкнула тетива и стрела пролетела мимо ошарашенного шведа с палашом, впившись второму в переносицу. Солдат с протяжным стоном повалился прямо в костёр. Ещё недавно спавший швед засучил ногами, пытаясь встать. Теперь, когда костёр был потушен телом Проныры-Томаса, Пер видел, как враги кромсают ножами глухо скулящего Петера, заткнув ему рот. Ему стало тошно, тело обуяла холодная нервная дрожь и Пер был не в силах подняться и даже просто заорать, чтобы его услышали товарищи. И тут же в два прыжка рядом с ним оказался один из чужаков, заговоривший с ним на незнакомом языке.

'Богемцы?' - обречённо подумал Пер, ожидая смерти.

Безвольного шведа тем временем оттащили в траву, а там над ним склонился один из чужаков:

- Эй, ты! - яростно зашептал он, но уже по-датски. - Спасай свою шкуру! Какова численность вашего войска, сколько у Христиансена наёмников? Быстро отвечай!

- Я… Я не знаю! - захрипел Пер. - Тут, на северной стороне тысяча и ещё полтысячи, может меньше… Я не знаю!

- Когда вас сменят? - задал вопрос Роман. - Вас будут проверять?

- Скоро уже, - заикаясь, отвечал Пер. - Сейчас очередь эльзасцев Тербланша. Капитан Эжен Тербланш, он лично проверяет посты!

- Наёмник? - уточнил Зайцев. - А им вовремя платят?

- У него хорошие солдаты, они его любят… Петер… - швед сглотнул, повернувшись в сторону, ища глазами тело убитого товарища.

- Ты говори, говори, - улыбнулся Микаель. - Тебя слушают.

- Петер рассказывал, как Эжен ругался с Христиансеном по поводу денег, - тяжко вздохнул и продолжил говорить Пер. - Старику Ларсу пришлось пообещать скорую оплату, иначе Тербланш грозился уйти со своим отрядом на Рейн, к Тюренну.

- Сколько их будет?

- Пятеро! - затравленно выпалил солдат.

- Что же, тогда будет ждать капитана, - ухмыльнувшись и подмигнув пленнику, подвёл итог Роман.

Вскоре ангарцы, оттащив труп упавшего в костерок шведа подальше в траву, вновь разожгли огонь, поразив Пера свойствами спичек. Зайцев накинул на плечи кожаную куртку пленника, а Микаель и так был неотличим от обычного шведского солдата. Гости пожаловали примерно через пару часов. За это время Роман с помощью датчанина узнал многое от Пера - и про тяжёлую ситуацию в королевстве, о том, как стонут обременённые налогами и рекрутским набором крестьяне, о том, как смертельно надоело ему воевать по колено в грязи и молить Господа о сохранении жизни.