Олег Бажанов - Батый. Золотая Орда

1292 год – Поло оставляет Багдад. Из столицы он направляется в Персию, так как ему поручено сопровождать монгольскую царевну, выданную замуж за одного из персидских вельмож. На севере Афганистана на границе с Узбекистаном сейчас находится городок Шибарган. При монголах Шибарган был процветающим городом, лежащим на Шелковом пути. Именно в 1292 году Марко Поло побывал в этом городе, а позже вспоминал о сладких дынях, выращиваемых в окрестностях Шибаргана. Средняя, Центральная и Малая Азия, где раньше правил Арабский халифат, – теперь это земли Монгольской орды Хубилая.

1294 год – Поло получает известие из Багдада о смерти великого хана Хубилая, после чего отправляется на родину.

1297 год – Марко Поло участвует в морском сражении между Венецией и Генуей за торговые территории. Попадает в плен.

1298–1299 годы – Марко Поло в плену. В тюрьме он диктует другому заключенному, пизанцу Рустичану, книгу «Воспоминания о далеком странствии». В ней наш практичный путешественник делится с современниками собственными наблюдениями о нравах, государственных учреждениях и быте страны, в которой он провел семнадцать лет на службе у известного хана.

– Вы так уверенно называете даты? – не стал скрывать я своего удивления.

– Хорошая память… А потом, я основательно изучил эту тему, – не смутился писатель. – Исследователи еще в девятнадцатом столетии стали задавать вопросы, на которые не находили ответов. Почему Поло даже не упоминает о грандиознейшем сооружении – Великой китайской стене, хотя описывает Каракорум. Почему путешественник, столько лет живший в столице Китая и побывавший во многих городах империи, видевший китайских женщин, ни разу не обмолвился о распространенном среди китаянок обычае уродовать ступни ног? Почему Поло нигде не упоминает о таком важном и характерном для Китая продукте массового потребления, как чай? Почему Марко, знавший арабский и тюркский, не знал китайского языка?

Много и других несоответствий. Именно из-за таких пробелов некоторые историки предположили, что Марко Поло не был в Китае, а описание восточных стран – не что иное, как собрание рассказов торговцев из Персии. Интересно, а где же тогда носило бедного Поло с 1271 по 1297 год? Оппоненты почти угадали: не в землях нынешнего Китая, а в Средней и Центральной Азии, на персидской земле почти двадцать лет прожил Поло и видел он настоящий монгольский Китай собственными глазами. Во время тюремного заключения в генуэзской тюрьме в 1298 году «Описание мира» было озвучено им по памяти. Там он продиктовал книгу своему сокамернику, известному литератору той поры Рустичану, который и помог великому путешественнику стать великим еще и в творчестве. Кстати, именно этот Рустичану является автором сказок о короле Артуре, содержание которых современные англичане принимают за исторический факт. И в его «Короле Артуре» есть странные совпадения королевских традиций с традициями царского двора Чингиз-хана. Вот одно из них: двенадцать рыцарей короля Артура собирались за круглым столом и принимали важные решения, а у Чингиз-хана на Курултай собирались тринадцать эмиров – командующих войсками. Кур-ул-тай дословно – «Круг-главных-сбор». Возможно, свои сказки Рустичану сочинял не на пустом месте – вот где казус! Но именно из книги Марко Поло европейцы впервые узнали о загадочном Востоке, его природных богатствах и технических достижениях: бумажных деньгах, печатной доске, компасе и векселе, а также о каменном угле, порохе и местонахождении вожделенных пряностей и шелка. Поразительно, потребовалась еще сотня лет, но в итоге поиски путей для приобретения пряностей в обход ордынской торговой монополии привели к переделу мира и появлению в Европе кораблей, способных пересекать океаны, географических и морских карт. Книга о путешествиях Марко Поло стала одним из изданий, которые повлияли на ход мировой истории. До сих пор она принадлежит к числу тех редких средневековых сочинений, которые читаются и перечитываются. Она переведена на разные языки, издавалась и переиздавалась во многих странах мира.

– Значит, рассказы Марко Поло – не выдумка?

– А вы прочитайте их. Придумать такое, особенно в то время, просто было невозможно. Там даны очень точные описания дворцовых порядков и нравов, которых не знала Европа, многих технических достижений, неизвестных Западу. Марко рассказывает и про монгольскую армию, называя ее лучшей «из всех народов»… И потом, у Марко Поло были живые свидетели того, что он описывал. Поэтому читатели сразу поверили автору. Умер Марко Поло в 1324 году в Венеции, очень богатым.