Алексей Борисов: Византиец. Смоленское направление

- Девок обрюхатели, а кому такие женихи нужны? Ни кола ни двора. Говорят, воинская изба их дом. Что делать? - Жаловался смерд.

Пока была зима и почти каждый день отвозились продукты для строителей (деревенским тоже перепадало), возражений не было. А теперь, когда скоро начнётся посевная, тонко стал намекать на возможные лишние рабочие руки. Покрывать блуд было неправильно, но и заставлять жениться нельзя. Пришлось объяснить старосте реалии жизни.

- Кто захочет взять в жёны свою возлюбленную, тому препятствий не будет. Но они в первую очередь воины, а не пахари. По хозяйству литвины помогут, но не более того.

- Я не за то спросил, - смерд хитровато прищурился, только ножкой не шаркал, - у них, окромя брони и коня, за душой ничего нет.

- Понял. Тот, кто женится, получит два десятка аршин полотна, железный инструмент для хозяйственных нужд, шесть пудов зерна и посуду. А чтобы деревня процветала, - обрадовал старосту, - заберёшь с собой новый плуг и борону.

Пока артельщики Фрола, вместе с новгородцами и армией корчёвщиков рубили просеку, я потихоньку таскал инструменты, связанные с сельским хозяйством. В результате, у ворот под брезентом лежала разобранная небольшая дисковая борона и плуг с колесом.

- Так это... на санки не влезет. - Староста чуть не заплакал. Подаренное добро лежало под рукой, а забрать возможности не было. Лемех из железа - мечта.

- По частям отвози, - посоветовал смерду выход из создавшейся ситуации, - сначала плуг, потом борону.

- Я сейчас плуг на сани положу, - оглядываясь по сторонам, ища возможных помощников, дабы подсобили с погрузкой, - а завтра с сыном, вдвоём борону перевезём.

Как ни странно, помочь положить инвентарь на сани согласился китаец, думаю, из чистого любопытства, а не по доброте душевной, сын поднебесной напросился в грузчики. Когда санки с грузом выезжали за ворота, Пин Янг схватил кусок бересты на кухне, где-то раздобыл гвоздь и стал старательно вычерчивать увиденный инструмент.

Вскоре река полностью очистилась от ледяного покрова. Пахом Ильич перебрался в Смоленск, где велись усиленные работы по ремонту ладьи. Когда смола высохла, и был опробован новый парус, купец причалил к крепости, ставя судно под погрузку. И если зимой мы отправляли в Новгород в основном специи, то в этот раз везли оружие. Данила на зиму отпустил своих подмастерьев, которые здорово помогали экипировать ополчение. Сто кольчуг сумели собрать будущие кузнецы. Броню, топоры, мечи вместе с двадцатью тысячами наконечников для стрел погрузили в ладью. Материя, нитки и бижутерия для Нюры вместе с продуктами и подарками, заняли всё оставшиеся место, после того, как были перенесены мои вещи. Двадцать шестого марта мы отчалили от пристани и двинулись в сторону Смоленска, откуда после аудиенции у Ермогена наш путь лежал вверх по реке к славному городу Новгороду.

Позади ладьи, на толстом капроновом тросе была привязана надувная лодка, укрытая сверху брезентом. В ней лежали канистры с бензином и боеприпасы с секретным оружием. Так сказать, на всякий случай, если совсем будет плохо, я прихватил с собой гранаты. К концу апреля мы планировали прибыть в конечную точку маршрута, провести короткий отдых и отправиться в устье реки Ижоры, где по моим подсчётам должны были высадиться шведы. Сидя на баке, мы как раз и вели беседу с Ильичом, обсасывая странные отношения новгородцев со скандинавами.

- Да почитай каждый год, ушкуйники ходят и грабят их. - Пахом рассказал, как в прошлом году, его сосед, снарядив два корабля, прошёлся по шведскому берегу и разорил несколько селений, мстя за разграбленную ладью.

- Так выходит, Фаси с ответным визитом в Ижору придёт? - С недоумением спросил у Новгородца.

- Да там и брать то нечего. Вот острог поставить, это более вероятно, да дань с местных собрать. - Ильич закончил намазывать масло на хлеб, положил сверху пару толстых колечек колбаски и откусил приличный кусок своего кулинарного творения.

- Ну, тогда нам стоит самим заняться экспроприацией. - Похожий бутерброд оказался и в моей руке.

- Экспо... чего? - Переспросил Пахом с набитым ртом едой.

- Грабить шведа будем, Пахом Ильич. - Подсохший хлеб хрустнул на моих зубах. - Кто к нам с мечом придёт, у того мы этот меч и отнимем.

Купцу явно понравилась предстоящая перспектива нашей деятельности, отвинтив крышку термоса, он разлил чай по кружкам и поднимая свою, как кубок, произнёс:

- Вот это правильно. Это по-нашему, по-новгородски.