Евгений Гущин - Ронин

Проснувшись еще до рассвета, я сразу пошел в додзе, и начал оттачивать свой, пока единственный, прием. Бить не мечом, ни руками, ни корпусом, а всем и стразу. Быстрее, еще быстрее, еще быстрее! Но как бы я ни старался, превзойти свой же уровень я не мог.

Город начинал просыпаться, первые лучи солнца озарили верхушку замка на холме, редкие слуги стали бродить по дому и заниматься своими делами. Я заметил, как невольно все время посматриваю на ту гору, где бродил вчера, и вспоминаю того незнакомца. Но выкинув эти мысли из головы, я продолжал с упорством тренироваться. Подошли слуги, и пригласили на завтрак. Рыба, рис, вареные овощи и зеленый чай – хороший завтрак. Позавтракав, я отправился в кузницу, где тайком от всех подрабатывал, но старик Ёси, единственный кузнец на всем острове, знал кто я, и по моей просьбе держал это в тайне. Из-за того, что Ёси был единственным кузнецом на острове, у него было много заказов, и я никогда не сидел без дела. К тому же, он мне хорошо платил, да и при такой тяжелой работе я укреплял свое тело, совмещал два занятия в одном. В кузнице я начал работать с десяти лет, вот уже как два года я работаю не покладая рук и коплю деньги на свое шестнадцатилетние. В шестнадцать, я стану настоящим самураем, и смогу служить местному дайме, заведу семью, куплю дом, а может даже, и уплыву с этого острова на задворках Империи. Но этому не суждено было случиться.

Неделя прошла с тех пор, как я бродил по той горе, горе – черепахи, ее так прозвали из-за сходства с панцирем черепахи. Я все больше ловил себя на мысли, что тот человек, живущий на горе, сможет меня учить. Но он отшельник, и явно не захочет перебираться в город и служить нашей семье, да и отец как всегда не предоставит и небольшой горстки монет на мое обучение. Мои ровесники, из других самурайских домов вовсю занимались обучением кэндзюцу – искусством владения мечом. А я в это время ковал подковы. С этим нужно было что-то делать.

Первым, что я сделал – ушел из кузницы, поблагодарив старика Ёси, принявшего меня. Далее, я пересчитал все накопленные деньги, те, что заработал и которые мне редко выделял отец. Хватило бы на приличный комплект мечей, но не более того. Собрав все деньги в мешочек, я направился к тому незнакомцу.

В первый раз я не обратил на это внимания, но добраться до того места было сложно. Наверное, поэтому незнакомец тут и обосновался. Обычный крестьянин просто не станет тратить столько сил, лишь для того, чтобы подняться на вершину этой горы. Помня свою неудачу, и держа руку на рукоятке меча, я пробирался сквозь деревья, пока не добрался до той самой хижины. Рядом с домом тлел прогоревший костер, вокруг никого не было. Я как можно тише подошел к дому и отодвинул седзи – дверь, из деревянной рамы и плотной бумаги. Дома никого не было. Не успел я обернуться, как вновь оказался застигнутым врасплох. Нож у моего горла возник также внезапно, как и сам незнакомец. Это был уже старик, но двигался он как в свои лучшие годы.

– Что тебе надо? – нож еще сильнее прижался к моему горлу.

– Я хочу учиться.

– Учиться? – Старик рассмеялся. – Ты ведь из богатой самурайской семьи, иди учись у других самураев.

– Все они хотят деньги, за мое обучение, больших денег. Отец не дает такие суммы, и сам не учит меня. Я скопил небольшую сумму, возьмите ее за мое обучение, я буду сам к вам приходить.

– Я обычный старик, чему я могу тебя научить, землю возделывать?

– Я вижу, вы не обычный старик, обычный старик так не владеет ножом. И я подозреваю, что вы прекрасно владеете не только ножом, но и мечом. Вы ронин?

Старик убрал нож от моего горла и с усталым видом побрел к тлеющему костру. Вся та аура, окружавшая старика и давившая на меня, словно кузнечный молот, улетучилась. С облегчением вздохнув, я пошел за стариком.

– Юноша, мне не нужны твои деньги, но они пригодятся тебе. Я возьмусь за твое обучение, но при одном условии.

– При каком же? – Моей радости не было предела.

– Ты во всем будешь меня слушаться, никаких возражений и тем более отлыниваний от занятий.

– Конечно, все что пожелаете.

– Тогда начнем с начала следующей недели. Отдохни за это время, ибо потом тебя ждут весьма изнурительные тренировки. Ступай, купи мне побольше риса, когда придешь в следующий раз и не забудь прихватить побольше цветов хиганбаны.

Я до сих пор не могу описать той радости, которую испытал в тот день. За всю свою сознательную жизнь я больше ничему так не радовался. Это была моя возможность стать настоящим самураем, и однажды, возглавить дом Нэтти.