Александр Конторович: В связи с особыми обстоятельствами

Но сейчас задача немного изменилась. Преследователей всего трое. Не факт, что они будут ввязываться в бой вообще. Очень даже возможно, что постараются просто проследить маршрут отхода и навести на уходящих красноармейцев другие подразделения. Разумеется, если возможность таковая выпадет, немцы нападут. Но сознательно искать столкновения и лезть под пулемет точно не станут. Вот на этом и сыграем.

С точки зрения немцев, командир русских может оставить бойца в заслоне, а сам – уйти. Тем более что практически аналогичную операцию группа Ракутина уже проделала на месте своей старой стоянки. Отчего бы и сейчас не сделать то же самое? А значит, как только начнет стрелять пулемет Копытова, немцы могут разделиться: оставят одного солдата изображать перестрелку (в расчете на то, что пулеметные очереди услышат на дороге и вышлют подкрепление), а оставшаяся парочка обойдет противника где-нибудь сбоку и рванет по следам уходящего командира группы. Логично? Вроде бы вполне. Во всяком случае, никаких огрехов в этом умозаключении Алексей не нашел. Нет сейчас у фашистов времени, да и людей не хватает. Вот и будут они жилы рвать, чтобы не дать русским далеко уйти.

Дорожка, еле видимая в густой траве, запетляла между деревьями и уклонилась чуть влево, поднимаясь на небольшой холмик. Лес стал реже, просветы между деревьями увеличились. Судя по следам, которые оставил Копытов, он явно прибавил ходу, стремясь забраться на холм раньше, чем его настигнут ретивые догоняльщики. Капитан даже забеспокоился, не вызовет ли подобное действие подозрений со стороны следопытов. Черт их там знает, какие мысли придут в голову этому лейтенанту. Может ведь, собака такая, заподозрить что-то неладное и дать команду на возврат. Отойдут фашисты к дороге да и вызовут сюда пару взводов. И все хитромудрые выверты выйдут боком их создателям.

Но нет, похоже, купились немцы. Пару раз Алексей уже натыкался на следы, оставленные немецкими сапогами, – немцы тоже прибавили ходу. Стало быть, не увидели в этом ничего опасного для себя.

Внезапно где-то рядом гулко рванула воздух пулеметная очередь. Совсем, причем, рядом! Ракутину даже показалось, что пара пуль свистнула где-то неподалеку от него. Что, немцы уже вышли на дистанцию поражения?

Он еще не успел до конца додумать эту мысль, как буквально над ухом у него бабахнул карабин. Эхом ему отозвалась короткая автоматная очередь. Пулеметчик не остался в долгу и щедро отвесил по кустам свинца. На этот раз пули свистнули действительно над головой. Пригнувшись, капитан осторожно раздвинул ветки.

Вот он, стрелок!

Из-за толстого выворотня в пяти метрах слева и чуть выше торчал винтовочный ствол.

«Как это я мимо немца-то проскочил? Он же почти на фланге у меня сидит!»

Приглядевшись, однако, Алексей перевел дух. Сшибленный второпях трухлявый пень ясно указывал на тот путь, откуда прибежал неизвестный стрелок – не сбоку он заходил.

А прибежал он спереди, от пулемета. Видать, ломился сюда напропалую, что тот лось. Оно и понятно: от смерти убегал. Но не шибко тебе, мужик, повезло. Костлявая – она мадам с выдумкой. Кто ж тебе сказал, дружок, что на роду тебе написана смерть от пулеметной очереди? Нет, милок, иная судьба тебя ожидает. Пулеметчик – он свое дело сделал, сюда тебя загнал. Здесь ты, дорогуша, и останешься!

Лежащий за выворотнем здоровенный немец настолько был увлечен поисками своего противника где-то на верхушке холма, что совершенно зевнул тихонечко подобравшегося капитана. Нет, в какой-то момент он все же дернулся. Да поздно: обрушившийся сверху всем своим немалым весом Ракутин прижал его к земле, уткнув противника лицом в густой мох, совершенно заглушивший хриплый выкрик солдата. А второй раз крикнуть он уже не успел. Острый клинок, рассекая податливую плоть, легко вошел немцу в шею, чуть ниже затылка. Сильное тело выгнулось дугой и обмякло. Все, с этим покончено.

Обшарив карманы солдата, Алексей прибрал парочку круглых гранат. Полезная вещь, в быту пригодится. А вот теперь можно и автоматчика навестить.

Лейтенант ловко умостился в небольшой ложбинке. Спрятался он здорово, и если бы не короткие автоматные очереди, то капитан искал бы его ещё очень долго. Третьего преследователя нигде поблизости видно не было, из чего Алексей сделал вывод, что тому фатально не повезло. Если бы он уцелел, в чем капитан сильно сомневался, то уж точно как-нибудь дал о себе знать. Выстрелил или гранату бросил, но просто так в кустах сидеть бы не стал. Судя по звуку, пулемет находился где-то совсем рядом, и теоретически его можно было бы накрыть удачным броском гранаты. Ну, может, и не совсем рядом, но уж точно не далее пятидесяти метров. Молодец, Копытов, проявил выдержку.