Дмитрий Янковский - Голос булата

День начался совершенно спокойно, даже удачно, поскольку Ратибору удалось сбить со скалы здоровенного козла, запеченным мясом которого друзья вволю отъелись после нескольких дней голодовки. После завтрака Витим поднялся на башню и осмотрел затянутый утренней дымкой Перевал.

– Чисто! – вернувшись к пышущей жаром расщелине сказал он. – Можно идти вперед.

– А ты уверен, что это ПОСЛЕДНИЙ напуск? – глядя ему в глаза спросил Волк.

– Что ты имеешь ввиду?

– Из рассказа Барсука я понял, что эта гадь лезет по ночам. Видать Зло не может управлять людьми при свете звезд. А то, что это именно Зло, я не сомневаюсь.

– Отлично! Тогда, если выйдем сейчас, успеем одолеть Перевал и выйти на ту сторну до темна. Там уже уйдем от любой рати. В чистом-то поле!

– А эта рать сметет Крепость и пойдет крушить все на своем пути? – Волк смотрел пристально, даже не моргнул ни разу. – Так? Пока мы отыщем нашего ворога, эта злобная сила может дойти и до Киева.

– И что ты предлагаешь?

– Ничего… – опустил глаза Волк. – Но я остаюсь здесь. Сколько смогу, столько и сдюжу. Дальше Боги рассудят.

– Я тоже останусь! – уверенно сказал Микулка.

– А невеста уже не мила? – усмехнулся Витим Большая Чаша.

Паренек взглянул на него холодно.

– Может Зарян именно для этого меня и посылал ко Владимиру, чтоб я тут с вами оказался? Он ведь будущее зрил, о снах своих вещих сказывал… Может я и тварь последняя, что о невесте думаю не в первую голову, но Русь…

– Может не только Русь! Весь белый свет под угрозой! – поддержал его Сершхан. – Я никуда не пойду. Если ночь пройдет тихо, значит можно идти. Если нет, кроме нас некому тут стеной стать.

– С меня без стрел толку мало… – пожал плечами Ратибор Теплый Ветер. – Но мало ли что. Может сгожусь затыкать дыры. Я буду ночевать тут. Тепло, мяса осталось в достатке…

– Ну, коль вы не против остаться, – рассмеялся воевода. – Тогда все хорошо. А то я боялся неволить.

Все улыбнулись и возникшая напряженность мигом спала.

День прошел совершеннос спокойно, друзья укрепили подгнившие ворота, набив на них все доски, какие сумели найти, а потом завалили проход слева от Крепости, обрушив в него часть расшатаных камней из стены. Теперь обойти Крепость было совершенно невозможно, можно было только пройти сквозь нее, но для этого вражьему войску придется вышибить ворота, а потом попробовать пройти через двор. Но судя по всему пропускать их ни кто не собирался.

Ночь широкими мазками замазывала небеса вслед за уходящим солнцем, стало заметно холоднее, а по ущелью завеял промозглый сквозняк.

– Что-то рати не видно… – трижды сплюнув на Чернобога молвил Витим. – Значит и не будет. Завтра по утру можно двигаться в путь к студеному морю.

Как твои руки? – спросил он Сершхана.

– Жить буду. А коль вы подсуетитесь, то мне совсем скоро перестанет их нехватать.

– Ладно тебе шутить. – улыбнулся воевода. – Идите спать. Я первым в дозор стану, потом Ратибор с Волком, за ними вы с Микулой.

– А поесть? – удивился Ратибор Теплый Ветер.

– Так ведь ужинали! – хором воскликнули все.

– И что, вообще ничего не осталось?

– Тьфу на тебя! – рассмеялся Микулка. – Такого выгоднее убить чем прокормить.

– Но это… – с напускным сожалением добавил Сершхан. – Не так просто сделать.

Луна еще не выползла на небосвод, но уже посеребрила верхушки скал, черных, как солнце подземного мира. Витим напряженно вглядывался в даль, ежась от леденящего сквозняка, но все было тихо. Никакого движения… Но чутье не давало расслабиться, что-то недоброе чувствовалось в холодающем ветре.

И тут до его ушей донесся странный шипящий звук. Воевода наклонился вперед, стараясь получше разглядеть Перевал, и в тот же миг в стену левее ворот ударился здоровенный огненный шар. Запахло гарью, а во двор полетели обожженные обломки камня.

– Ящер! – выругался Витим, падая на каменный пол. – Только колдунов нам не хватало.

Стена снова дрогнула и светлеющая в лунном свете тьма озарилась ярко-желтым отблеском. По лестнице забухали сапоги и на площадку один за другим выскочили все витязи необычной дружины.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил Волк.

– У них тоже колдуны имеются. – садясь на корточки пояснил Витим. – Из тех, кто огнем кидаются.

– Да, ночь будет не легкой… – растирая ладони молвил Сершхан.

– Погоди! – остановил его Ратибор. – Не уродуй руки. У меня еще пяток стрел осталось, на колдунов должно хватить. Ни в одном войске я больше трех не встречал.