Безбашенный Array - Античная наркомафия - 5

- Союзники платят одну двадцатую урожая и приплода скота в виде налога и обязаны продать столько же по твёрдой цене, если наместник потребует, - объяснил мне кордубец, - Данники, не обязанные служить - вдвое больше. А цену назначает наместник, и какую назначит - по такой и изволь продать. Себя он, естественно, не обидит. Бывает, что половину от справедливой цены назначит, бывает, что и треть. А его квестор в отчёте для сената проставит полную цену, и разница - сам понимаешь.

- И никто не жалуется в Рим?

- Если наместник не превышает положенной доли в двадцатую или десятую часть, то для каждой общины убыток не так велик, чтобы имело смысл жаловаться - на поездку жалобщика в Рим, проживание там и ведение судебного дела уйдёт не меньше. Да и ждать придётся не менее года - ведь пока наместник не сложил с себя полномочий, он как обладатель империума неподсуден. Поэтому до тех пор, пока в подобных поборах соблюдается разумная мера - их терпят.

- Но достаются эти денежки претору с его квестором, а войско их не видит, - хмыкнул римлянин, - Вот и как тут поправить свой достаток? То ли дело богатый и привычный к непомерным поборам Восток! Мы тут с вами сейчас кашу есть будем, а друг о таких пирах в Азии пишет - я вам даже пересказывать его описаний тех пиров не стану, чтобы настроения вам не испортить...

Каша у военного трибуна - ячменная, вроде нашей перловки - оказалась очень даже приличной. Щедро сдобренная и оливковым маслом, и тем же самым салом, которое в ней получилось не столько варёным, сколько печёным, а это ведь уже совсем другое дело. Даже мои спиногрызы стрескали свои порции с аппетитом, да и траевский носа не воротил.

- Вы тут, говорят, рыбу Бруту с моря привезли аж в два человеческих роста и страшно вкусную, а его повар проболтался, и весь лагерь слюну пускал. Так он даже нас, военных трибунов, есть её не пригласил - всю втроём за несколько дней слопали, с легатом и квестором. Что хоть за рыба-то была?

- Осётр холодного копчения, - просветил я его, - И не в два человеческих роста, а чуть больше одного.

- Тоже немало! Но как ты сказал - холодного копчения? Рыбу разве коптят? Я думал, коптят только сыр, а рыбу - только солят или вялят...

- Можно коптить и рыбу, и мясо, и получается очень вкусно.

- Да я понимаю, что можно, но разве это не вредно? Наши и греческие врачи говорят, что копчёная пища - нездоровая.

- Ну, это смотря сколько её есть. Если всю жизнь только ей и питаться, тогда, может быть, это и вредно, а полакомиться время от времени - я не видел людей, которые бы от этого умерли или хотя бы заболели. Ваш пропретор с его легатом и квестором разве выглядят больными? Трай, обязательно напомни мне перед отъездом, чтобы я, как только вернусь домой, послал Авлу небольшого копчёного осетра.

- С икрой? - у римлянина аж слюнки потекли.

- Икра будет в отдельном свёртке - её извлекают из ещё свежей рыбы...

Атлантический осётр, он же - европейский - это достаточно близкий родич нашего, черноморско-каспийского. В нашем современном мире он редок, даже на грани исчезновения, как и вообще почти все осетровые. Ведь что гласит народная мудрость? Не будь сладким - съедят. Вот и съели осетровых, оказавшихся слишком вкусными для процветания в мире, где господствует прямоходящий безволосый примат хомо сапиенс. Но в античном мире к этому процессу ещё только приступают, и осетрина в нём не на каждом прилавке рыбных рынков попадается вовсе не оттого, что редок сам осётр, а оттого, что неудобен он для массового лова. То ли дело тунец, плавающий сотенными и тысячными косяками! Закинул сети, так улов сразу на десятки, а то и на сотни пойдёт, только не ленись вытаскивать. А осётр - рыба в основном одиночная. Попадётся мелкий на удочку - с удовольствием выудят, попадётся крупный под рыбацкий трезубец - с ещё большим удовольствием загарпунят, попадётся в сеть - с точно таким же удовольствием вытащат, но такая рыбалка ближе к спортивной, чем к промысловой, потому как результат не гарантирован. Вчера поймал, сегодня нет, завтра - как повезёт. Поэтому чисто на ловле осетровых никто из античных рыбаков не специализируется, а специализируются на той осетрине только торговцы рыбой, скупающие у промысловиков их улов. А так - не такой уж он и редкий, этот атлантический осётр, и у атлантического побережья Европы обитает, и в Средиземном море по его северной стороне. Когда он на нерест в реки идёт, ловят его довольно часто, в том числе и в Бетисе, да только вот не коптят почему-то, а варят, жарят или запекают, а при заготовке впрок - солят, вялят или маринуют. Вот спрашивается, ну не дурачьё ли? Осетрина - она ж именно в копчёном виде наиболее вкусна. То ли врачи греческие всех так застращали, будто копчёности вредны, то ли просто античных мозгов не хватило, чтоб додуматься.