Олег Воронов - Трансплутон

Все это действо напоминало корриду, за исключением того факта, что охота была частью религиозного ритуала жертвоприношения.

– Индра, прими эту жертву! – каждый раз, обращаясь к богу, Гринев поджигал жертву с новой стороны.

– Митра, прими эту жертву!

– Ахура-мазда, прими эту жертву!

– Иштар, прими эту жертву!

Пламя костра взвилось до небес, осветив ночную мглу.

На следующий день Гринев добрался до монорельса. Осталось дождаться поезда и устроить забег.

Началось! Конь ускорился до двухсот километров. Включилось поле для улучшения аэродинамики. На горизонте появился поезд. Через несколько минут он догнал Гринева и исчез за горизонтом. Эти несколько секунд, когда создавалась иллюзия движения со скоростью поезда, для сенатора были ценны не менее, чем охота и ритуал жертвоприношения.

Поезд стал удаляться. Прошло немного времени, и он скрылся за горизонтом. Пора возвращаться.

Интуиция, что-то пошло не так. "Замедлить восприятие времени, включить запись" – в мозг стал поступать видеосигнал. Состав начал медленно подниматься вверх, сталкиваясь и взрываясь. Яркий свет ослепил глаза, затем громкий взрыв и ураган вышвырнул сенатора из седла.

Стоп. Остановить жизнедеятельность. Искусственная кома. Регенерация тканей. Очнулся. Повышенный уровень радиации. Включить защиту. Восстановить двигательные функции. Вокруг выжженная пустыня. Включить сеть. Боже ты мой, небо упало!

Ипподром Гелиополиса, столицы планеты людей, находился на восточной окраине города. Столица была основана почти столетие назад, в первом году новой эры, или 2153 году по старому стилю. Весь город представлял собой сочетание классических форм и плавных линий. Перед архитекторами стояла задача передать монументальность и помпезность новой столицы, как центра мира, вокруг которого вращаются другие города, страны и народы. Центра гармонии и порядка. Все здания строились из материалов белого цвета. В ясный день, они сверкали, отражая солнечный свет.

В центре находился километровый небоскреб административного центра.

Несколько километров южнее – главный имперский храм Митры, украшенный прозрачным центральным куполом и боковыми золотыми куполами в византийском стиле. В ночное время центральный купол освещал район белым светом. Храм стоял на стометровой искусственной скале, и к нему вела дорога из тысячи ступенек белого мрамора. Второй по важности митраистский храм находился в Риме. Оба храма постоянно соперничали, считая себя религиозными центрами. Храм в Гелиополисе обосновывал свое право нахождением в столице, близостью к центральной власти и чистотой традиций. Римский храм, после утверждения проекта строительства Гелиополиса и главного храма, постоянно находился в скрытой оппозиции, считая, что только он может быть хранителем традиции, поскольку именно в Древнем Риме зародилась эта религия. Епископы и служители Римского храма поддерживали тайные церкви католиков по всей Европе. Римская теократия внесла предложения по включению в церковную литургию молитв, что позволило увеличить число прихожан за счет новообращенных католиков. Насколько искренними были эти новообращенные, оставалось только гадать. Этот вопрос крайне волновал кардинала Рихтера.

Но еще больше его волновало, кто придет первым – фаворит и любимец публики скакун по кличке Пафос, или его оппонент Вихрь. К участию в забеге допускались только кони селекционных конезаводчиков. Никаких генетических вмешательств, а тем более биомеханических созданий. Только селекционная программа. Участие в забеге модифицированных коней грозила конезаводчику отзывом лицензии. В мире, наполненном генетическими мутациями, аристократия всеми силами пыталась сохранить островки чистого генетического кода.

Звонок. Оба претендента стартовали ровно, но через некоторое время вперед на полкорпуса вырвался Пафос. Пафос уже победил в прошлом сезоне, и публика ожидала, что и в этом сезоне победа достанется ему. Вихрь значительно отстал от фаворита. Оба скакуна резво пошли на второй круг, промчавшись мимо трибун. Трибуны взорвались криками поддержки фаворита. Большинство мест на трибунах занимали выходцы из аристократических семейств, и только четверть мест продавались за баснословные суммы. Многие подданные и граждане покупали места ради престижа, для того, чтобы поднять свой статус в обществе, обзавестись связями или решить вопросы с помощью влиятельных аристократов. На скачках создавали и теряли целые состояния.