Анатолий Завражнов - Попаданцы и их жёны. Книга восьмая. Под Когтем Рыси

– Они не странно себя ведут? – спросил Егор Сабира. – Оружием не размахивают, в атаку не летят, застыли на безопасном расстоянии, только луки приготовили…

– Что ж странного, господин барон? – удивился Сабир. – Жить хочется, а не знают, что их тут ждёт, опасаются. Они ведь и грозят-то только поджогом урожая. Дело не хитрое – можно издалека факелом там или стрелой с огнём. Рассчитывают на наше согласие – куда ж тут денешься? Нынче, небось, начнут допытываться, чего мы приговорили.

Сабир как в воду смотрел. Разбойники встали метрах в трёхстах от ворот. Три всадника отделились от толпы и, наглухо закрывшись щитами, продвинулись к воротам на половину расстояния. Увидели открывшуюся калитку с комитетом по встрече. Егор и принц одолжили у деревенских по накидке на плечи, чтобы не выделяться сразу. Оставшиеся в деревне их бойцы приготовили арбалеты, поднялись на помосты с внутренней стороны стен, ждали команды.

– Эй, пахари, вашу… Чего там нарешали, пока нас не было? – заорал бородатый до глаз мужик. – Али сразу жечь? Мы-то недалече ещё такую кормушку нашли – с голоду не подохнем.

– Так это… – затянул Сабир. – Может, скостите дань-то? Так-то нам и на зиму ничего не остаётся. А?

– Ты, давай, не торгуйся! – озлился всадник. – Дело отвечай! Значится, так приговариваем: мы тут в лесу сторожа оставим. Только начнёте уборку, тут же сперва на опушку – мешки с зерном, корзины с виноградом. Увидим, что мало – пустим огня, понял?

– Ага, понял! – Сабир продолжал тянуть время. – Мы вам сразу корзины, а вы сразу огня на останнее, так?

– А хоть и так, тебе какое дело?

– Вот такое дело – начнём убирать с утра, к вечеру дань у леса будет, по-иному – пущай горит, сдохнете в лесу!

– Но ты, старый ишак! Мы ведь не шуткуем…

На опушке показались бойцы принца и барона, кольцом с тыла охватывая грубиянов. Егор, отстранив Сабира, вышел вперёд.

– Ты, дерьмо лесное! – заговорил он гневно. – Отныне тут хозяин я – барон Крус, и не позволю, чтобы всякая грязная шваль подходила к деревне! Даю минуту: либо бросаете оружие, спешиваетесь и идёте в плен, либо умрёте на месте!

– Да ты кто… – завопил было грабитель и смолк.

Егор дал команду – над стеной возникли воины с наведенными на гостей арбалетами. Троица «представителей» крутанулась на месте и понеслась к своим. А те уже разглядели окруживших их со всех сторон бойцов, началась паника с криками, с ржанием лошадей, с метанием в разные стороны. Видимо, всё-таки голос Егора донёсся и до основной массы: человек пять шустро выскочили из сёдел, встали на колени. Остальные сделали несколько попыток прорваться, но единых команд и приказов у них не было, не было и хоть какой-то направленной общей атаки. Воины начали прицельный «отстрел», минут через пять по дороге метались только лошади, люди валялись по земле – некоторые с проклятьями и стонами.

Пятерых сразу сдавшихся маги принца проверили на предмет убийства мирных жителей. Все они оказались сравнительно «чистыми» – их недавно насильно забрали в банду из разорённых поселений. Грабили – да, убивать – не успели.

– Народу, рабочих рук в провинции не хватает, а тут эти… по лесам… – Неверан с расстройством, смешанным с ненавистью, смотрел на пленных. – Я вам отыщу достойную работу: надо многое заново отстраивать, камень очень нужен. Лет по пять свою вину будете заглаживать! Раненых – добить, всех убитых сжечь!

Уточнили, где находится логово, и не остался ли там кто. Оказалось – остался: шесть разбойников для охраны, семнадцать пленённых женщин из разных деревень и посёлков, да надсмотрщица над ними – мать главаря банды, жестокая тётка – хуже ведьмы! Селяне по разным приметам определили место, два-три мужика его знали – бывали на охоте. Совсем недалеко – километрах в пятнадцати от деревни, в глухом овраге, склоны которого буйно заросли колючим кустарником, по своей воле ни в жизнь не полезешь. Сейчас эта воля была, как и необходимость выдрать с корнем то, что там, в кустарнике угнездилось. Отправили два десятка добровольцев, хотя нежелающих не было вовсе… Один хранитель тоже пошёл – наверняка там лекарь понадобится.

Вернулись они часа через четыре – скорость на обратном пути определяли освобождённые женщины, да если бы бойцы не посадили их на коней, ещё дольше бы шли. И в самом лагере задержались, всех «братьев» вместе с «мамашей» нужно ж повесить было, да тех же пленных женщин привести в чувство немного, да сжечь всё барахло…