– Иван Матвеевич постоянно со мной на связи. Распылять силы глупо, мы вместе нанесем один мощный и неотразимый удар. Эшелоны с техникой уже в пути, потерпите пару дней или неделю. Генералу я доверяю и уверен: на месте ему виднее, – ответил всем, а потом покинул зал заседаний, не став отвечать на завуалированные оскорбления от офицеров.
Через восемь дней войска перешли в наступление при поддержке танков, самолетов и мощного артиллерийского удара. Враг так стремительно побежал, что нашим подразделениям зачастую приходилось дожидаться подвоза топлива, а потом без боев продвигаться вперед на десятки километров. Паника в рядах воинских подразделений Альянса оказалась такой, что большей частью их солдаты и офицеры предпочитали сдаваться в плен без боя. Очень быстро все потерянные территории вернулись к России, а наши войска встали на границе в ожидании приказа преследовать врага. Кенигсберг тоже оказался в осаде, как с моря, так и с суши. Императрица вызвала послов Альянса и вручила им ультиматум. Попытка торга провалилась, и проигравшие войну страны, скрипя зубами, согласились на все выдвинутые Российской империей условия.
Конечно, победа – отличный повод для эйфории. Тогда-то, после подписания послами акта о капитуляции, я и переговорил с Ольгой Николаевной с глазу на глаз. Она прошла в свой кабинет и довольная села за письменный стол, чтобы убрать регалии императрицы в шкатулку.
– Так что вы собрались мне важное поведать? – дотронулась тонкими пальчиками до брошки, которую носит постоянно, после того как я ту подарил.
– Ваше императорское величество… – хрипло начал я враз пересохшим горлом, – Ольга Николаевна… – опустил руку в карман парадного мундира и сжал небольшую коробочку, – хочу вам предложить… – вновь запнулся, а императрица с удивлением на меня посмотрела и сказала:
– Иван Макарович, что-то вы сегодня робки… Прямо-таки не узнаю вас!
– Выходи за меня замуж! – выпалил я и, резко вытащив коробочку с кольцом, поставил перед ней. – Гм, простите, – развел руками, – не привык делать предложения руки и сердца. Я вас люблю, хочу, чтобы мы всегда были рядом и не скрывали своих чувств, не прятались, словно подростки, и не пробирались друг к другу в опочивальни, словно воры!
Императрица встала из-за стола, в глазах ее блеснула слезинка, и, подойдя, она положила мне на плечи руки.
– Иван, я уже думала, что не дождусь этих слов! Да, я тоже люблю тебя, – улыбнулась и прикрыла веки.
– Так это да или нет? – уточнил я, решив, что поцелую после положительного ответа. – Не бойся, на управление империей я не собираюсь претендовать. Хотел бы оставить за собой управление Сибирью и решение промышленных вопросов, но только с твоего одобрения.
– Вань, да согласна я! Уже сама хотела тебя на этот разговор вызвать! Ведь не дело это, когда наследник или наследница престола рождается без отца!
– Это ты о чем?.. – не врубился я.
– Иван! Ты же доктор! – обняла она меня и сама страстно поцеловала.
И как после всего этого можно было отказаться от предложения Ларионова и не напиться?! Но как же орут разносчики газет и выкрикивают сенсационные новости!.. Наверняка тут не обошлось без Лисы-Марии, недаром она в доверие к Ольге втерлась. Эх, честно говоря, когда я попал в этот мир, то и представить не мог, через что мне предстояло пройти. Но все сумел, в том числе и империю не дал развалить, а теперь и подавно не дам…